Manchester City schloss den Rückstand auf Premier-League-Spitzenreiter Arsenal auf einen einzigen Punkt auf, nachdem Phil Fodens Doppelpack in der ersten Halbzeit zu einem überwältigenden 4:0-Sieg über Brighton beitrug.
Kevin De Bruynes auffälliger Flugkopfball brachte Pep Guardiolas amtierenden Meister im feuchten Amex-Stadion auf den Weg zu einem umfassenden Erfolg.
City, das noch ein Spiel gegen den Tabellenführer Gunners vor sich hat, hatte zur Pause die volle Kontrolle, als Foden mit einem schnellen Doppelpack die 50-Tore-Marke in der höchsten Spielklasse übertraf, bevor Julian Alvarez im zweiten Drittel die Niederlage vollendete.
Der formstarke Foden hat nun acht Tore in nur zehn Einsätzen gegen das unterlegene Albion erzielt, dank eines abgefälschten Freistoßes, dem nur acht Minuten später ein erstklassiger Abschluss gelang.
Albion, dessen Beharrlichkeit, von hinten zu spielen, zu ihrem Untergang beitrug, hatte Grund, sich über den ersten Treffer des englischen Mittelfeldspielers zu ärgern, da er nach einem Bissen von Jakub Moder bei minimalem Kontakt von Lewis Dunk zu Boden ging.
Aber Roberto De Zerbis auf dem 11. Platz liegende Gastgeber konnten sich kaum über ihre sieglose Serie von fünf Spielen beschweren, da City verdientermaßen Liverpool auf den zweiten Platz überholte und sich in Reichweite von Arsenal bewegte, während sie gleichzeitig ihre Tordifferenz rechtzeitig steigerte.
City nahm seine Titelverteidigung wieder auf, nachdem es sich gegen Chelsea durchgesetzt und das FA-Cup-Finale erreicht hatte, nachdem es gegen Real Madrid aus der Champions League ausgeschieden war.
Trainer Guardiola warnte, dass seine titeljagende Mannschaft in Sussex vor einer ihrer härtesten Prüfungen der Saison stehe und nahm drei Änderungen vor, da Top-Torjäger Erling Haaland erneut verletzungsbedingt nicht zur Verfügung stand.
Die Gäste kamen leichter ins Spiel, bevor sie in der 17. Minute dank eines magischen Moments in Führung gingen.
Kyle Walker wurde auf der rechten Seite von Foden freigelassen und seine Flanke wurde vom fliegenden De Bruyne auf Höhe des Elfmeterpunkts hervorragend in die rechte obere Ecke geköpft.
Brighton, das seinen schwächelnden Europapokal-Vorstoß wiederbeleben wollte, zeigte Einblicke in den Angriffsgeist, um seinen titeljagenden Gegnern etwas zum Nachdenken zu geben.
Der frühere Stürmer von Manchester United, Danny Welbeck, und Kapitän Dunk stellten City-Torhüter Ederson jeweils in der Anfangsphase auf die Probe, bevor die Seagulls in der 26. Minute aufgrund umstrittener Umstände weiter in Rückstand gerieten.
Die Heimfans waren verärgert über die Entscheidung von Schiedsrichter Jarred Gillett, City einen Freistoß an der Strafraumgrenze zuzusprechen, und Foden, der scheinbar ausrutschte, bevor er das Deck berührte, schoss mit Hilfe einer heftigen Ablenkung von Pascal Gross einen entscheidenden Treffer ins Tor.
Brighton stand kurz vor einer schweren Niederlage.
Riskante Angriffsversuche von hinten wurden von City aufgegriffen und nachdem Bernardo Silva am Rande des Strafraums der Gastgeber einen Pass des Premier-League-Debütanten Valentin Barco abgefangen hatte, schoss Foden ruhig sein 16. Ligator der Saison ins Tor untere linke Ecke.
Brightons Cheftrainer De Zerbi reagierte auf eine düstere Anfangsphase, indem er Joel Veltman und Adam Lallana durch den jungen Verteidiger Odeluga Offiah und den Stürmer Simon Adingra ersetzte.
Die Fans der Seagulls waren frustriert, als eine Minute nach Wiederanpfiff ein Elfmeter verweigert wurde, als Gross unter dem Druck von Rodri stürzte.
Alle Hoffnungen auf eine unwahrscheinliche Gegenwehr von Albion wurden in der 62. Minute zunichte gemacht.
Walker, der Kapitän von Roving City, wurde auf der rechten Seite freigelassen und rutschte nach einem Schnitt in Barco hinein, um den Ball von Brighton-Keeper Jason Steele wegzulenken, sodass Alvarez ins unbewachte Netz eindringen konnte.
Spieloffizieller Gillett sorgte 20 Minuten vor Schluss für weiteren Zorn auf der Tribüne, als er das Spiel weiterspielte, nachdem Joao Pedro scheinbar von Josko Gvardiol im Strafraum umgeworfen worden war.
Pedro schoss später aus kurzer Distanz am Tor vorbei, bevor City den Kampf souverän überstanden hatte und eine unheilvolle Absichtserklärung abgab, bevor sie am Sonntag im abstiegsbedrohten Nottingham Forest ihr Streben nach dem sechsten Titel in sieben Jahren fortsetzten.