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Der französische Präsident Emmanuel Macron kündigte am Mittwoch eine strategische Verlagerung seiner in der Sahelzone Westafrikas stationierten Streitkräfte an, die mehreren Ländern helfen, dschihadistische Aufstände einzudämmen.
Macron reiste zu einem Marinestützpunkt in Toulon, um offiziell das Ende der Barkhane-Operation zu markieren, nachdem Anfang des Jahres die französischen Streitkräfte aus Mali abgezogen worden waren.
Rund 3.000 französische Soldaten verbleiben in Niger, Tschad und Burkina Faso, und obwohl sich diese Zahlen voraussichtlich nicht bald ändern werden, wird es „eine erhebliche Anpassung für unsere Stützpunkte in Afrika“ geben, sagte ein Beamter in Macrons Büro gegenüber AFP.
Das Ziel ist, „die Präsenz und Sichtbarkeit unserer Streitkräfte in Afrika zu verringern und sich auf Zusammenarbeit und Unterstützung zu konzentrieren … hauptsächlich in Bezug auf Ausrüstung, Ausbildung, Geheimdienste und operative Partnerschaften für Länder, die dies wünschen“, sagte der Beamte.
Der französische Einsatz begann 2013, als dschihadistische Rebellen einen Großteil Nordmalis eroberten, bevor sie zurückgewiesen wurden.
Aber die Rebellen gruppierten sich neu und bald wurde die Region von anderen islamistischen Aufständischen angegriffen, die nun nach Süden in Richtung des Golfs von Guinea vordringen wollen, sagen Experten.
Während die Regierungen der Sahelzone die Ausbildung und Feuerkraft begrüßten, sahen sich die französischen Streitkräfte in den letzten Jahren wachsender Feindseligkeit einiger Einheimischer ausgesetzt, die sie als ineffektive Besatzungsmacht einer ehemaligen Kolonialmacht betrachten.
Nachdem die malische Armee bei einem Putsch im Jahr 2020 die Macht ergriffen hatte, befahl ihre Militärführung Frankreich, sich zurückzuziehen.
Französische Beamte haben Fake-News-Kampagnen angeprangert, insbesondere über soziale Medien, und den wachsenden Druck Russlands zur Ausweitung seines Einflusses in Westafrika festgestellt, auch über die private russische paramilitärische Gruppe Wagner.
Frankreichs strategisches Forschungsinstitut Irsem, Teil seiner Militärakademie, stellte kürzlich eine „Verbreitung von Online-Desinformationen fest, die hauptsächlich darauf abzielen, die französische Präsenz zu verunglimpfen und gleichzeitig die russische zu rechtfertigen“.
Infolgedessen wird Macron dem umstrukturierten französischen Einsatz im Einklang mit seiner diskreteren Präsenz wahrscheinlich keinen neuen Namen geben.
„In Bezug auf die Wahrnehmung hat Barkhane weiterhin eine sehr große Präsenz in den sozialen Medien. Wir müssen dies beenden, damit wir zu einer anderen Denkweise übergehen können“, sagte der Beamte.
(FRANKREICH 24 mit AFP)