EIN anderthalb Jahrzehnte nach der Erstausstrahlung der Serie gibt es nichts Vergleichbares Verrückte Männer. Zusammen mit Wandlung zum Bösen, kam dieses AMC-Drama über sieben Staffeln am Ende des „goldenen Zeitalters“ des Fernsehens und war einer der wahren Höhepunkte des Mediums. Es war eine historische Serie mit Witz, Tiefe, erhabener literarischer Symbolik, erstklassiger Schauspielerei und Kinematografie, die immer noch so ziemlich jede Show, die Sie dieses Jahr sehen werden, aus dem Wasser bläst. Selbst diejenigen, die die Serie noch nie gesehen haben, sind durch kulturelle Osmose mit dem Wesentlichen vertraut – schicke Anzüge, Schnaps und zügelloses Frauentum in der New Yorker Werbeszene der 1960er Jahre. Da es am 19. Juli sein 15-jähriges Bestehen feiert, würden viele seiner Fans immer noch argumentieren, dass es nie übertroffen wurde.
Aber Verrückte Männer, trotz all seiner mächtigen und dauerhaften Erfolge, war nicht fehlerlos. Die Serie wurde beispielsweise während ihres gesamten Laufs wegen ihres ungeschickten Umgangs mit Rassen kritisiert – dünn skizzierte afroamerikanische Charaktere tauchten für didaktische B-Plots auf, bevor sie vollständig ignoriert wurden. Ein Aspekt der Show, der jedoch wesentlich weniger Diskussionen hervorrief, war der Umgang mit Sexualität – insbesondere der Umgang mit allen nicht heterosexuellen Charakteren.
Während Verrückte MännerDie zentrale Liste der Charaktere von war allesamt heterosexuell, die Serie zeigte während ihres gesamten Laufs eine Reihe von queeren Charakteren, von denen der prominenteste der geheime Art Director Sal Romano (Bryan Batt) war. Sals Geschichte war eine von Geheimhaltung und Frustration. Wir sehen, wie er in Gruppen anderer Männer Macho-Heterosexualität vortäuscht. Wir sehen, wie er bei einem intimen Abendessen, bei dem Sals Frau im Grunde auf die Position des dritten Rads verbannt wird, nach dem ahnungslosen Ken Cosgrove (Aaron Staton) sehnt. Schließlich sehen wir, wie er von Sterling Cooper, der zentralen Werbeagentur der Serie, entlassen wird, nachdem er die aggressiven sexuellen Avancen des einflussreichen Tabakmagnaten Lee Garner Jr. (Darren Pettie) abgelehnt hat. Und dann, drei Staffeln später, hören wir nie wieder von ihm.
Als Verkörperung der homosexuellen Existenz in der amerikanischen Mitte des Jahrhunderts ist Sal entmutigend freudlos und unerfüllt. Verrückte Männer erzählten immer wieder ähnlich schräge Geschichten. Wir sehen, wie Joan (Christina Hendricks) ihrer Mitbewohnerin das Herz bricht, die ihre Liebe gesteht und sofort abgewiesen wird. Wir sehen zu, wie Megan (Jessica Pare) von einem befreundeten Schauspieler angemacht wird, während sie Linien führt, und sie auch zurückweist. Die queere Hauptfigur der Serie in den letzten Staffeln war der doppelzüngige Bob Benson (James Wolk), der auch einen heterosexuellen Kollegen (Pete Campbell) erfolglos angeht und sich in der Serie nie mit seiner Sexualität abfindet.
Das Problem ist nicht das Verrückte Männer untersucht die allgegenwärtige Homophobie der Ära; Ich bin mir sicher, dass das Leben als queere Person in den 1960er Jahren auf eine Weise schwierig war, die Menschen meiner Generation nicht wirklich verstehen können. Aber egal, es war nicht nur Ablehnung und Enttäuschung; es als solches zu präsentieren, bedeutet, jenen queeren Menschen einen Bärendienst zu erweisen, die es geschafft haben, ihr Glück zu finden, die es geschafft haben, trotz sozialer Normen freudig und offen zu leben.
Natürlich auch innerhalb Verrückte Männer, gab es zwei Hauptausnahmen von dieser Regel, queere Charaktere, die dem düsteren, frustrierten Schicksal von Sal und Bob Benson entkommen sind. Eine davon war Joyce, die selbstbewusste Bohème-Lesbe, die von ihr gespielt wurde Mädchen‘ Zosia Mamet, die in der vierten Staffel als ungewöhnliche Freundin von Peggy (Elisabeth Moss) vorgestellt wurde. Sie trat jedoch in nur fünf Folgen auf; Ihr einziger wichtiger Zweck in der Show war es, Peggy ihrem Freund (und späteren Verlobten) Abe (Charlie Hofheimer) vorzustellen. Der andere kam früh in der Show, in der zweiten Staffel: Kurt, ein deutscher Designer und die Hälfte eines zweiköpfigen Kreativteams, das dazu gebracht wurde, Sterling Cooper etwas Jugend zu verleihen. Er spricht nonchalant offen darüber, dass er schwul ist, und provoziert hinter seinem Rücken Spott und homophobe Vermutungen. Aber wieder, Verrückte Männer hat sich nie die Mühe gemacht, ihn zu konkretisieren, und abgesehen von einer kurzen Handlung, in der er Peggy hilft, ihr Selbstvertrauen zu finden (nicht weniger durch die Modernisierung ihres Haarschnitts), war die Show nie daran interessiert, ihm etwas zu tun zu geben. Und dann war auch er plötzlich weg.
Die eiskalten Joyce (Zosia Mamet) und Peggy Olsen (Elisabeth Moss) in der vierten Staffel von „Mad Men“
(AMC)
Nun gibt es natürlich das Argument, dass jede Show, die sich auf die Welt der New Yorker Werbefachleute der Mitte des Jahrhunderts konzentriert, unweigerlich den größten Teil ihrer Energie für heterosexuelle weiße Cis-Männer aufwenden wird. Und daran ist grundsätzlich nichts auszusetzen: Verrückte Männer war immer äußerst geschickt darin, die Heucheleien und gesellschaftspolitischen Fehler genau dieser Männer aufzudecken. Aber was den engstirnigen Umgang der Show mit Queerness noch ärgerlicher macht, ist die Tatsache, dass Verrückte MännerDer Aufgabenbereich von ging immer über das kleine Büro von Sterling Cooper hinaus. Es hielt Betty Draper (January Jones) in der Show, lange nachdem ihre Anwesenheit begann, sich tangential anzufühlen. Es hatte kein Problem, viele seiner vergangenen Charaktere zurückzubringen. Freddy Rumsen (Joel Murray), der alkoholabhängige Veteran, der in der dritten Staffel aus der Agentur gespült wurde (ohne offensichtliche Hoffnung auf Rückkehr), tauchte in späteren Jahren als frisch nüchterner Freiberufler wieder auf. Duck Phillips (Mark Moses) verließ die Agentur in Ungnade, wurde aber später in der Show für mehrere Folgen zurückgebracht. Sogar Paul Kinsey (Michael Gladis), der am Ende der dritten Staffel kurzerhand fallen gelassen wurde, erhält spät eine Gnadenfrist als Hare-Krishna-Konvertierter. Aber Sal? Kein Piep.
Bis heute, Verrückte Männer bleibt in fast jeder Hinsicht so ziemlich der Goldstandard für historische Dramen. Aber nicht in seinem Umgang mit Queerness. (Ironisch, Die Soprane – wahrscheinlich die eine Show zu der Verrückte Männer wurde am häufigsten verglichen, sowohl wegen einer gemeinsamen literarischen Sensibilität als auch wegen der Tatsache, dass das HBO-Mob-Drama wo war Verrückte Männer Schöpfer Matthew Weiner hat seine Zähne geschnitten – ist tatsächlich wesentlich besser im Umgang mit Rasse und Sexualität gealtert, obwohl seine Charaktere im Großen und Ganzen wütende Fanatiker sind.) Auch wenn seit dem Ende der Serie weniger als ein Jahrzehnt vergangen ist, die TV-Landschaft jetzt sieht ganz anders aus: Historiendramen treten zunehmend in den Vordergrund marginalisierter Erzählungen. Es reicht nicht zu stumpf Verrückte Männerglänzen oder seine ziemlich phänomenalen künstlerischen Errungenschaften negieren. Aber wir sollten nie aufhören, mehr zu verlangen. Im Verrückte Männerein bisschen mehr hätte viel gebracht.