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Ein heftiger Wintersturm mit starkem Schneefall und starken Winden fegte am Samstag über die Ostküste der USA hinweg und erzwang die Annullierung von Tausenden von Flügen, da in einer Region mit rund 70 Millionen Menschen Unwetterwarnungen ausgelöst wurden.
Angesichts der geltenden Schneesturmwarnungen trugen Städte wie New York und Boston am Samstagmorgen die Hauptlast des Sturms, aber das weitreichende System traf auch den Mittelatlantik.
Frostwarnungen wurden bis nach Florida ausgelöst, wo der National Weather Service (NWS) vor „vereinzelten, von Bäumen fallenden Leguanen“ warnte, da sinkende Temperaturen die großen Eidechsen, die bis zu neun Kilogramm wiegen können, vorübergehend lähmten.
Salzmaschinen und Schneepflüge krochen durch die Straßen von New York, wo bis Samstagmorgen bis zu zehn Zentimeter Schnee gefallen waren.
Bürgermeister Eric Adams hatte am Freitag getwittert, dass ein Fuß (30 Zentimeter) Schnee vorhergesagt wurde, und gewarnt, dass „Mutter Natur dazu neigt, zu tun, was sie will“.
Er forderte die New Yorker auf, wenn möglich zu Hause zu bleiben.
Laut Flight-Tracker FlightAware wurden für Samstag rund 3.500 Flüge innerhalb, in die oder aus den Vereinigten Staaten storniert, und 701 Flüge wurden bereits für Sonntag storniert.
Die Stornierungen am Freitag beliefen sich auf mehr als 1.450.
Die NWS warnte vor „gefährlichen Schneesturmbedingungen“ entlang Teilen der Küsten des Mittelatlantiks und Neuenglands, mit vorhergesagten Schneefallansammlungen von mehr als zwei Fuß in der Gegend um Boston.
Die Schneefallrate würde zwischen zwei und vier Zoll pro Stunde liegen, und starke Winde würden „vereinzelte Stromausfälle“ verursachen.
„Erwarten Sie Whiteout-Bedingungen und manchmal fast unmögliche Reisen“, sagte der Dienst.
Schneefallmeldungen erhalten ab 11 Uhr Samstag. Bisher höchste Summen nach Bundesland:
NJ – Tuckerton 16″
NY – Islip 15″
CT – Ledyard Center 14,1″
MD – Ocean Pines 14″
DE – Millsboro – 13″
TN – Mt. Leconte 12″
NC – Burnsville 9,7″
VA – Oak Hill 9,5″
MA – Norton 8,1″
PA – Fox Chase 6,1″ pic.twitter.com/AZo2caDILl– NWS Eastern Region (@NWSEastern) 29. Januar 2022
Die Gouverneure von New York und New Jersey erklärten den Ausnahmezustand, während die Bürgermeisterin von Boston, Michelle Wu, den Schneenotstand ausrief.
„Da draußen wird es ziemlich hässlich“, sagte sie in einem Fernsehinterview am frühen Morgen aus dem Rathaus.
“Das wird ein historischer Sturm.”
Die Einwohner von Massachusetts hatten sich am Freitag beeilt, Lebensmittel sowie Schnee- und Eisschmelzpellets zu kaufen, um ihre Bürgersteige und Einfahrten freizuhalten.
Am frühen Samstagmorgen teilten die Boston Public Works mit, dass bereits 500 Schneepflüge auf den Straßen der Stadt im Einsatz waren.
Der Sturm wird Samstagnacht bis Sonntagmorgen extrem kalte Temperaturen mit gefährlichen Windschauern erzeugen, sagte die NWS.
„Kommen Sie heute Abend sicher nach Hause, bleiben Sie über das Wochenende zu Hause, vermeiden Sie unnötige Reisen“, sagte die Gouverneurin von New York, Kathy Hochul, in einer Erklärung und hob Long Island, New York City und das untere Hudson Valley für besonders tiefen Schnee hervor.
Sie forderte auch Menschen, die reisen mussten, auf, ihre Autotanks zu füllen und Vorräte wie Eiskratzer, Decken und Wasser in ihren Fahrzeugen aufzubewahren.
Die östliche NWS-Region berichtete am Freitag, dass der Sturm in den nächsten 24 Stunden voraussichtlich rasch zunehmen werde, ein meteorologisches Ereignis, das manchmal als „Bombenzyklon“ bezeichnet wird.
Der Schneesturm folgt auf einen ähnlichen Wintersturm, der vor nur zwei Wochen einen Teil des östlichen Nordamerikas – von Georgia bis Kanada – bedeckte, Tausende von Haushalten von der Stromversorgung trennte und auch Tausende von Flügen störte.
(AFP)