Die beiden Staats- und Regierungschefs versuchen, die Differenzen in den Bereichen Energie und Verteidigung abzubauen und die zentrale Doppelrolle der EU wiederzubeleben.
Der französische Präsident Emmanuel Macron hat den deutschen Bundeskanzler Olaf Scholz zum Mittagessen empfangen, wobei die Staats- und Regierungschefs hoffen, Differenzen in den Bereichen Energie und Verteidigung abzubauen und die wichtigste Doppelrolle der Europäischen Union wiederzubeleben.
Beide Anführer lächelten am Mittwoch, als Scholz im Innenhof des Elysee-Palastes aus seinem schwarzen Mercedes stieg, um sich die Hand zu geben, obwohl der Deutsche Macrons Versuchen, einen Arm um ihn zu legen, anscheinend auswich.
Auf beiden Seiten wurden die Hecheln aufgerichtet, seit Russlands umfassender Einmarsch in die Ukraine – weniger als drei Monate nach dem Amtsantritt von Scholz im vergangenen Dezember – Krisenentscheidungen veranlasste, die unter dem Druck des Krieges und seiner Folgewirkungen getroffen wurden.
Berlins Schritt, bis zu 200 Milliarden Euro (200 Milliarden Dollar) auszugeben, um die steigenden Gaspreise zu subventionieren, und die Weigerung, eine EU-weite Energiepreisobergrenze in Betracht zu ziehen, haben Paris und andere europäische Hauptstädte verärgert, die die Auswirkungen auf ihre Energiekosten befürchten.
Und Frankreich sieht auch Verpflichtungen zur Zusammenarbeit bei der Beschaffung von Verteidigungsgütern ins Stocken geraten, da Deutschland Pläne für einen gemeinsamen Raketenschild mit anderen NATO-Staaten unter Verwendung amerikanischer Ausrüstung hat.
Längerfristige Projekte zur gemeinsamen Entwicklung neuer Kampfjets und Panzer stoßen auch auf eine Zurückhaltung der großen Rüstungskonzerne, die sich seit Kriegsausbruch verschärft hat.
Die Tiefe der Differenzen wurde durch die jüngste Verzögerung einer regelmäßigen gemeinsamen Kabinettssitzung zwischen Paris und Berlin offengelegt, die Scholz’ erste als Kanzler gewesen wäre.
Und die begrenzten Erwartungen an die Gespräche am Mittwoch gingen aus dem von Macrons Büro veröffentlichten Zeitplan hervor, der keine gemeinsame Pressekonferenz vorsah.
„Die beiden Staats- und Regierungschefs werden ihre Gespräche über Verteidigung, Wirtschaft und Energie mit dem Ziel fortsetzen, die deutsch-französische Zusammenarbeit zu stärken“, sagte die Präsidentschaft in einer Erklärung.
Falsche Zeit
Die Meinungsverschiedenheiten zwischen den beiden größten und bevölkerungsreichsten Volkswirtschaften der EU – in der Vergangenheit oft die Vermittler von Kompromissen unter den 27 Mitgliedern des Blocks – kamen genau zur falschen Zeit.
Russlands Invasion und die daraus resultierende Unterbrechung des Energiesystems fielen mit zunehmenden Spannungen zwischen China und dem Westen sowie mit Befürchtungen zusammen, dass mehr isolationistische Kräfte in Washington an die Macht zurückkehren könnten.
Berlin und Paris unterscheiden sich auch darin, wie die EU angepasst werden kann, um mit neuen Herausforderungen agiler umzugehen, und wie schnell neue Mitglieder aufgenommen werden können.
„Wir können es uns nicht leisten, in diesem Moment der Geschichte kein geeintes, starkes Europa zu haben“, warnte der frühere französische Außenminister Dominique de Villepin im Radiosender France Inter.
„Das beginnt mit einem fruchtbaren deutsch-französischen Dialog“, fügte er hinzu.
Moskaus Brückenabbruch zu Europa bedeute, Deutschland stehe „vor einem Modellwechsel, dessen destabilisierender Charakter nicht zu unterschätzen ist“, sagte Macron.
Das wurde Anfang dieses Jahres deutlich, als Scholz eine „neue Ära“ in der deutschen Verteidigungspolitik ankündigte, unterstützt durch erhebliche Ausgaben für sein knarrendes Militär.
Obwohl Berlins Verbündete den Richtungswechsel nach Jahren der Unterinvestition begrüßten, hat sich der Geldfluss nicht in große Aufträge für die EU oder insbesondere französische Rüstungsunternehmen niedergeschlagen – einer der Untertöne von Macrons Forderungen nach mehr europäischer Souveränität.
Stattdessen beeilt sich Deutschland, teure amerikanische Produkte wie F-35-Kampfflugzeuge und Patriot-Luftverteidigungssysteme zu kaufen.