Präsident Emmanuel Macron kündigte am Sonntag an, dass Frankreich seine Militärpräsenz in Niger beenden und seinen Botschafter aus dem Land abziehen werde, nachdem sein demokratisch gewählter Präsident durch einen Putsch gestürzt wurde.
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Die Ankündigung ist ein schwerer Schlag für Frankreichs Politik in Afrika, nachdem die französischen Truppen in den letzten Jahren nach dortigen Putschversuchen aus den Nachbarländern Mali und Burkina Faso abgezogen wurden. Frankreich hatte auf Wunsch afrikanischer Führer Tausende Soldaten in der Sahelzone stationiert, um dschihadistische Gruppen zu bekämpfen.
Frankreich hat seit dem Putsch im Juli etwa 1.500 Soldaten in Niger stationiert und hatte wiederholt einen Befehl der neuen Junta abgelehnt, seinen Botschafter zu verlassen, mit der Begründung, dass Frankreich die Putschisten nicht als legitim anerkenne.
Die Spannungen zwischen Frankreich und Niger, einer ehemaligen französischen Kolonie, haben in den letzten Wochen zugenommen, und Macron sagte kürzlich, dass Diplomaten, die sich in der Botschaft verschanzten, von Militärrationen überlebten.
In einem Interview mit dem Fernsehen France-2 sagte Macron, er habe am Sonntag mit dem gestürzten Präsidenten Mohamed Bazoum gesprochen und ihm gesagt, dass „Frankreich beschlossen hat, seinen Botschafter zurückzubringen, und in den kommenden Stunden werden unser Botschafter und mehrere Diplomaten nach Frankreich zurückkehren.“ “
Er fügte hinzu: „Und wir werden unsere militärische Zusammenarbeit mit den nigerianischen Behörden beenden, weil sie nicht mehr gegen den Terrorismus kämpfen wollen.“
Er sagte, die Truppen würden in Abstimmung mit den Putschisten nach und nach abgezogen, voraussichtlich bis Ende des Jahres, „weil wir wollen, dass es friedlich vonstatten geht“.
Er sagte, die Militärpräsenz Frankreichs sei eine Reaktion auf eine Bitte der damaligen nigerianischen Regierung gewesen. Diese militärische Zusammenarbeit zwischen Frankreich und Niger war jedoch seit dem Putsch ausgesetzt. Die Junta-Führer behaupteten, die Regierung von Bazoum unternehme nicht genug, um das Land vor dem Aufstand zu schützen.
Die Junta steht nun unter Sanktionen westlicher und regionaler afrikanischer Mächte.
Im August gab die Junta dem französischen Botschafter Sylvain Itte eine Frist von 48 Stunden für die Abreise. Nachdem die Frist abgelaufen war, ohne dass Frankreich ihn zurückgerufen hatte, hoben die Putschisten daraufhin seine diplomatische Immunität auf.
Am Freitag warf die Militärregierung, die in Niger die Macht übernommen hatte, in New York UN-Generalsekretär Antonio Guterres vor, die volle Teilnahme des westafrikanischen Landes am jährlichen UN-Treffen der Staats- und Regierungschefs der Welt „behindert“ zu haben, um Frankreich und seine Verbündeten zu besänftigen.
Experten gehen davon aus, dass nach wiederholten militärischen Interventionen in seinen ehemaligen Kolonien in den letzten Jahrzehnten die Ära Frankreichs als „Gendarm“ Afrikas möglicherweise endlich vorbei ist, da sich die Prioritäten des Kontinents verschieben.
Andrew Lebovich, wissenschaftlicher Mitarbeiter am Clingendael Institute, einer Denkfabrik, sagte, die Entscheidung bedeute sowohl die Akzeptanz einer „harten Realität für Frankreich in der Region als auch möglicherweise gewisse Einschränkungen für die US-Einsätze in Niger, wie wir jedoch gesehen haben.“ Die USA und Frankreich haben in Niger nicht genau die gleiche Positionierung verfolgt.“
Rida Lyammouri, Senior Fellow am Policy Center for the New South, einer in Marokko ansässigen Denkfabrik, sagte, Niger werde den Verlust der französischen Unterstützung im Kampf gegen gewalttätige extremistische Organisationen spüren.
„Frankreich war ein verlässlicher Partner, der seine Operationen unterstützte, und Niger hat einfach keine Alternative, um diese Lücke durch die Franzosen zu füllen, zumindest kurz- und mittelfristig“, sagte Lyammouri.
Macron zog letztes Jahr französische Truppen aus Mali ab, nachdem es nach einem Putsch im Jahr 2020 zu Spannungen mit der regierenden Junta gekommen war, und kürzlich aus ähnlichen Gründen auch aus Burkina Faso. Beide afrikanischen Länder hatten den Abzug der französischen Streitkräfte gefordert.
Frankreich stellte außerdem die Militäroperationen mit der Zentralafrikanischen Republik ein und warf der Regierung vor, es versäumt zu haben, eine „massive“ antifranzösische Desinformationskampagne zu stoppen.
(AP)