Der Höhepunkt, auf den Pep Guardiola diesen Verein hinarbeitet, und ein Punkt, auf den der europäische Fußball seit langem zusteuert. Manchester City hat weder die Champions League noch das Triple gewonnen, aber sie haben die schwierigste Herausforderung gemeistert, indem sie den Titelverteidiger eliminiert haben, und zwar mit einem 4:0-Sieg, der mehr als einfach war.
Die erste halbe Stunde war vielleicht Guardiolas beste Fußballphase in Europa und vielleicht die beste, die jemals ein englischer Klub auf dieser Bühne erlebt hat. Es wird sicherlich als Statement-Leistung gewertet werden, wenn City in Istanbul endlich die Trophäe in die Höhe stemmen kann, da sie zum zweiten Mal die Bühne erreichen. Ausgerechnet Real Madrid wurde gedemütigt. Das gesamte Spiel blieb im Kielwasser von City hängen. Internazionale wird so etwas wie ein Wunder brauchen, um sie zu schlagen, so hoch ist das Niveau von City. Aus diesem Grund bezeichneten so viele dies als das eigentliche Finale. Am Ende erreichte City ohne große Schwierigkeiten Istanbul. Sie sind in den letzten vier Monaten in allen Spielen nur dreimal in Rückstand geraten.
Das sah einfach nie so aus, als wäre es wieder so etwas. Von Beginn des Spiels an war City fest entschlossen, eine Wiederholung des Ausscheidens aus der letzten Saison zu verhindern. Es war ein Sturm. Die Art und Weise, wie sie in Madrid auftraten, und die Art und Weise, wie Thibaut Courtois zunächst selbst Wunder vollbrachte, um sie aufzuhalten, ließen kurzzeitig den Eindruck entstehen, dass es wieder einer dieser Abende werden würde.
City kam einfach mit so viel Kraft, dass sie das völlig umgehauen haben. Stattdessen wurde es einer der großartigsten Abende des Clubs.
Es ging auch nicht nur um diese Kraft, so unwiderstehlich sie auch war. Das Spiel wurde letztendlich durch die bemerkenswerte Finesse von Kevin De Bruyne eröffnet und effektiv entschieden. Nach einer Anfangsphase, in der City versucht hatte, Madrid mit Flanken auf Haaland zu schlagen, spielte der Belgier dann den göttlichsten Rückpass, um Bernardo Silva gerade noch in den Raum zu bringen, um den Ball an Courtois vorbeizuschießen. Der Torwart hatte diesmal keine Chance.
Bernardo Silva war begeistert, als er in der ersten Halbzeit zwei Tore erzielte
(AFP über Getty Images)
Das war das Mindeste, was Bernardo für seine Leistungen in letzter Zeit verdient hatte, und schon bald bekam er mehr. Madrid gab erneut unter dem Druck nach. Bernardo ging nach Hause. Das war es nach nur 37 Minuten, aber es fühlte sich schon lange vorher erledigt an. Ein Eigentor von Eder Militao in der 76. Minute machte die Strafe für Madrid noch schlimmer, da City um sie herum und durch sie hindurchspielte. Julian Alvarez schaffte es dann, einen rundum überzeugenden Sieg in eine Demütigung umzuwandeln.
Es war vielleicht die Niederlage, die Madrid schon lange erwartet hatte. Es würde immer die Stadt sein, die sie dem aussetzte.
Die Fans führten freudig das „Posen“ auf, da ihre Spieler einfach den Ballbesitz auf die von Guardiola geforderte Art und Weise genossen. Der Tanz selbst erinnerte an frühere Zeiten, als der Verein diese Reise im Rahmen dieses Projekts begonnen hatte, aber noch nicht auf so großartigen Bühnen stand wie die anderen Champions-League-Finale.
Es war freudig.
Das sollte auch zu komplizierteren Diskussionen führen, die nur sehr wenige Leute wirklich gerne führen, da sie Shows wie diese genießen.
Jede Diskussion über die besten englischen Leistungen aller Zeiten in Europa muss wirklich in einen Kontext gebracht werden, etwa die Tatsache, dass es sich um ein Staatsprojekt von Abu Dhabi handelt, das gleichzeitig das aufwendigste Sportprojekt aller Zeiten ist.
Aus diesem Grund war diese unglaubliche Überlegenheit ebenso unvermeidlich wie das City-Tor in der Anfangsphase. Auch die Zufälligkeit des Pokalfußballs hält dem nicht ewig stand. Guardiola konnte dank perfekter Bedingungen und einer Infrastruktur, die fast wie geschaffen war, einen Punkt der Perfektion erreichen.
Pep Guardiola hat in einem Umfeld, das für ihn und von ihm geschaffen wurde, ein Höchstmaß an Perfektion erreicht
(Reuters)
Das ist eine brillant intelligente Planung. Es ist auch offensichtlich, dass sich nur sehr wenige andere Vereine so etwas leisten können, weil sie in dieser Zeit einfach nicht die nötige Unterstützung haben.
Diese Zeit erklärt auch den modernen Fußball. Die Geschichte des modernen Fußballs besteht darin, dass vor etwa 15 Jahren eine Gruppe autokratischer Staaten, die von einer ausgeprägten regionalen Rivalität motiviert waren, sich mit dem Fußball beschäftigten und ihn als mächtigen neuen Expansionsbereich betrachteten. Dies hat, ebenfalls vorangetrieben durch die Übernahme des westlichen Kapitalismus durch den Sport, zu der langfristigen Verzerrung geführt.
Ist das gut für den Sport?
Niemand kann leugnen, dass es gut anzusehen ist, wenn auch oft auf einem Niveau, das über den reinen Sport als Wettkampf hinausgeht. Dies war sicherlich ein Beispiel dafür. Es war nie ein Wettbewerb.
Der Europameister wurde gedemütigt. Neue Europameister stehen kurz vor der Krönung.
Das ist alles Teil der Show. Es ist auch Teil umfassenderer politischer Ambitionen, die Fragen zu Sportwäsche und Menschenrechtsverletzungen aufwerfen. Es gibt auch den Kontext dieser von der Premier League erhobenen Anschuldigungen und die Frage, wie diese Rückkehr ins Champions-League-Finale auch die Rückkehr des Vereins nach Europa gewesen wäre, wenn das Schiedsgericht für Sport die Strafe der Uefa im Jahr 2020 nicht aufgehoben hätte.
Nichts davon sollte als Sympathie für Madrid verstanden werden. Sie waren einer der verantwortlichsten Faktoren in der heutigen Fußballlandschaft. Das Spiel wurde so lange überproportional von ihren Ansprüchen beeinflusst. Die von ihnen geschaffene Welt entzog sich gerade ihrer Kontrolle und sie wurden dadurch erheblich brutalisiert.
Der Aufstieg der Stadt setzt diesen Prozess jedoch nur fort. In den letzten 40 Jahren wurde der Fußball finanziell zunehmend gestaffelt und überdehnt, wobei das obere Ende immer enger wurde. Alle paar Jahre können weniger Vereine gewinnen. Staatseigentum hat dies auf ein neues Niveau getrieben.
Guardiola hat diese Stadt auf die Spitze getrieben. Nun wartet ein weiteres Triple, aber dieses ist das triumphalste von allen.
Die Stadt ist noch nicht da. Aber wie so vieles im Spiel im Moment fühlt es sich unvermeidlich an.