Manchester City konnte am Samstag endlich den Ruhm der Champions League genießen, als Rodri in der zweiten Halbzeit den Favoriten in einem spannenden Finale einen 1:0-Sieg über Inter Mailand bescherte und es der Mannschaft von Pep Guardiola ermöglichte, ein bemerkenswertes Triple zu erzielen.
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Mitte der zweiten Halbzeit im Atatürk-Olympiastadion schoss Rodri nach einem Rückschlag von Bernardo Silva und entschied damit ein Spiel, in dem City aus dem gewohnten Rhythmus geriet und Kevin De Bruyne verletzungsbedingt ausfiel.
Erling Haaland, der in dieser Saison 52 Tore erzielte, blieb im fünften Spiel in Folge ohne einen Treffer, aber City hatte immer noch genug, um Gegner zu besiegen, von denen man nie erwartet hatte, dass sie so weit kommen würden.
Nachdem City bereits den fünften Premier-League-Titel in sechs Spielzeiten und den FA Cup gewonnen hat, ist es der erste englische Klub seit Manchester United im Jahr 1999, der ein solches Triple gewinnen konnte.
Im selben Monat vor 24 Jahren gewann City das Play-off-Finale der dritten englischen Liga im Elfmeterschießen gegen Gillingham.
Jetzt haben sie sich als Englands dominierende Mannschaft etabliert und endlich den größten Preis im europäischen Klubfußball gewonnen, zwei Jahre nachdem sie im ersten Finale gegen Chelsea verloren hatten.
Das Spiel wurde von Besitzer Sheikh Mansour verfolgt, der einen sehr seltenen Auftritt bei einem City-Spiel hatte, als sein Team in den Jahren seit dem Kauf des Clubs im Jahr 2008 seinen Aufstieg von der Nebenmannschaft zur Supermacht krönte.
Guardiolas dritter Titel
Zwölf Jahre nach dem letzten Gewinn der Trophäe mit Barcelona schließt sich Guardiola einem Elite-Trainerclub an, der dreimal die Champions League gewonnen hat.
Doch nachdem City RB Leipzig, Bayern München und Real Madrid hinter sich gelassen hatte, um das Finale zu erreichen, hatte es gegen Inter kein leichtes Spiel, da Federico Dimarco und der eingewechselte Romelu Lukaku kurz vor Schluss beinahe den Ausgleich erzielten.
Inter hatte gehofft, für eine Überraschung zu sorgen und den Pokal zum vierten Mal zu holen. Es sollte nicht sein, aber die Mannschaft von Simone Inzaghi wird in der nächsten Saison wieder im Wettbewerb dabei sein.
Der Sieg für Guardiolas Männer und die drei Titel des Rivalen United bedeuten, dass Manchester nach Mailand erst die zweite Stadt ist, die zwei verschiedene Sieger des Wettbewerbs hervorbringt.
Der Anlass entsprach nicht der Dramatik des letzten Champions-League-Finales im Atatürk-Olympiastadion.
Liverpool triumphierte hier im Jahr 2005 und erholte sich von einem Drei-Tore-Rückstand gegen den AC Mailand mit einem 3:3-Unentschieden, bevor es im Elfmeterschießen gewann.
Ein Jahr nachdem das Finale im Stade de France in Paris von Chaos überschattet wurde, verlief es jedoch auch ohne größere Zwischenfälle, auch wenn die Lage des Stadions rund 25 Kilometer westlich des Zentrums von Istanbul den Fans den Zugang nicht einfach machte.
De Bruyne kommt verletzt davon
City, in der Nathan Ake vor Kyle Walker in der Abwehr startete, rechnete damit, dass Inter herauskommen und versuchen würde, sie zu vereiteln, und die erste Halbzeit verlief für die Italiener nach Plan.
Sie drängten und schnappten sich Citys Fersen, obwohl die beste Chance den Guardiolas-Mannschaften zufiel, als De Bruyne Haaland zu einem Schuss bereitete, der von Andre Onana gut pariert wurde.
Dann wurde City ein schwerer Schlag versetzt, als De Bruyne – der im Finale 2021 verletzt ausschied – nach 36 Minuten mit einer offensichtlichen Beinverletzung ausschied und durch Phil Foden ersetzt wurde.
Gerade die Aussicht auf eine Verlängerung und ein Finale, das nach Mitternacht stattfinden würde, gaben dem Spiel Auftrieb.
Lautaro Martinez konnte eine Chance, die sich ihm durch einen schwachen Silva-Ball bot, nicht in Richtung seines eigenen Tors nutzen, und City schlug dann in der 68. Minute zu.
Der Pass von Manuel Akanji landete im Strafraum von Silva, dessen Cutback von einem Inter-Verteidiger abgewehrt wurde, bevor er zu Boden fiel und von Rodri eingeschossen werden konnte.
Für den wichtigsten spanischen Mittelfeldspieler war es bereits sein zweites Tor in diesem Wettbewerb, nachdem er im Viertelfinal-Hinspiel gegen die Bayern einen brillanten Auftakttreffer erzielt hatte.
Der Widerstand von Inter war gebrochen, und dennoch hätten sie beinahe sofort den Ausgleich erzielt, als ein Kopfball von Dimarco die Latte traf.
In der 88. Minute wäre ihnen das beinahe noch einmal gelungen, als Ederson einem Schuss von Lukaku irgendwie in die Quere kam.
Nachdem man in den letzten Champions-League-Saisons so knapp dran war, war es nun endlich an der Zeit für City.
(AFP)