Was um alles in der Welt würde eine Frau Mitte Dreißig dazu bringen, eine Affäre mit einem Teenager zu haben? Dies ist die Frage, die Todd Haynes stellt Mai Dezember (der am Samstag, den 20. Mai, im Wettbewerb in Cannes seine Weltpremiere feierte). Der neue Spielfilm ist ein weiteres der bohrenden und hitzigen Melodramen des US-Regisseurs.
Die Handlung könnte direkt aus einer aufreizenden TV-Seifenoper stammen, doch der US-Regisseur steckt dahinter Carol (2015) und Weit weg vom Himmel (2002) geht sein Material mit einer Intensität an, die Erinnerungen an einige der angespanntesten und konzentriertesten Charakterstudien Ingmar Bergmans weckt. Er entlockt seinen beiden Hauptdarstellern Natalie Portman und Julianne Moore hervorragende Leistungen.
Portman spielt Elizabeth Berry, einen Filmstar, der nach Savannah, Georgia, reist, um sich über ihre neue Rolle zu informieren. In ihrem nächsten Film wird sie Gracie (Julianne Moore) spielen, eine Frau, die zwei Jahrzehnte zuvor im Mittelpunkt eines Boulevardskandals stand, nachdem sie eine Affäre mit einem Siebtklässler (also einem 13-jährigen Jungen) hatte Jahre alt).
Gracie wurde verhaftet, als die Affäre öffentlich wurde. Anschließend ließ sie sich von ihrem Mann scheiden und heiratete den Jungen Joe (Charles Melton), der über 20 Jahre jünger ist als sie. Sie haben eine Familie gegründet, haben eigene Kinder im College-Alter und sind nun „ein geliebter Teil der Gemeinschaft“. Allerdings weckt Elizabeths Ankunft einige sehr unangenehme Erinnerungen und offenbart die immer noch anhaltenden Ressentiments ihr gegenüber.
Portmans Charakter strahlt böse Absichten aus. Sie gibt vor, Mitleid mit Gracie zu haben, obwohl sie in Wirklichkeit nur darauf aus ist, sie auszubeuten. „Das ist keine Geschichte. Es ist mein verdammtes Leben“, ruft Gracie an einer Stelle aus, als Elizabeth sich auf räuberische Weise ihren Weg in ihre Welt erschleicht. Der Hollywoodstar interviewt jeden, den sie kann, vom Ex-Mann von Gracie bis zum Sohn aus ihrer ersten Ehe. („Es hat natürlich mein Leben ruiniert“, erzählt ihr der Sohn von der unerlaubten Affäre seiner Mutter.) Elizabeth beginnt, sich wie Gracie zu kleiden. Sie ahmt alles an ihr nach, von ihrem Make-up bis zu ihrer Art zu sprechen.
Elizabeth ist eine chamäleonartige Figur, deren wahre Gefühle nicht zu erkennen sind. In einer aufschlussreichen Szene taucht sie in der Schule auf, die Gracies Kinder besuchen, und spricht mit der Schauspielklasse. Eine Studentin fragt sie nach Sexszenen vor der Kamera. Sie gibt ihre Ambivalenz gegenüber solchen Szenen zu. Manchmal tut sie so, als würde sie Freude daran haben, aber bei anderen Gelegenheiten trifft das Gegenteil zu: Sie tut so, als würde sie keinen Spaß daran haben, obwohl sie es tatsächlich tut.
Moores Gracie vereint Stahlfestigkeit und Verletzlichkeit. Sie verbringt ihre Tage damit, Kuchen zu backen, die sie an Nachbarn verkauft, und strahlt Fröhlichkeit aus, aber es braucht nicht viel, um ihre Unsicherheit und ihren Egoismus zu offenbaren.
Das Vergnügen des Films liegt zum großen Teil im Aufeinandertreffen der Stile. In bestimmten Momenten ist es trashig und voyeuristisch. Bei anderen, zum Beispiel wenn Elizabeth und Gracie alleine zusammen sind, ähnelt es eher Bergmans Persona, mit seiner berühmten Einstellung, in der die Gesichter der von Liv Ullmann gespielten Schauspielerin und ihrer Krankenschwester Bibi Andersson zu verschmelzen scheinen. Die schrille Musik von Marcelo Zarvos trägt zur erschütternden Wirkung des Films bei.
Natalie Portman und Charles Melton
(Mai Dezember Productions 2022 LLC)
Während die beiden Frauen einander beschatten, widmet Haynes auch Zeit Joe, dem jungen Ehemann, der eine Frau geheiratet hat, die 20 Jahre älter ist als er. Joe ist besessen von Raupen und Schmetterlingen. Er ist eine freundliche Figur, aber emotional verkümmert. Es ist, als hätte er durch die Heirat mit Gracie in so jungen Jahren einen ganzen Teil seines Lebens übersprungen und wäre vorzeitig ins mittlere Alter gestolpert.
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Es ist nie ganz klar, wer wen ausbeutet. Gracie hat Elizabeth vermutlich in das Haus ihrer Familie eingeladen, weil sie dafür bezahlt wird. Es gäbe keinen anderen Grund, solch schmerzhafte Erinnerungen zu verarbeiten. Sie schämte sich für ihre Affäre mit einem Teenager, redet sich aber ein, dass er derjenige war, der sie initiiert hat. Elizabeth ist eine Methodenschauspielerin, die sich der Erforschung ihrer neuen Rolle so unermüdlich widmet, dass sie jegliches Mitgefühl und ethische Verantwortung verloren zu haben scheint.
Mai Dezember ist ein Film ohne Schnörkel und Spezialeffekte. Es handelt sich um eine eng fokussierte Charakterstudie, die durch die großartigen Leistungen von Portman und Moore vorangetrieben wird und sich mit Bereichen befasst, an die konventionellere Dramen nicht herankommen.
Regie: Todd Haynes; Darsteller: Natalie Portman, Julianne Moore. Erscheinungsdatum in Großbritannien wird noch bestätigt.