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Präsident Emmanuel Macron wird am Samstag als erster französischer Staatschef an den Gedenkfeiern an das Massaker der Pariser Polizei an Demonstranten bei einer Kundgebung vor 60 Jahren gegen die französische Herrschaft in seiner damaligen Kolonie Algerien teilnehmen.
Die Ereignisse vom 17. Oktober 1961 wurden jahrzehntelang vertuscht und die endgültige Zahl der Todesopfer bleibt unklar. Viele Historiker glauben jedoch, dass es mehrere Hundert sein könnten.
Die Kundgebung wurde im letzten Jahr des immer gewalttätigeren Versuchs Frankreichs, Algerien als nordafrikanische Kolonie zu behalten, und mitten in einer Bombenkampagne gegen das französische Festland von Kämpfern für die Unabhängigkeit einberufen.
Am Samstag, einen Tag vor dem offiziellen Jahrestag, wird Macron ab 1330 GMT an einer Gedenkfeier für die Opfer in einem Park am Stadtrand von Paris teilnehmen.
Eine wichtige Frage ist, ob er sich förmlich für das Vorgehen der Pariser Polizei an diesem Tag entschuldigt oder sein Bedauern zum Ausdruck bringt, da der Präsident versucht, eine moderne Beziehung zur französischen Vergangenheit aufzubauen.
Der damalige Pariser Polizeichef Maurice Papon soll im Zweiten Weltkrieg mit den Nazis zusammengearbeitet haben.
Die Elysee sagte, die Zeremonie werde im Beisein von Angehörigen der Opfer, Aktivisten der Zivilgesellschaft, die sich für die Anerkennung des Massakers eingesetzt haben, und Veteranen des algerischen Unabhängigkeitskampfes stattfinden.
“Staatslüge”
Aktivisten hoffen, dass Macron, der erste in der postkolonialen Ära geborene Präsident, weitergeht als sein Vorgänger Francois Hollande, der 2012 einräumte, dass protestierende Algerier “während einer blutigen Repression getötet” wurden.
Aktivisten wollen eine Entschuldigung, Wiedergutmachung für die Opfer oder die Anerkennung, dass die Repression ein Staatsverbrechen darstellt.
Die Proteste von 1961 wurden als Reaktion auf eine strenge Ausgangssperre gegen Algerier ausgerufen, um zu verhindern, dass die Untergrund-Widerstandsbewegung FLN nach einer Flut tödlicher Angriffe auf französische Polizisten Gelder sammelte.
Einige der schlimmsten Gewalttaten ereigneten sich auf der Saint-Michel-Brücke in der Nähe der Kathedrale Notre-Dame, wo Zeugen berichteten, dass die Polizei Algerier in die Seine warf, wo eine unbekannte Zahl ertrank.
“Es gab eine staatliche Vertuschung, eine staatliche Lüge. Es gab Regierungserklärungen vom Morgen des 18. Oktober, die versuchten, die FLN und die Algerier zu belasten”, sagte der Historiker Emmanuel Blanchard gegenüber AFP.
Macron, der voraussichtlich nächstes Jahr wiedergewählt werden wird, könnte in seinen Kommentaren vorsichtig sein, eine Gegenreaktion von politischen Gegnern oder der französischen Polizei zu provozieren.
Seine rechtsextremen Wahlgegner, die Nationalisten Marine Le Pen und Eric Zemmour, sind ausgesprochene Kritiker von Bemühungen, vergangene Verbrechen anzuerkennen oder zu bereuen.
Eine weitere Komplikation ist ein anhaltender diplomatischer Streit zwischen Paris und Algier, der durch Kommentare angeheizt wird, die Macron zugeschrieben werden und die das Land als von einem „politisch-militärischen System“ regiert beschreiben, das seine Geschichte „völlig neu geschrieben“ habe.
Ein vom Präsidenten in Auftrag gegebener Bericht des Historikers Benjamin Stora Anfang des Jahres forderte eine Wahrheitskommission über den Algerienkrieg, aber Macron schloss eine offizielle Entschuldigung aus.
(AFP)