Pep Guardiola strebt den Abschluss des Satzes bei der Klub-Weltmeisterschaft an, nachdem Manchester City einen schlampigen Start überstanden hat, Sevilla per Elfmeter besiegte und sich den UEFA-Superpokal sicherte.
Zwei Monate nachdem der Champions-League-Sieger als zweiter englischer Klub in der Geschichte das Triple gewann, traf er in Griechenland auf den Rekordsieger der Europa League.
Sevilla ging durch einen gewaltigen Kopfball von Youssef En-Nesyri in Führung und hatte zahlreiche Chancen, die Führung auszubauen, bevor City durch einen Kopfball von Cole Palmer zurückschlug.
Der Superpokal endete nach 90 Minuten mit 1:1 und Guardiolas Mannen siegten im Elfmeterschießen mit 5:4, nachdem Nemanja Gudelj den letzten Elfmeter des Elfmeterschießens an die Latte schoss.
Dies war das erste Mal, dass City den Wettbewerb gewann, und der Spanier ist fest entschlossen, die Klub-Weltmeisterschaft im Dezember in sein Kabinett aufzunehmen.
„Natürlich sind wir nicht im allerbesten Moment, würde ich sagen“, sagte Guardiola, nachdem er als Trainer seinen vierten Supercup gewonnen hatte.
„Aber da ich die Spieler und die Mentalität des Personals im Hinterzimmer ein wenig kenne, hatte ich das Gefühl, dass wir es versuchen werden.
„Wir freuen uns sehr, in dieser Saison bereits einen Titel gewonnen zu haben. Ich freue mich wirklich für den Verein – diesen Titel hatten wir nicht und jetzt haben wir ihn.
„Uns fehlt nur ein einziger, um den kompletten Kreis zu schließen und diesem Verein die Möglichkeit zu geben, alle Titel zu gewinnen, die wir haben können. Es passiert im Dezember, wenn wir nach Saudi-Arabien reisen, um dort die (Klub-)Weltmeisterschaft zu spielen.
„Ich würde sagen, wirklich, wirklich zufrieden. Ein knappes Spiel wie im (Champions-League-)Finale gegen Inter, ein knappes Spiel, das wir in der letzten Minute gegen Arsenal (im Community Shield) verloren haben. Fußball in diesen Phasen, in diesem Moment, in dieser Zeit ist eine Münze (ein Münzwurf).“
Dies war ein energieraubender Abend für City im heißen und feuchten Piräus, wo das Spiel um 22 Uhr Ortszeit begann und in den frühen Morgenstunden des Donnerstagmorgens endete.
Nach einem harten Test ist es eine schnelle Wende, die dazu führt, dass Guardiola die Premier League wegen der Planung ihres nächsten Spiels gegen Newcastle am Samstagabend kritisiert.
„Natürlich wird es morgen noch glücklicher sein als heute“, sagte er, da City am Donnerstag zurück in den Nordwesten fliegen soll.
„Erholen Sie sich, nicht einen Tropfen Alkohol heute. Erholen Sie sich so gut es geht, denn nochmals vielen Dank aus Griechenland, dass die Premier League uns am Samstag spielen lässt. Und nicht am Sonntag und Montag. Vielen Dank.”
Der Star von City war der Spieler des Spiels, Palmer, der nach seinem guten Abschluss bei der letztendlichen Community Shield-Niederlage im Elfmeterschießen gegen Arsenal in Griechenland einen cleveren Kopfball erzielte.
Der 21-Jährige war diesen Sommer Gegenstand von Spekulationen und Guardiola schloss eine Leihe des Eigengewächses aus.
„Meine Meinung, als er ankam, war, dass er gehen wollte, aber jetzt weiß ich nicht, was passieren wird“, sagte er.
„Ich glaube nicht, dass es einen Kredit geben wird. Er wird bleiben oder verkaufen, aber ich denke, eine Leihe wird es nicht geben.
„Er hat einen Charakter. Es ist nicht einfach, gegen Verteidiger wie (Marcos) Acuna zu spielen, der ein Top-Verteidiger ist.
„Es ist nicht einfach, es ist ein Finale. Er ist ein junger Spieler, der in diesen Phasen spielt. Für diese Jungs ist es nicht einfach. Er hat wirklich sehr, sehr gut gespielt und auch ein fantastisches Tor geschossen.“
Für Sevilla bedeutete das herzzerreißende Elfmeterschießen die sechste Superpokal-Niederlage in Folge.
Cheftrainer Jose Luis Mendilibar sagte: „Gegen eine so gute Mannschaft wie City einen guten Plan zu machen, ist sehr kompliziert. Ich wünschte wirklich, wir hätten höher gespielt und sie stärker unter Druck gesetzt.
„Als wir die Chance hatten, das zweite Tor zu erzielen, haben wir sie nicht genutzt. Aber ich glaube wirklich, dass wir ein gutes Spiel gemacht haben und uns wahrscheinlich mehr Chancen erspielt haben als sie.“