Viele von uns geben unserem „Naschkatzen“ die Schuld an unserem Verlangen nach süßen, zuckerhaltigen Leckereien, aber wir sollten unserem süßen Gehirn die Schuld geben.
Bei Menschen mit dieser Art von Gehirn ist es möglicherweise auch wahrscheinlicher, dass sie mit der Zeit an Gewicht zunehmen. Nun haben Forscher vermutet, dass hinter diesen Assoziationen ein neuronaler Mechanismus steckt.
„Es gibt viele Faktoren, die die Vorlieben für süßen Geschmack beeinflussen können, darunter Gene, Alter, Geschlecht, langfristige Nahrungsaufnahme und Krankheitsstatus“, sagte Kathleen Page, außerordentliche Professorin für Medizin und Mitautorin einer Studie an der Keck School für Medizin an der University of Southern California
„Insgesamt deuten die Beweise darauf hin, dass der Ursprung der Naschkatzen sowohl auf genetischen als auch auf umweltbedingten Komponenten beruht“, sagte Page Newsweek.
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Sie fuhr fort: „Studien haben gezeigt, dass der wiederholte Kontakt mit Süßigkeiten die Essenspräferenzen verändern kann, was darauf hindeutet, dass die Umwelt eine wichtige Rolle spielt.“ [Other] Große, genomweite Assoziationsstudien haben gezeigt, dass bestimmte Gene mit einer hohen Präferenz für süße Geschmacksrichtungen verbunden sind und dass dieselben Gene mit einem höheren Zuckerkonsum verbunden sind. Interessanterweise werden einige dieser Gene im Gehirn stark exprimiert.“
In einer kürzlich in der Zeitschrift veröffentlichten Studie Physiologie und VerhaltenPage und ihr Team zeigten, dass eine Vorliebe für süßere Lebensmittel mit einer erhöhten Aktivierung des Hypothalamus – einem Teil des Gehirns, der an der Appetitkontrolle beteiligt ist – als Reaktion auf Glukose verbunden ist.
Um diese Auswirkungen zu untersuchen, wurden 54 Teilnehmer im Alter von 18 bis 35 Jahren gebeten, sich vor und nach dem Konsum eines zuckerhaltigen Getränks einem Gehirnscan zu unterziehen. Sie wurden außerdem gebeten, Zuckerlösungen unterschiedlicher Konzentration zu probieren und diese je nach Geschmacksvorliebe zu bewerten. Diejenigen, die die konzentrierteren Zuckerlösungen bevorzugten, verzeichneten nach dem Konsum zuckerhaltiger Getränke eine stärkere Aktivierung im Hypothalamus.
Das Gewicht der Teilnehmer wurde im Laufe eines Jahres gemessen, und diejenigen mit einer Vorliebe für süße Geschmacksrichtungen nahmen im Laufe des Studienzeitraums eher zu.
Wie funktioniert das? Frühere Studien haben gezeigt, dass Appetit-assoziierte Regionen des Hypothalamus als Reaktion auf die Aufnahme von Glukose (d. h. Zucker) deaktiviert werden. Diese Deaktivierung wird oft als Zeichen für Sättigung oder Völlegefühl angesehen. Darüber hinaus haben fMRT-Studien gezeigt, dass Menschen, bei denen diese deutliche Verringerung der hypothalamischen Aktivität nach dem Essen nicht auftritt, häufig einem höheren Risiko für Fettleibigkeit und Typ-2-Diabetes ausgesetzt sind.
Der Hypothalamus beherbergt mehrere Gehirnrezeptoren für den süßen Geschmack, die möglicherweise auch an der Vermittlung dieser hypothalamischen Gehirnaktivierung beteiligt sind. Es hängt also alles zusammen – Ihre Vorliebe für Süßes hängt davon ab, wie Ihr Gehirn auf Essen reagiert und vielleicht auch davon, wie gut Ihr Körper Sättigung signalisiert.
„Es ist bekannt, dass der Geschmack bei der Auswahl von Lebensmitteln eine Schlüsselrolle spielt“, sagte Page. „Eine hohe Vorliebe für Süßigkeiten kann sich auf langfristige Essgewohnheiten und gesundheitliche Folgen, einschließlich des Risikos von Fettleibigkeit, auswirken. Das Verständnis potenzieller Mechanismen, die individuellen Unterschieden in den Geschmackspräferenzen für Süßes zugrunde liegen, und deren Zusammenhang mit der Gewichtszunahme kann dabei helfen, den Weg zu präzisionsbasierten Ernährungsempfehlungen zu ebnen.“ Gesundheitsergebnisse verbessern.“
Auch wenn Ihre Vorliebe für Naschkatzen zum Teil fest verwurzelt ist, ist zum Teil auch Ihr Umfeld daran schuld. Mit anderen Worten: Es gibt Dinge, die Sie tun können, um Ihr Verlangen zu zügeln.
„Der erhebliche Anstieg des Zuckerkonsums und des Konsums hochintensiver, nicht nahrhafter Süßstoffe in den letzten Jahrzehnten wirkt sich wahrscheinlich auf die Geschmackspräferenzen für Süßes, die Lebensmittelauswahl und das Risiko einer Gewichtszunahme aus“, sagte Page.
Der beste Weg, Ihr Verlangen nach Zucker zu stillen, besteht darin, regelmäßig Mahlzeiten mit hohem Protein- und Ballaststoffgehalt zu sich zu nehmen, um das Sättigungsgefühl zu fördern und das Naschen zu reduzieren. Auch die Umstellung auf natürlich vorkommenden Zucker, wie er in Obst und Gemüse enthalten ist, kann Ihren Appetit auf Süßes stillen, ohne auf den energiereichen „freien Zucker“ verzichten zu müssen.