Magier, Ingenieure oder Agenten des Chaos? Auf dem Wiederverwilderungsgebiet, das Bibern Zuflucht bietet

Tom Bowser glaubte bereits an Biber, als er ihnen im November 2021 sein Zuhause öffnete.

Ein Sohn der fünften Generation Argaty-Anwesen In der Nähe von Stirling kämpfte Bowser (39) hart dafür, dass die Farm der erste private Ort zur Umsiedlung von Bibern in Schottland wurde.

„Es war interessant zu sehen, wie der Zauberer seine Tricks ausführt und wie er diese Veränderungen vornimmt“, sagt er, während wir am Rande eines Gebäudes herumlaufen Biber besetzter Teich im Mai.

Manche Bäume sehen aus, als wären sie vom Blitz aufgebrochen und saubergeleckt worden. Andere, als wären sie in einer kopflastigen Jenga-Partie, nur eine Nacht davon entfernt, zu stürzen. Und dann sind da noch die umgestürzten Stämme, die ihr Schicksal akzeptiert haben – aus denen wie „Harfensaiten“ neue Äste emporschießen.

Insgesamt wurden in Argaty 14 Biber freigelassen, seit die schottische Regierung die Umsiedlung der Tiere aus Konfliktgebieten am Fluss Tay zugelassen hat.

Ihr jüngster Neuankömmling, Fig genannt, wurde im Januar an einem Straßenrand in Perthshire erschossen aufgefunden: ein verletzter Beweis dafür, wie weit die Beziehungen zwischen Bibern und Menschen noch gehen müssen.

Warum brauchen Schottlands Biber Schutz?

Vor über 400 Jahren bis zur Ausrottung gejagt, einheimisch Biber tauchten 2001 auf mysteriöse Weise in Tayside wieder auf. Nach einigen Versuchsjahren am ersten öffentlichen Umsiedlungsort in Knapdale an der Westküste durften die Tiere bleiben und erhielten 2019 den europäischen Artenschutzstatus.

Dies macht es illegal, sie ohne Lizenz zu töten – aber Befürworter der Biber sagen, dass diese immer noch zu leicht an Landbesitzer weitergegeben werden und nur schwach reguliert sind – wie Figs verpatzte Schießerei zeigt.

Mittlerweile leben dort rund 1.500 Biber wild Schottlanddie einem neuen zufolge bis 2030 10.000 erreichen könnte Bericht von der Naturbehörde des Landes. 42 Prozent der im Jahr 2022 aus Konfliktgebieten „entfernten“ Biber wurden eher umgesiedelt als erschossen – ein Anstieg gegenüber 28 Prozent im Jahr 2021, wie die neuesten Daten von ScotNature zeigen.

„Es ist eine erfreuliche Nachricht, dass der Anteil der umgesiedelten Biber zunimmt und dass die Zahl in Schottland zunimmt, aber es ist noch mehr Arbeit erforderlich“, sagt die Biodiversitätsministerin und Co-Vorsitzende der schottischen Grünen, Lorna Slater.

Seit der Grüne Nachdem die Regierung im Jahr 2021 eine Machtteilungsvereinbarung mit der SNP abgeschlossen hat, hat sich die Position der Regierung gegenüber Bibern abgeschwächt. Letztes Jahr stellte NatureScot einen 23-Jahres-Plan vor, um die Verbreitung der Art im ganzen Land zu unterstützen.

Vor der Comeback-Kurve gibt Argaty einen Einblick, wozu Biber fähig sind – und was nötig ist, um die Menschen auf ihre Seite zu ziehen.

Welche ökologischen Vorteile haben Biber?

„Ich dachte, es wäre eine einzige große Explosion gewesen Biodiversität“, sagt Bowser. „Aber es ist eher eine Reihe kleiner Eingriffe; Hunderte kleiner Explosionen lösten diesen kumulativen Effekt aus.“

Ein lebender Baum sei nicht der einzige gute Baum, betont er. Rund 40 Prozent der britischen Waldtiere sind auf Totholz angewiesen. Da es sich langsamer zersetzt, ist vor allem stehendes Totholz ein perfekter Magnet für Insekten – gefolgt von VögelFledermäuse und Fisch an den richtigen Stellen.

Die Biber hatten noch mehr Tricks im Ärmel. Bowsers größte Überraschung kam letzten Sommer während des Hitzewelle die das Vereinigte Königreich erfasste und die Wasserstraßen der Farm schrumpfte.

„Wir waren so besorgt, dass sie einfach gehen würden, weil sie ihre 60 Zentimeter haben wollten“, sagt er und bezieht sich auf die Mindesttiefe, die Biber benötigen, um vollständig ins Wasser einzutauchen und sich beim Schwimmen zu und von ihren Hütten sicher zu fühlen.

Stattdessen begannen die Säugetiere, den Teich auszubaggern und „kleine Schlammberge“ hochzuschieben, um tiefere Kanäle durch den Teich zu erhalten. „Sie müssen Tausende von Arten am Leben erhalten haben, die auf das Wasser angewiesen waren“, sagt Bowser und schufen „kleine Möglichkeiten für Natur” auch unter schwierigen Bedingungen.

Von Dürren bis Überschwemmungen: Können Biber uns bei der Bewältigung des Klimawandels helfen?

Der Winter brachte „endlosen“ Regen – und eine weitere angenehme Überraschung. Die Biber stauten sich immer weiter auf und hielten das Wasser so oft zurück Überschwemmungen Der Bauernhof verfolgt Spuren und kriecht in die Schuppen, wodurch teure Elektrogeräte beschädigt werden.

Biber „erschweren die Arbeit des Wassers durch die Landschaft“, erklärt Bowser, und das kam ihnen hier zugute.

“Wir wissen das Klimawandel wird uns mehr von diesen langen, nassen Wintern bescheren“, fügt er hinzu. „Ein Tier wie der Biber wird unter diesen Bedingungen so wichtig sein. Ohne sie ist die Chance, die Wasserversorgung zu regulieren, erheblich geringer.“

Forscher der Universität Stirling installierten vor der Freilassung der ersten Biber im Jahr 2021 ein Netzwerk aus Wasserstands- und Temperatursensoren rund um Argaty, um zu sehen, wie sie die Ökologie fördern können Widerstandsfähigkeit angesichts extremer Ereignisse.

Das aufstrebende Gebiet der Biberwissenschaft steckt noch in den Kinderschuhen. Aber Professor Nigel Willby ist sich darüber im Klaren, dass „Biber-Feuchtgebiete als Schwämme Wasser speichern und es in Zeiten der Dürre langsam wieder abgeben, wodurch sie einen Zufluchtsort für Arten bilden, die in Bächen verloren gehen würden, die im Sommer zunehmend versiegen.“

Warum sind Biber umstritten?

Es wird nicht immer perfekt sein, räumt Bowser ein; Biber machen Wasserlandschaften nicht nach Bedarf. Magier, Ingenieure, Agenten des Chaos – alles liegt im Auge des Betrachters.

Die „gefundene Kunst“ von Beavers hat im Laufe der Jahre einige erstaunliche Geschichten hervorgebracht. Im Jahr 2016 entdeckten Kanufahrer eine Beinprothese, die in einem Damm in den USA eingeklemmt war. Im Februar waren die Bowsers verwirrt, als sie die Webcam am Teich sahen, mit der sie Biber überwachen und verschwommene Nahaufnahmen von Schlamm zeigten. Offenbar mochten die Nagetiere den Stock, an dem er befestigt war, für ihr Hüttendach.

Für viele eine Quelle des Staunens und der Freude, haben Biber in Großbritannien immer noch einige große Menschenmengen zu erobern – vor allem unter ihnen Landwirtschaft Gemeinschaft.

„Biber verursachen nachweislich in den falschen Gebieten erhebliche und kostspielige Schäden in der Landwirtschaft, daher sind Konsultation und Konsens von entscheidender Bedeutung“, sagte ein Sprecher der National Farmers’ Union (NFU) gegenüber dem investigativen Magazin The Ferret Year.

„An den Standorten in Tayside, an denen Biber freigelassen wurden, kam es zu einer Verschlechterung der landwirtschaftlichen Nutzfläche im Tiefland, wobei Entwässerungsgräben von den Tieren aufgestaut wurden, was zur Vernässung eines ganzen Feldes und dem anschließenden Verlust von Ernteerträgen führte“, schrieb die NFU damals über Überschwemmung Management- und Zugangsberater Dr. Mhari Barnes im Jahr 2019.

Was ist mit Fig passiert und wie verändert sich das schottische Bibermanagement?

„Wir wussten, dass es los war, und Fig war genau das Tier, das es bewiesen hat“, sagt Bowser.

Er spricht nicht von Biberschüssen an sich, sondern von einer wahrgenommenen Lücke bei den Regeln, die zu zusätzlichem Leid führt.

Im Jahr 2022 wurden 63 Biber im Rahmen tödlicher Kontrolllizenzen erschossen, wie aus den neuen NatureScot-Daten hervorgeht. Kein einziger ihrer Körper wurde zur Autopsie übergeben, obwohl es sich um eine Aufforderung der Behörde handelte, zu überprüfen, ob die Tiere auf humane Weise getötet wurden.

Als Reaktion auf die „enttäuschende“ Rückführungsrate von Kadavern teilt NatureScot nun mit, dass es den Antrag auf die Bedingung einer Genehmigung zur tödlichen Kontrolle ausweitet. „Obwohl wir uns darüber im Klaren sind, dass die Bergung von Kadavern in manchen Fällen mit Gesundheits- und Sicherheitsproblemen verbunden sein kann, gehen wir davon aus, dass dies die Ausnahme sein wird“, sagt ein Sprecher gegenüber Euronews Green.

Beaver-Aktivisten befürchten auch, dass die überwiegende Mehrheit (169 von 268 Biber, die zwischen 2019 und 2021 getötet wurden) werden in fließenden Gewässern erschossen, wo ein erhöhtes Risiko besteht, dass die Kugeln abprallen und langsame Todesfälle verursachen.

Es wird Leute geben, die sich nicht die Mühe machen, eine Lizenz zu bekommen, spekuliert Bowser, „aber es besteht auch eine sehr gute Chance.“ [Fig’s shooting] war ein vollkommen legaler Akt, was umso beunruhigender ist.“

Als die Schottische Gesellschaft zur Verhinderung von Tierquälerei (Scottish Society for Prevention of Cruelty to Animals, SSPCA) Fig aufgriff, stellte sie fest, dass ihm die beiden oberen Zähne herausgesprengt worden waren und noch Splittersplitter in seinem Kopf steckten. Mit einer Diät aus Holz und Karottenspänen wurde er langsam wieder gesund.

„Ich habe von ihm gehört und es tickte ein bisschen in meinem Kopf“, erzählt mir Bowser. NatureScot gab ihm grünes Licht und Fig kam im März mit einem Weibchen an. „Sie hätten höllisch kämpfen können“, sagt er, schien sich aber gut zu verstehen.

Bowser vermutet, dass sie jetzt weitergezogen sind, hinunter zum Fluss Teith – einem Nebenfluss des Flusses Forth, in dessen oberen Einzugsgebieten Biberfamilien leben. Er fügt schnell hinzu, dass dies für Biber völlig normal sei, insbesondere für solche, die einen Grund haben, sich von Menschen und dem Ort, an dem sie sie zuletzt gesehen haben, fernzuhalten.

Außerdem ist es nicht schlecht, zwei von vierzehn freigelassenen Bibern zu verlieren.

Was kommt als nächstes für Biber in Schottland?

Bowser hat es nicht eilig, die freie Stelle im Teich zu besetzen. „Wir haben in dieser Gegend mittlerweile einen Kern einer Biberpopulation“, sagt er. „Was ich wirklich gerne sehen würde, wäre, dass andere Leute kommen und anbieten, sie an andere Orte zu bringen und dort die Bevölkerung anzukurbeln.“

Dafür gibt es Anzeichen. Eine siebenköpfige Familie wurde im Januar von Tayside nach Loch Lomond umgesiedelt, während die Wohltätigkeitsorganisation Trees for Life und die Cairngorms National Park Authority ebenfalls Anträge eingereicht haben. „Eine Reihe weiterer Interessensbekundungen“ sind bei NatureScot eingegangen, das seine aktualisiert hat Orientierungshilfe.

Die meisten der im letzten Jahr gefangenen Biber (27 von 45) wurden in lizenzierten Projekten in Südafrika freigelassen EnglandJedoch.

Was würde Bowser schottischen Landbesitzern sagen, die in Betracht ziehen könnten, Biberwirte zu werden?

Der Tribut, der Erste zu sein, gibt ihm Anlass zum Nachdenken. „Man kann nicht darüber hinwegtäuschen, wie schwierig es war und welche mentalen Auswirkungen das auf einen hat“, sagt er.

„Besonders das Gefühl … es gab eine lange Zeit, in der es so aussah, als würden Bürokratie und allgemeine Politik verhindern, dass wir die Biber tatsächlich bekommen, obwohl wir so viel Unterstützung bekamen […] Aber Sie werden immer als jemand in Erinnerung bleiben, der versucht hat, einigen Ihrer Nachbarn, die das nicht wollten, Biber aufzuzwingen. Das war wirklich hart.“

Einige dieser Nachbarn sind vorbeigekommen; andere, von denen er vermutet, dass sie nicht wieder mit der Familie sprechen werden, Tom und seine Eltern Niall und Lynn. Er räumt ein, dass wahrscheinlich eine zweite Runde von Schwierigkeiten bevorsteht, wenn sich weitere Jungen auflösen. Allerdings hofft er, dass auch benachbarte Bauernhöfe in Zukunft weniger von Überschwemmungen ihres Landes merken werden.

„Abgesehen davon ist die Tatsache, dass es bei Ihnen tatsächlich Biber gibt, die diese unglaublichen Dinge leisten, wirklich unglaublich. „Sie sind einfach tolle Tiere“, sagt er, „und sie brauchen dringend die Hilfe der Menschen.“

NatureScot kommentiert: „Diejenigen, die die tödliche Bekämpfung von Bibern durchführen, müssen geschult und akkreditiert sein [the agency] um sicherzustellen, dass bewährte Verfahren eingehalten werden. Die Schulung stellt sicher, dass akkreditierte Kontrolleure über die Fähigkeiten und das Wissen verfügen, jede tödliche Kontrolle auf humane Weise durchzuführen, nach den höchsten Standards für das Wohlergehen von Wildtieren zu arbeiten und sich sensibel für die Probleme im Zusammenhang mit der tödlichen Kontrolle zu verhalten.“

Es fügt hinzu, dass alle Beweise für illegale Tötungen von Bibern oder Verstöße gegen die Lizenzbedingungen den Wildkriminalitätsbeamten der Police Scotland gemeldet werden. NatureScot empfiehlt, alle tot aufgefundenen Biber an [email protected] zu melden, damit sie zur Obduktion eingesammelt werden können.