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Paris Saint-Germain steht im Achtelfinale der Champions League vor einem potenziell gefährlichen Unentschieden, nachdem Manchester City sich am Mittwoch mit einem 2:1-Sieg gegen die hochkarätige französische Mannschaft den Spitzenplatz in der Gruppe A gesichert hat.
Kylian Mbappe brachte PSG fünf Minuten nach Beginn der zweiten Halbzeit gegen den Spielverlauf im Etihad in Führung.
Aber Citys Druck zahlte sich schließlich aus, als die Tore von Raheem Sterling und Gabriel Jesus das Spiel für den englischen Meister drehten.
PSG-Chef Mauricio Pochettino musste in seiner Pressekonferenz vor dem Spiel Fragen abwehren, ob er möglicherweise dauerhaft nach Manchester wechselt, um die vakante Führungsposition bei United zu übernehmen.
“Die Spieler kennen unsere Situation sehr gut. Wir leben in einem Geschäft, das Gerüchte gibt, mal positiv, mal negativ”, sagte Pochettino, ob die Spekulationen seine Mannschaft beeinflusst hätten.
Das erste Jahr des Argentiniers in der französischen Hauptstadt verlief trotz eines 11-Punkte-Vorsprungs an der Spitze der Ligue 1 alles andere als einfach.
Lionel Messis Ankunft, um neben Mbappe und Neymar eine furchterregende Front zu bilden, hat die Erwartungen an Pochettino gehäuft, Paris die erste Champions-League-Krone zu bringen.
Aber sie könnten nun im Achtelfinale gegen Titelverteidiger Chelsea, Bayern München oder Liverpool antreten.
Der Segen und Fluch des talentierten Stürmer-Trios, das Pochettino zur Verfügung stand, zeigte sich, als die Gäste im Mittelfeld weitgehend überrannt wurden.
“Wir müssen uns verbessern”, fügte Pochettino hinzu. “Ich bin glücklich dabei. Die Dinge sind besser als vor einem Monat und viel besser als vor zwei Monaten. Nach und nach wird sich das Team verbessern.”
Kampf der Stile
Der kollektive Zusammenhalt von City hatte den Kampf der Stile übertroffen, aber es fehlte der klinische Vorteil, den PSGs Galacticos bot.
Presnel Kimpembe klärte einen Kopfball von Rodri von der Linie, bevor Achraf Hakimi ebenfalls den für die obere Ecke bestimmten Schuss von Riyad Mahrez über die Latte drehte.
Obwohl City das Mittelfeldtrio Kevin De Bruyne, Jack Grealish und Phil Foden verpasste, erspielte sich City immer noch nach Belieben Chancen, da Messi, Neymar und Mbappe wenig taten, um ihren Teamkollegen bei der Verteidigung zu helfen.
Ilkay Gündogan hatte vor der Pause die beste Chance der Gastgeber, doch sein Curling prallte am Pfosten ab.
Mbappe zeigte den Gastgebern fünf Minuten nach der Pause, wie es zu machen ist, als er Ederson nach einer abgefälschten Flanke von Messi tief durch die Beine bohrte.
Aber das Muster des Spiels blieb unverändert, als City nach vorne stürmte und schließlich einen Weg fand.
“Wir lagen 0:1 zurück und mussten weitermachen”, sagte City-Trainer Pep Guardiola. “Ein großes Kompliment und Glückwunsch an die Spieler.”
Kyle Walkers Flanke entging Jesus, rollte aber freundlich für Sterling, um nur sein viertes Saisontor am hinteren Pfosten zu erzielen.
Pochettino reagierte, indem er Angel Di Maria vorstellte, um seinen offensiven Dreizack zu verstärken, und er bot Neymar eine große Chance, die Führung von PSG wiederherzustellen, nur für den Brasilianer, der nur seinen internationalen Teamkollegen Ederson schlagen musste.
Augenblicke später sorgte ein weiterer glatter Teamwechsel von City für einen verdienten Sieger.
Mahrez’ Flanke an den hinteren Pfosten holte Bernardo Silva heraus, der den Ball lässig wieder in die Bahn von Jesus lenkte, um ruhig ins Tor zu schießen.
“Wir haben viele Spieler, die der Mannschaft helfen können. Jeder möchte anderen Spielern gute Bälle geben”, fasst Jesus den Unterschied zwischen den Mannschaften zusammen. “Niemand ist egoistisch.”
Der Sieg verschafft City einen uneinholbaren Vorsprung von vier Punkten an der Spitze des Abschnitts mit nur einem Spiel vor Schluss.
Aber das 5:0 von RB Leipzig gegen Club Brügge bedeutet, dass PSG auch garantiert auf dem zweiten Platz durchkommt.
(AFP)