Für die Manager von Newcastle United ist ALLES schwarz oder weiß – entweder ist man ein Messias oder ein Penner.
Kevin Keegan, Sir Bobby Robson und Rafa Benitez könnten über den Tyne spazieren, ohne eine Brücke zu nehmen.
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Die meisten anderen Chefs der letzten drei Jahrzehnte waren von Anfang an verdammt.
Eddie Howe gehört eindeutig zur ersteren Kategorie – vergöttert von der Toon-Armee, gefeiert von den lokalen Medien und durchaus das akzeptable Gesicht der Geordie-Arabien-Revolution.
Er ist der Mann, der eine Reihe von Newcastles bestehenden Spielern auf ein weitaus höheres Niveau trainierte, als es möglich schien, und eine Mannschaft formte, die die Elite der Premier League in Angst und Schrecken versetzte.
Howe erlaubte den Gläubigen zu argumentieren, dass der Durchbruch der letzten Saison ein Sportmärchen war und es nicht nur um saudisches Blutgeld ging.
In einem Club, der seiner eigenen Romantik verfallen ist, war das wichtig. Aber dies war eine Kampagne mit erheblichem Rückgang.
Die Schwächung am Samstag bei Arsenal – einem Klub, den sie in den letzten Begegnungen völlig außer Gefecht gesetzt hatten – lässt Newcastle Gefahr laufen, in die untere Hälfte der Premier League abzurutschen.
Die selbsternannten „treuesten Fußballfans, die die Welt je hatte“ sangen Howes Namen während der ernüchternden 1:4-Niederlage der Emirates.
Aber seinem Team fehlte der Biss und die Bosheit, die Mikel Arteta in den letzten Begegnungen ins Delirium getrieben hatten.
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Newcastle ist auf dem Platz kein Albtraumgegner mehr. Und vorerst sehen ihre Besitzer nicht wie die stinkreichen Störer aus, die von den „Big Six“ so gefürchtet werden.
Howes Team hat die sechstschlechteste Defensivbilanz in der Premier League.
Und St. James’ Park ist keine tosende, fahnenbeschwingte Festung mehr – mit einem Sieg in sechs Heimspielen, drei Niederlagen und zwei glücklichen Heimremis gegen Luton und Bournemouth.
Howe kann nach Belieben Verletzungen für Newcastles Defizite verantwortlich machen, aber Liverpool und Aston Villa – gemanagt von Unai Emery, der den Toon ablehnte – haben sich trotz ernsthafter Probleme an dieser Front gut entwickelt.
Unterdessen ist Newcastle dabei, seinen Sportdirektor an Manchester United zu verlieren, einen der Vereine, die sie eigentlich an sich reißen sollten.
Frustrationen über das finanzielle Fairplay mögen Newcastle in dieser Saison gebremst haben, aber die Saudis haben es dennoch geschafft, den größten Teil von 400 Millionen Pfund auf dem Transfermarkt auszugeben.
Und 55 Millionen Pfund für Sandro Tonali auszugeben, ohne die gebotene Sorgfalt walten zu lassen, war ein schwerwiegender Fehler, der durch das Wettverbot des italienischen Mittelfeldspielers aufgedeckt wurde.
Dennoch ist es ein Fehler, der Ashworth nicht davon abgehalten hat, abgeworben zu werden.
Als Ashworth sich verabschiedet, um sich um seinen Garten zu kümmern – und fallen die Narben dieses Jahr nicht schon früh aus? — Tonali, einer seiner größten „Coups“, ist noch sechs Monate von seiner Rückkehr in den Einsatz entfernt.
Den Rittern von Old Trafford in glänzender Rüstung, Sir Jim Ratcliffe und Sir Dave Brailsford, geht es nur um „geringfügige Gewinne“, doch anscheinend stören sie sich nicht an riesigen Heulern.
Howe äußerte sich ungewöhnlich offen zu seinen Befürchtungen, dass Ashworth die Staatsgeheimnisse von Newcastle nach Old Trafford bringen würde.
Es war ein eklatantes Eingeständnis, dass St. James’ Park kein ganz glückliches Schiff ist.
Die fünfte Runde des FA Cups in dieser Woche fühlt sich für die Manager von drei der reichsten Vereine Englands nun von entscheidender Bedeutung an – für Erik ten Hag, für Chelseas Mauricio Pochettino und insbesondere für Howe.
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Howe reist heute Abend nach Blackburn mit dem Wissen, dass der Sieg unerlässlich ist und ein Unentschieden gegen die Gegner der Meisterschaft für Stimmungsaufheller sorgen dürfte.
Newcastle hat seinen Cup-Lauf bisher genossen – er konnte sich über den erbitterten Rivalen Sunderland freuen, bevor Alan Shearer in Runde vier zu den oben ohne fetten Jungs im Putney End von Craven Cottage wechselte und einen weiteren Auswärtssieg feierte.
Eine erste Trophäe seit 55 Jahren würde Howes Legende festigen und ihn diesen Sommer kugelsicher machen.
Aber Manchester City und Liverpool bleiben im Spiel, ebenso wie United und Chelsea, also wird es etwas Besonderes brauchen.
Eineinhalb Jahre lang schien Newcastles Aufstieg unaufhaltsam.
Der Auftritt im Wembley-Stadion letzte Saison im Finale des Carabao Cups wäre sicherlich der erste von vielen.
Und die Qualifikation für die Champions League mit der anschließenden 1:4-Niederlage gegen Paris Saint-Germain fühlte sich wie ein erster bedeutender Schritt zur europäischen Vorherrschaft an.
Stattdessen belegte Newcastle den letzten Platz in seiner Gruppe und wird in der nächsten Saison Schwierigkeiten haben, überhaupt in Europa zu spielen, wenn sie nicht den FA Cup gewinnen können.
Könnten die Saudis also wirklich einen Platz im Mittelfeld der Tabelle und keinen Pokal tolerieren, während sie Howe das Kommando überlassen, selbst wenn ihre Fangemeinde verlangt, dass er bleibt?
Nur wenn Sie glauben, dass die saudische Handlangerin Amanda Staveley wirklich das nette Aushängeschild von nebenan ist.
Howes Team muss seine Rücksichtslosigkeit verdammt schnell wiederentdecken, sonst könnte sein Manager bald die Rücksichtslosigkeit seiner Zahlmeister erkennen.
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WENN es eine Eigenschaft gibt, die den meisten Selfmade-Milliardären gemeinsam ist, dann ist es, dass sie den Geruch von Bullen schon aus einer Meile Entfernung wahrnehmen können.
Sie müssen sich also fragen, was Sir Jim Ratcliffe davon hielt, dass Erik ten Hag den „Charakter“ seiner Spieler von Manchester United lobte, nachdem sie zu Hause verdient gegen Fulham geschlagen hatten.
Und das ist Fulham ohne seine beiden besten Spieler, Joao Palhinha und Willian, und Fulham, das seit sechs Monaten keinen Auswärtssieg in der Premier League mehr hatte.
Ratcliffe machte letzte Woche einige dreiste Aussagen über die Zukunft von United.
Und es war auffällig, dass er sich weigerte, Ten Hag eine langfristige Unterstützung anzubieten.
Die 1:2-Niederlage am Samstag und die Reaktion des Niederländers darauf trugen wesentlich dazu bei, den Grund dafür zu erklären.
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NACH dem Carabao-Cup-Finale lautet das Narrativ, dass Liverpool alles richtig und Chelsea alles falsch macht.
Und obwohl dies größtenteils zutrifft, bedenken wir, dass der Anfield-Club letzten Sommer ein 110 Millionen Pfund teures Angebot für Moises Caicedo hatte, das von Brighton angenommen wurde, nur damit die Blues es beäugten.
Caicedo hätte wegen eines Fouls an Ryan Gravenberch Rot sehen müssen und wurde später im Spiel am Sonntag von einem Trio Teenager überspielt.
Manchmal hat man Glück. Manchmal weicht man einer Kugel aus.
Und was ist mit dem anderen Mittelfeldspieler, bei dem Chelsea letztes Jahr Liverpool überboten hat?
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Erinnern Sie sich an all die klassischen Spiele, als Tony Pulis‘ Stoke Arsenal schikanierte und Arsene Wenger sich über „Rugby“-Taktiken beschwerte?
Nun, ein Blick in die heutige Zeit zeigt, dass Arsenal in der Abwehr vier starke Innenverteidiger aufstellt und dabei mehr Standardtore und mehr Kopfballtore erzielt als jedes andere Premier-League-Team.
Die Grundprinzipien von Pulis-Ball tragen dazu bei, Arsenals Titeljagd voranzutreiben.
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NACHDEM Roy Hodgson bei Crystal Palace durch Oliver Glasner ersetzt wurde, sind nur noch vier englische Trainer in der höchsten Spielklasse übrig.
Chris Wilder steuert mit Sheffield United auf den Abstieg, Sean Dyche droht das gleiche Schicksal, wenn bei Everton weitere Punkte abgezogen werden, und Eddie Howes Herrschaft in Newcastle droht zu zerfallen.
Angesichts der Tatsache, dass keiner der vier Top-Klubs der Meisterschaft von Engländern geleitet wird, könnte Gary O’Neil von den Wolves in der nächsten Saison möglicherweise der letzte einheimische Trainer sein, der in der Premier League verbleibt.
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FÜR einen Verein, der sich viel gegen Gewaltkriminalität eingesetzt hat, ist es deprimierend, dass QPR Ilias Chair am Samstag erlaubt hat, gegen Rotherham zu spielen.
Das ist nur einen Tag, nachdem er zu einer zweijährigen Gefängnisstrafe verurteilt wurde, weil er einem Mann mit einem Stein den Schädel eingeschlagen hatte.
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NACH einer ersten Serienniederlage der Bazball-Ära – nach einer Niederlage im vierten Test gegen Indien, in der England weniger Bazball als üblich spielte – ist nur eines sicher. . .
Die Mannschaft von Ben Stokes wird nun noch offensiver agieren.
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