MANCHESTER CITY möchte Ilkay Gündogan aus den Fängen von Arsenal heraushalten, indem es ihn dazu bringt, einem neuen Vertrag zuzustimmen.
Gunners-Manager Mikel Arteta wünscht sich ein Wiedersehen mit dem Etihad-Kapitän, mit dem er zusammengearbeitet hat, als er bis 2019 die Nummer 2 von Pep Guardiola war.
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Der City-Vertrag des Deutschen läuft am Ende der Saison aus und erste Gespräche führten zu keiner Einigung.
Barcelona gab an, dass sie bereit seien, ihm einen Zweijahresvertrag anzubieten, und Gündogan wartete auf ein ähnliches Angebot seines aktuellen Vereins.
Die Pattsituation machte Arsenal, der den Meister im Titelrennen knapp hinter sich ließ, auf die Möglichkeit aufmerksam, dass sie ihn diesen Sommer kostenlos in die Emirate holen könnten.
Allerdings besteht nun Optimismus, dass ein Kompromiss erzielt werden kann, der es ihm ermöglicht, seinen siebenjährigen Aufenthalt im Etihad zu verlängern.
Es wird angenommen, dass der von City vorgeschlagene Deal anders strukturiert ist als der, der ihm im Nou Camp angeboten wurde, aber näher an dem liegt, was er gesucht hat.
Und wenn er bleibt, wäre das ein rechtzeitiger Schub für Guardiola, der regelmäßig erklärt hat, dass er den Deutschen – seinen ersten Neuzugang bei City im Jahr 2016 – wünscht, zu bleiben.
Gündogan erzielte in seinen letzten beiden Ligastarts jeweils zwei Tore – gegen Leeds und Everton – und brachte sie damit kurz vor den dritten Titel in Folge.
Er holte sich am Wochenende den Pokal, obwohl er gegen Chelsea nicht weiterkam – und hofft nun, noch vor Saisonende zwei weitere zu ergattern.
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Man hat das Gefühl, dass Guardiola seinen Kapitän am Ende für ein paar Minuten zum Abschied eingesetzt hätte, wenn er geglaubt hätte, es wäre sein Abschied von Etihad.
Seine Situation hat zunehmend an Bedeutung gewonnen, da Jude Bellingham im Sommer voraussichtlich zu Real Madrid und nicht zum englischen Meister wechseln wird.
Guardiola möchte sein Mittelfeld in diesem Sommer verstärken, wobei neben Celta Vigos Gabri Veiga auch Mateo Kovacic von Chelsea im Gespräch ist.
Brightons Weltmeister Alexis Mac Allister ist ebenfalls ein Spieler, den der Etihad-Chef bewundert – obwohl er voraussichtlich zu Liverpool wechseln wird.
Unterdessen verhandelt City weiterhin mit dem jugendlichen Verteidiger Rico Lewis über einen neuen Vertrag – die Bedingungen müssen jedoch noch festgelegt werden.
Der 18-jährige Außenverteidiger stellte beim 1:0-Sieg gegen Chelsea am Sonntag erneut seine Vielseitigkeit und Qualität unter Beweis und wurde von Guardiola für seinen Beitrag zum Titelerfolg gelobt.