Wenn die Bars Diesen Monat etwas leerer aussehen, kann daran liegen, dass mehr Menschen die Happy Hour gegen den trockenen Januar eintauschen.
Der Brauch, den ganzen Monat lang auf Alkohol zu verzichten, erfreut sich wachsender Beliebtheit. 2022 fast eins im Fünf US-Erwachsene sagten, sie würden es mit Dry January versuchen, gegenüber 13 Prozent im Jahr zuvor. Eine Schätzung 8,8 Millionen Menschen in Großbritannien, wo die Bewegung vor 10 Jahren ihren Ursprung hatte, sagten, dass sie planten, dieses Jahr teilzunehmen, so die Wohltätigkeitsorganisation hinter der Bewegung. 2013 waren es gerade mal 4.000. Vorübergehende Nüchternheit ist ansteckend, und Studien zeigen, dass das Wegschieben der Flasche für einen Monat unmittelbare gesundheitliche Vorteile hat. Aber ob die gesundheitlichen Vorteile anhalten – oder die Bedürftigsten erreichen – bleibt unklar.
„Dieses Konzept, dass es eine einmonatige Entgiftung oder ein Frühjahrsputz ist, der Sie auf den Rest des Jahres vorbereitet, dafür gibt es meines Erachtens keinen Beweis“, sagt Gautam Mehta, außerordentlicher Professor für Hepatologie am University College London der die Auswirkungen monatelanger Nüchternheit untersucht hat. „Aber die Leute scheinen mehr Verständnis für ihre eigene Beziehung zum Alkohol zu bekommen und was sie für den Rest des Jahres mit ihrer Beziehung zum Trinken machen wollen.“
A 2018 lernen Mehta verfolgte eine Gruppe mäßiger Trinker, die einen Monat lang nüchtern wurden, und verglich sie mit einer Kontrollgruppe, die ihre alten Gewohnheiten beibehielt. Die auffälligsten Vorteile für die Nichttrinker waren besserer Schlaf und Gewichtsverlust. Sie erlebten auch subtilere Effekte; Ihr Blutdruck sank und ihre Biomarker für Insulinresistenz verbesserten sich, ein Indikator für ein geringeres Risiko, an Diabetes zu erkranken.
Und einige Leute sagen, dass ein nüchterner Monat ihnen hilft, insgesamt weniger zu essen. Im Jahr 2019 analysierten Forscher der University of Sussex a Umfrage von mehreren tausend Menschen ausgefüllt. Sie fanden heraus, dass 59 Prozent der Befragten angaben, sechs Monate nach dem Trockenen Januar weniger zu trinken, und 32 Prozent gaben an, sich in besserer körperlicher Verfassung zu befinden. Allerdings haben nur etwa 38 Prozent der Personen, die mit der Umfrage begonnen haben, nach sechs Monaten weitergemacht.
Dennoch gibt eine kurze Pause dem Körper nicht unbedingt Zeit, sich vollständig von den Auswirkungen des Trinkens zu erholen. Das zeigten zwei britische Ärzte, die ebenfalls eineiige Zwillinge sind, als sie ihre eigene durchführten Experiment im Jahr 2015. (Mehta stellte sein Fachwissen für das Experiment zur Verfügung, das als Folge von BBC ausgestrahlt wurde Horizont.) Sie verbrachten jeweils einen Monat nüchtern, und Tests zeigten, dass sie identische gesunde Lebern hatten. Dann verbrachten sie einen Monat damit, wöchentlich 21 Einheiten Alkohol zu trinken, die damals empfohlene Grenze für Männer im Vereinigten Königreich (sie wurde inzwischen auf 14 Einheiten gesenkt). Es gab einen Unterschied, wie sie ihre Arbeit erledigten: Der eine trank einen Monat lang jeden Tag drei Einheiten (etwa ein großes Glas Wein), der andere trank nur einmal pro Woche, aß aber alle 21 Einheiten. Am Ende des Monats hatten beide eine verstärkte Leberentzündung. Für den Binging-Zwilling war klar, dass selbst sechs Tage Pause zwischen den Binges nicht ausreichten, um das Organ vollständig zu heilen.