MAMMOTH-Überreste, die mindestens 10.000 Jahre alt sind, wurden in Puebla, Mexiko, ausgegraben.
Die Entdeckung wurde am Mittwoch vom mexikanischen Nationalen Institut für Anthropologie und Geschichte bekannt gegeben.
Die Überreste wurden in der Gemeinde Los Reyes de Juarez im Osten von Puebla ausgegraben, nachdem der Verwalter des örtlichen Friedhofs die Knochenfragmente gefunden hatte.
Der Hausmeister bereitete gerade ein neues Grab vor, als er mit seinem Bagger auf die Überreste, die er für eine Wurzel hielt, stieß.
„Durch archäologische Rettungsarbeiten konnte im Gang zwischen den Gräberreihen ein fast vollständiger Stoßzahn mit einer Anfangsgröße von 2,90 Metern geborgen werden, außerdem wurde der zweite Stoßzahn gefunden, der von der Maschine gebrochen wurde“, sagt Iván Alarcón Durán, sagte ein Biologe des Instituts.
Neben dem Stoßzahn wurden auch ein fragmentierter Schädel, ein Großteil des Beckens und mehrere Rippenfragmente ausgegraben.
„Um eine Verschlechterung des Knochens zu vermeiden, wurde der Schädel in eine Kiste mit gehärtetem Sediment getaucht und im Labor zur weiteren Analyse sorgfältig gereinigt“, sagte das Institut.
Archäologen fanden auch Schichten von Travertinen – eine Art Kalkstein, der in der Nähe von Gewässern wie Quellen, Seen und Flüssen gebildet wird – durch die Überreste.
Durán bestätigte zunächst, dass die Knochen zu einer Klassifizierung der Megafauna aus dem Pleistozän gehören – besser bekannt als die Eiszeit, die vor etwa 2.580.000 bis 11.700 Jahren dauerte.
Bei weiteren Untersuchungen identifizierte der Biologe die Überreste als männliches kolumbianisches Mammut.
Das kolumbianische Mammut bewohnte einen Großteil Nordamerikas vor dem Aussterben und wanderte bis in den Norden der Vereinigten Staaten und bis nach Costa Rica im Süden.
DNA-Studien haben bestätigt, dass die Art eine Mischung aus Wollmammuts und einer anderen Tierart war, die von Steppenmammuts abstammt.
Es wird angenommen, dass das Tier vor etwa 10.900 Jahren ausgestorben ist.
Der nächste noch lebende Verwandte des Kolumbianischen und anderer Mammuts ist der Asiatische Elefant.
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