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Angesichts eines härter als erwarteten Kampfes um die Wiederwahl hat der französische Präsident Emmanuel Macron endlich den Wahlkampf begonnen – und er erweist sich nicht immer als einladend.
Aber er schreckt nicht vor wütenden Wählern zurück, sondern lässt sich auf lebhafte, manchmal konfrontative Debatten ein. Seit er und die rechtsextreme nationalistische Rivalin Marine Le Pen sich am Sonntag für die französische Präsidentschaftswahl am 24. April qualifiziert haben, scheint Macron begierig darauf zu sein, ins Feld zu gehen, um seine Politik zu erklären und zu versuchen, die Menschen davon zu überzeugen, ihm eine zweite Amtszeit zu gewähren.
Am Dienstag wurden ihm bei einem Besuch in der östlichen Stadt Mulhouse harte Fragen gestellt.
“Warum hast du den Ärmsten nicht geholfen?”
„Warum leiden Krankenhäuser unter Bettenmangel und Mangel an medizinischem Personal?“
„Wie können Sie vorschlagen, das Rentenalter von 62 auf 65 zu verschieben, wenn so viele Menschen arbeitslos sind?“
Der 44-jährige Anführer schien entschlossen, seine Politik ausführlich zu erklären – wurde aber manchmal ungeduldig, wenn ihm die Leute immer wieder widersprachen.
Vor der ersten Präsidentschaftswahlrunde am Sonntag mit 12 Kandidaten ließ Macron die meisten Wahlkampfaktivitäten aus und konzentrierte seine Zeit im Elysée-Präsidentenpalast auf diplomatische Bemühungen zur Beendigung des russischen Krieges in der Ukraine. Inländische Kritiker beklagten den vermeintlichen Mangel an Debatten im französischen Präsidentschaftswahlkampf.
Jetzt hat die Rolle des Kandidaten übernommen. Macron gilt in den Umfragen als Favoritin, aber Le Pen scheint den Abstand zu 2017 deutlich verringert zu haben, als er sie in derselben Stichwahl um die Präsidentschaft besiegte.
„Verbessern Sie unsere Arbeitsbedingungen!“
Am Montag reiste Macron in eine wirtschaftlich angeschlagene Region in Nordfrankreich, die als Hochburg von Le Pen gilt. Am nächsten Tag besuchte er die östlichen Städte Mulhouse und Straßburg, wo der linksextreme Kandidat Jean-Luc Mélenchon, der am Sonntag auf den dritten Platz kam, die Mehrheit der Stimmen im ersten Wahlgang erhielt.
Bei seiner Ankunft in Mulhouse rannte Macron buchstäblich auf die kleine Menschenmenge zu, die auf ihn wartete. Er traf einige Unterstützer, aber auch wütende, entmutigte Mitarbeiter eines nahe gelegenen öffentlichen Krankenhauses, die kamen, um ihn herauszufordern.
„Wir sind erschöpft“, sagten ihm einige Krankenschwestern. „Verbessern Sie unsere Arbeitsbedingungen!“
Ein 61-jähriger Angestellter im Gesundheitswesen sagte, er habe 30 Jahre gearbeitet, verdiene aber nur 1.885 Euro (2.051 US-Dollar) im Monat.
„Ich denke nicht an mich. Ich denke an meine Kinder, meine Enkel“, begründete er sein Votum.
Macron erwähnte Änderungen, die seine Regierung inmitten der COVID-19-Pandemie vorgenommen hatte, darunter eine kleine Gehaltserhöhung für Krankenhausangestellte.
„Wurde Ihr Verdienst erhöht?“ er hat gefragt.
„Wir spüren die Auswirkungen nicht“, antwortete der Mann.
Ein anderer Mitarbeiter des Gesundheitswesens fragte ihn nach Krankenhäusern, die „Betten verlieren“, da die Pandemie immer noch andauert.
„Ich weiß, das ist die Herausforderung, vor der wir stehen“, räumte Macron ein und erklärte, dass es um einen Mangel an ausgebildetem Krankenhauspersonal gehe, eine Situation, die sich in einer Region verschärft, in der viele Franzosen im benachbarten Deutschland und in der Schweiz Arbeit suchen, wo die Löhne höher sind.
„Vor zwei Jahren habe ich Zusagen gemacht … und die Gehälter wurden erhöht. Und 183 Euro im Monat, das kann man nicht sagen, das ist nichts“, beharrte Macron.
Ein weiteres großes Hindernis kam Macron immer wieder in den Weg: seine geplanten Rentenänderungen. Macron will das Mindestrentenalter von 62 auf 65 Jahre anheben, was seiner Meinung nach notwendig ist, damit Frankreich die Renten weiter finanzieren kann. Le Pen sagt, sie würde das Rentenalter bei 62 Jahren halten. Das Thema löste Ende 2019 große Straßenproteste aus, und Macron musste seine Pläne dann inmitten der COVID-19-Krise verschieben.
„Wir müssen länger arbeiten“, sagte Macron. „Es stimmt nicht, dass wir unser Sozialmodell weiter finanzieren können, wenn wir (das Rentenalter) nicht nach hinten verschieben.“
Er wiederholte immer wieder, dass die Änderungen des Ruhestands sehr schrittweise bis 2031 umgesetzt würden, und öffnete die Tür für eine Abschwächung der Reform, da er versucht, Wähler anzuziehen, die in der ersten Runde andere Kandidaten gewählt haben.
Le Pens Unterstützer schreiben ihr monatelangen Wahlkampf in den französischen Provinzen für ihr starkes Abschneiden in der ersten Runde zu. Aber als Macron sich endlich dem Kampf anschloss, versuchte er, zwischen ihren Kampagnen zu unterscheiden, und kritisierte diejenigen Kandidaten, „die nie zu Gegnern gehen“.
„Ich werde nicht nur Leute treffen, die mich mögen“, sagte er.
(AP)