Pep Guardiola war der Meinung, dass sein Team von Manchester City ein echtes Statement abgegeben hat, als es von hinten kam, um Paris St. Germain zu schlagen und die Champions League im Achtelfinale zu erreichen.
Raheem Sterling und Gabriel Jesus schlugen zu, als City auf ein Tor von Kylian Mbappe reagierte und einen 2:1-Sieg in einem pulsierenden Duell im Etihad-Stadion holte, das den ersten Platz in der Gruppe A sicherte.
City geht nun zum neunten Mal in Folge in die K.o.-Runde und scheint es nach dem Erreichen des letztjährigen Finales wieder ernst zu nehmen.
Auf die Frage, ob der Sieg über eine so hochkarätig besetzte Mannschaft eine Aussage auslöste, sagte Guardiola: „Natürlich.
„PSG – was für ein Team, welche Spieler, was soll ich sagen?
„Wir haben versucht, diese Spieler von unserem Ziel fernzuhalten. Wenn sie Ihrem Ziel nahe sind, können sie alles tun.
„Außer fünf Minuten nach unserem Gegentreffer, als sie beim Konter KO lagen, aber nicht ins Ziel kamen, haben wir eine wirklich Top-Leistung gezeigt.
Gabriel Jesus (rechts) feiert mit Bernardo Silva (Tim Goode/PA)
(PA-Draht)
„Wir freuen uns, in der nächsten Phase zu sein. Herzlichen Glückwunsch an alle im Club. Es ist viele Jahre dort.
“Jetzt werden wir uns auf die Premier League konzentrieren und versuchen, im Februar in bester Verfassung anzukommen, um ins Viertelfinale zu kommen.”
City musste mit Kevin De Bruyne, Jack Grealish und Phil Foden auf drei kreative Spieler verzichten, letzterer schied am Vorabend des Spiels mit einer leichten Verletzung aus.
Dies erzwang eine Planänderung, da Oleksandr Zinchenko, der unter Guardiola hauptsächlich als Linksverteidiger spielte, in eine offensive Mittelfeldrolle eingezogen wurde.
Guardiola sagte: „Wir kennen uns recht gut und sie wissen, was sie zu tun haben. Sie sind klug genug. Oleks hat diese Position nicht oft gespielt, spielt dort aber für die Ukraine.
„Wir haben wirklich gut gespielt und unsere Leistung ist wirklich gut. Die Leute sehen uns gerne zu und wir spielen gerne. Hoffentlich können wir das so lange wie möglich durchhalten.“
Es war eine frustrierende Nacht in Manchester für PSG-Chef Mauricio Pochettino in einer Woche, in der er stark mit der Stellenausschreibung in der ganzen Stadt bei United in Verbindung gebracht wurde.
Er bestritt, dass die Spekulationen über seine Zukunft den Kader verunsichert hätten.
Mauricio Pochettino (links) wurde mit Manchester United (Tim Goode/PA) in Verbindung gebracht
(PA-Draht)
Der ehemalige Tottenham-Trainer sagte: „Die Spieler kennen die Situation sehr gut – wir leben in einem Geschäft, in dem es Gerüchte gibt, mal negativ, mal positiv. Das sagen wir zu den Gerüchten.“
Trotz der Niederlage wird PSG als Gruppenzweiter ins Achtelfinale einziehen.
Pochettino sagte: „Verdanken Sie Man City, sie sind ein wirklich gutes Team. Wir sind enttäuscht, aber wir müssen nach vorne schauen.
„Wir verbessern uns und ich bin glücklich dabei. Die Dinge sind besser als vor einem Monat und viel besser als vor zwei Monaten. Nach und nach verbessert sich das Team.“