KUALA LUMPUR, Malaysia (AP) – Malaysia plant Rekordentwicklungsausgaben im Jahr 2023 trotz eines am Freitag vorgeschlagenen kleineren Staatshaushalts, der vor den bevorstehenden Parlamentswahlen auch mit den üblichen Geldspenden, Steuersenkungen und anderen Leckereien beladen ist.
Finanzminister Zafrul Aziz stellte im Parlament einen Haushaltsvorschlag von 372,3 Milliarden Ringgit (80 Milliarden US-Dollar) vor, gegenüber den geschätzten Ausgaben von 385,3 Milliarden Ringgit (85 Milliarden US-Dollar) im laufenden Jahr.
Da sich die Wirtschaft im nächsten Jahr angesichts globaler Unsicherheiten und eines erwarteten Rückgangs der Staatseinnahmen voraussichtlich verlangsamen wird, sagte er, der Haushalt ziele darauf ab, die wirtschaftlichen Bedürfnisse mit der Haushaltskonsolidierung in Einklang zu bringen. Das Haushaltsdefizit der Regierung werde sich voraussichtlich von 5,8 % in diesem Jahr auf 5,5 % verringern, sagte er.
Die Regierung erwartet, dass sich das Wachstum von den für dieses Jahr prognostizierten 6,5 % bis 7 % auf 4 % bis 5 % im Jahr 2023 abschwächen wird, da die Weltwirtschaft aufgrund von Inflationsdruck, geopolitischen Spannungen, sich verschärfenden Finanzbedingungen und Lieferengpässen schwächelt.
Zafrul sagte, dass eine Rekordsumme von 95 Milliarden Ringgit (20,4 Milliarden US-Dollar) oder ein Viertel des Budgets für Entwicklungsausgaben bereitgestellt werden, 5 Milliarden Ringgit für einen COVID-19-Fonds und der Rest für Betriebsausgaben.
Da viele Menschen von steigenden Lebenshaltungskosten betroffen sind, während sie versuchen, ihr Leben nach der COVID-19-Pandemie wieder aufzubauen, sagte er, die Regierung werde die jährlichen Barauszahlungen an große Familien erhöhen. Insgesamt kommen 7,8 Milliarden Ringgit (1,7 Milliarden US-Dollar) 8,7 Millionen armen Haushalten und Einzelpersonen zugute.
Das Budget umfasst auch etwa 42 Milliarden Ringgit (9 Milliarden US-Dollar) für Subventionen und Sozialhilfe, um die Last der Öffentlichkeit zu verringern. Die Personensteuern für mittlere Einkommensgruppen werden um 2 % gesenkt, was etwa 800 Millionen Ringgit (172 Millionen US-Dollar) an verfügbarem Einkommen bedeutet, sagte er. Auch Unternehmen, Landwirten und anderen Branchen werden verschiedene Anreize geboten.
„Dieses Budget für 2023 soll ein Heilmittel für die verschiedenen Schmerzen sein, die die Menschen derzeit erleben“, sagte Zafrul in seiner zweistündigen Rede. „Dieses Budget wird das Wohlergehen der Menschen, die Geschäftskontinuität, den wirtschaftlichen Wohlstand und die Effizienz der staatlichen Dienstleistungen sicherstellen.“
Gesetzgeber der Opposition und ein Ökonom sagten, der Haushalt sei offenbar auf allgemeine Wahlen ausgerichtet. Dies ist der zweite Haushalt unter der Regierung von Premierminister Ismail Sabri Yaakob, der sein Amt im August 2021 nach zwei Regierungswechseln seit den Wahlen 2018 antrat.
Die Wahlen stehen im September nächsten Jahres an, aber Ismails malaiische Partei hat lautstark eine baldige Auflösung des Parlaments gefordert, um den Weg für die Wahlen in diesem Jahr zu ebnen. Nachdem Zafrul seine Rede beendet hatte, skandierten einige Gesetzgeber: „Auflösen, auflösen!“
Wan Suhaimie Saidie, Ökonom bei der Kenanga Investment Bank, sagte, die Regierung scheine nach drei Jahren Megaausgaben zur Bewältigung der COVID-19-Pandemie auf dem Weg der Haushaltsdisziplin zu sein.
„Es ist ein leicht expansives Budget, das mit Geldspenden, Steuersenkungen und zahlreichen gezielten Sozialausgaben gefüllt ist, die eine bevorstehende Neuwahl signalisieren“, sagte er.
Da ein großer Teil der Bevölkerung immer noch von Regierungsgeldern abhängig ist, haben Analysten gesagt, dass großzügige Haushaltsankündigungen als eine Möglichkeit angesehen werden, die Unterstützung der Wähler zu gewinnen.
Da die geplanten Entwicklungsausgaben seit diesem Jahr um ein Drittel gestiegen sind, sagte der Oppositionsabgeordnete Wong Chen, es handele sich „offensichtlich um Ausgaben im Wahlfieber“. Er warnte davor, dass dies die Staatsverschuldung verschlimmern und möglicherweise nicht in Bezug auf Arbeit und Löhne auf die Menschen durchsickern könnte.
Wong sagte, Regierungsdaten zeigten, dass das Pro-Kopf-Einkommen im Jahr 2023 um 1,2 % auf 49.717 (10.700 USD) sinken werde.
„Nachdem also fast 100 Milliarden Ringgit in Projekte gepumpt wurden, prognostiziert die Regierung, dass der normale Malaysier im Jahr 2023 um 1,2 % ärmer sein wird“, twitterte er.
Wong Chen wies auch darauf hin, dass die nationale Ölgesellschaft Petronas in diesem Jahr 50 Milliarden Ringgit (10,8 Milliarden US-Dollar) in die Staatskasse gespendet habe und voraussichtlich 35 Milliarden Ringgit (7,5 Milliarden US-Dollar) im Jahr 2023 zahlen werde.
„Die Regierung hat immer wieder gesagt, dass Malaysia die Einnahmeabhängigkeit von Öl und Gas aufgeben muss. 35 Milliarden Ringgit von Petronas zu quetschen, ist kein Akt der Haushaltsdisziplin, sondern genau das Gegenteil“, fügte er hinzu.