Mahmoud Obaidi untersucht die Brutalität des Kolonialismus in einer Ausstellung in Dubai

In einer der Eröffnungsarbeiten von Mosquito Effects, der Einzelausstellung des irakisch-kanadischen Künstlers Mahmoud Obaidi in der Meem Gallery, säumen schwarze Flecken, Schlieren und tintengetränkte Fadenstücke die Leinwand in scheinbar willkürlicher Abstraktion.

Aus der Nähe ist die Tinte schwindelerregend. Sogar gewalttätig. Ein breit angelegter Wahnsinn, der sich ohne vorgeblichen Grund kreuzt.

Ein Schritt zurück verrät jedoch etwas mehr. Es gibt einen Umriss eines Rocks mit interessanten Mustern, die sich über seine Länge erstrecken. Die in die Arbeit eingenähten Fäden baumeln von ihr bis zum Boden und evozieren etwas Zerfetztes und Tragisches.

Die Arbeit basiert auf dem sogenannten Trail of Tears, der gewaltsamen Vertreibung indianischer Stämme durch die US-Regierung zwischen 1830 und 1850. Etwa 60.000 Menschen aus den Nationen Cherokee, Muscogee (Creek), Seminole, Chickasaw und Choctaw wurden vertrieben , viele sterben an Exposition, Krankheit und Hunger, während sie zu ihrem von der Regierung ausgewiesenen Reservat reisen.

„Als die US-Regierung sie gewaltsam aus ihren Häusern entfernte, gaben sie ihnen Anweisungen“, erzählt Obaidi Der Nationale. „Also gingen sie, folgten der Karte, die sie bekommen hatten, und stießen auf Berge und Täler, die nicht auf der Karte waren. Sie haben sich verlaufen. Kinder starben, alte Menschen starben. Sie starben an Hunger.“

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Anstatt den Pfad einfach von einer Karte auf Leinwand zu malen, entschied sich Obaidi für Faden, der in gezackten Mustern genäht ist, um die tödliche, mäandrierende Route widerzuspiegeln, die die amerikanischen Ureinwohner einschlugen, als sie hofften, in Sicherheit zu gelangen.

„Diese Fäden, die bis auf den Boden reichen, sind darauf zurückzuführen, dass die Karte, die ihnen gegeben wurde, kein Ende hatte“, sagt Obaidi.

Der Verlust der Ureinwohner und die Brutalität der Kolonialisierung stehen im Mittelpunkt von Mosquito Effects.

Der Titel der Ausstellung beschwört etwas Beunruhigendes herauf. Vermutlich inspiriert vom Schmetterlingseffekt oder der Theorie, dass etwas so Kleines und Unbedeutendes wie der Flügelschlag eines Schmetterlings eine große Wirkung haben kann, erinnert es an diese weitreichenden Auswirkungen, aber mit der blutsaugenden, krankheitsübertragenen Symbolik von das Moskito.

„Ich versuche, eine Ideologie zu zeigen, die ich den Moskito-Effekt nenne“, sagt Obaidi. „Diese Ideologie des Tötens und Nehmens und Konzerninteresse. Ich habe keine bessere Metapher gefunden. Sehen Sie, ich hasse Mücken. Du siehst sie nicht, bis sie dich beißen. Es ist genau wie die Zerstörung und das Töten. Wir wissen nicht, wer sie sind, aber sie planen Dinge und Dinge geschehen. Und erst nach Jahren beginnen wir, die Menschen hinter den Gräueltaten und ihre Motive zu verstehen.“

Die menschliche Fähigkeit zur Gewalt ist etwas, das Obaidi nicht verloren gegangen ist. 1966 in Bagdad geboren, begann er auf Anregung seiner Mutter, einer Schriftstellerin, Kunst zu studieren. Er erhielt 1990 einen BA in Bildender Kunst von der Akademie der Bildenden Künste in Bagdad. Im selben Jahr hatte er seine erste Einzelausstellung, Cat’s Factory, im Museum of Modern Art, das damals Saddam Arts Centre hieß. Zu diesem Zeitpunkt hatte der Irak bereits die Auswirkungen des Krieges mit dem Iran gespürt und war gerade in Kuwait einmarschiert, was zum Golfkrieg und den darauffolgenden Wirtschaftssanktionen führte.

„In den 1980er Jahren war unsere gesamte Generation so von Zerstörung umgeben, dass wir nicht anders konnten, als Kunst zu machen. Während viele meiner Freunde sich für das Schreiben entschieden, entschied ich mich für die Malerei“, wird Obaidi in der Einführung der Ausstellung zitiert.

„Im Allgemeinen ist meine Arbeit politisch“, sagt er Der Nationale. „Ich weiß nicht warum, vielleicht liegt es daran, dass ich aus dem Irak komme. Cat’s Factory war sehr politisch. Wir erlebten eine Reihe von Kriegen, und der Zustand des Landes war sehr politisiert. Man hat sich die ganze Zeit beobachtet gefühlt.“

Die gegen den Irak verhängten Sanktionen machten es immer schwieriger, Dinge des täglichen Bedarfs, einschließlich Kunstmaterialien, zu beschaffen. Es isolierte auch die Bürger des Landes und begrenzte ihre Exposition gegenüber der Außenwelt.

Obaidi verließ das Land 1991 und reiste nach Jordanien, Ägypten, Tunesien, Thailand und China. Er suchte die Stabilität und den Frieden, den er zum Arbeiten brauchte, aber stattdessen spürte er, wie die Kälte und Einsamkeit des Exils, losgelöst von einem Zuhause, das er aus der Ferne sehen konnte, sich verschlechterte.

Er ließ sich schließlich in Kanada nieder, setzte seine Ausbildung fort und nahm seine Praxis wieder auf.

Für Mosquito Effects ließ sich Obaidi von einem Spielzeug aus Pappmaché inspirieren, das er 2016 auf einem Antiquitätenmarkt in Venedig fand. Die Figur zeigte einen amerikanischen Ureinwohner, der gegen einen Weißen kämpfte, mit Details, die die problematische Dichotomie von zivilisiert und wild oder gut und gut auferlegten schlecht.

„Ich gehe gerne auf Antiquitätenmärkte, weil mir das oft eine Idee für ein Kunstwerk gibt“, sagt er. „Die Pappmaché war 100 Jahre alt. Ich ging zuerst daran vorbei, bevor ich zurückging.

„Ich erinnerte mich, als wir Kinder waren, war der Bösewicht der amerikanische Ureinwohner und der Gute ein Weißer. Warum? Das waren die Medien. Die Filme, die Fernsehsendungen, sie stützten diese Erzählung.“

Als er anfing, mehr über Massaker und Völkermorde zu recherchieren, vermutete Obaidi drei Taktiken, die seiner Meinung nach häufig angewendet wurden, wenn diese Gräueltaten begangen wurden.

„Der erste Teil der Forschung befasste sich mit dem klassischen Massaker, bei dem Menschen getötet und das Land erobert werden. Das zweite war, was in Palästina passiert ist, wirf sie raus und nimm das Land. Der dritte Teil war der Irak – mach Chaos und die Leute werden gehen. Du musst niemanden töten. Sie haben natürlich getötet, aber das Chaos hat auch fünf Millionen Menschen aus dem Irak vertrieben.“

Obaidi experimentierte mit Videos und Installationen, stellte aber letztendlich fest, dass Malerei die beste Möglichkeit war, seine Ideen auszudrücken. Die großformatigen Gemälde in Mosquito Effects bieten nicht nur Einblicke in dunkle und verdeckte Bereiche der Geschichte, sie enthalten Eindrücke von Karten und Landschaften, abstrahierte Topografie und sogar das seltsame Firmenlogo, das die Rolle des Kapitalismus bei der Aufrechterhaltung menschlicher Verluste anzeigt.

Obaidi sagt, was mit den amerikanischen Ureinwohnern passiert ist, ist nicht so weit entfernt von dem, was bestimmte Bevölkerungsgruppen im Nahen Osten heute erleben.

„So ist es uns im Grunde auch ergangen“, sagt er.

Mosquito Effects läuft bis zum 30. Mai in der Meem Gallery in Dubai

Aktualisiert: 03. April 2023, 3:03 Uhr