Ralph Macchio hat Recht, dass die Dynamik von Johnny vs. Daniel zu perfekt ist, um sie darin zu lösen Kobra Kai. Macchio spielt Daniel LaRusso in der Show, eine Rolle, die er in den 1984er Jahren hervorbrachte Das Karate Kid, wo er zunächst seinen Rivalen Johnny Lawrence traf, gespielt von William Zabka. In diesem Film schikanieren sich Daniel und Johnny gegenseitig so weit, dass ihre Rivalität beim All-Valley-Karate-Turnier beigelegt werden soll, wobei Daniel von seinem neu entdeckten Sensei Mr. Miyagi (Pat Morita) und Johnny trainiert wird trainiert von seinem Cobra Kai Sensei, John Creese (Martin Kove). Während Daniel Johnny beim Turnier besiegte und ihren Streit scheinbar beendete, Kobra Kai greift diese Rivalität etwa 35 Jahre später auf, bei der beide Charaktere, jetzt Erwachsene, weiterhin mit ihren Differenzen kämpfen, während sie versuchen, ihre eigenen Karate-Schulen zu gründen.
Kobra Kai läuft seit drei Staffeln, wobei Staffel 4 am Silvesterabend 2021 erscheinen soll, was die Geschichte von Daniel und Johnny noch weiter vorantreibt. In den vergangenen Staffeln standen sich die beiden gegenüber, was manchmal zu Kämpfen, manchmal zu verbalen Auseinandersetzungen führte und fast immer mit einer bitteren (oder bittersüßen) Note endete. Da beide Charaktere jetzt Eltern von Teenagern sind, die Karate betreiben, geht das Erbe der Rivalität zwischen Johnny und Daniel nicht nur mit ihnen, sondern auch mit ihren Nachkommen weiter. Kobra Kai In Staffel 3 schlossen sich Daniels Miyagi-Do-Dojo und Johnnys neu gegründetes Eagle Fang-Karate zusammen, um es mit ihrem gemeinsamen Feind Cobra Kai (der vom ehemaligen Sensei Creese übernommen wurde) beim All-Valley-Karate-Turnier aufzunehmen.
Mit Kobra Kai Staffel 4 wird die Rivalität mit Sicherheit anheizen und sowohl Johnny als auch Daniel auf eine Weise herausfordern, die sie noch nie erlebt haben, hat Macchio gesagt “Es ist eine unterhaltsame Reise zu spielen und als Zuschauer zu erleben” in einem aktuellen Interview mit Bildschirm-Rant. Er hat Recht, denn die Rivalität zwischen den Charakteren sowie die Momente, in denen sie sich verbinden und auf Augenhöhe sehen, sind die Art von Drama, die die Show sehenswert macht und die Zuschauer auf Trab hält. Jedes Mal, wenn eine Lösung nahe liegt, stehen die Unterschiede zwischen den Charakteren im Weg und zwingen die beiden dazu, erneut Feinde zu sein.
Showrunner Hayden Schlossberg nennt sie Ross und Rachel von Kobra Kai, und vergleicht sie mit den auf-wieder-aus-wieder-Charakteren von Friends. Dies “Unterhaltungsfaktor”, wie Macchio es nennt, schafft die perfekte Dramatik und Spannung, die die Show umgibt, da sie einfach nicht existieren würde, wenn die Charaktere immer miteinander auskommen würden. „Sobald sie sich trennen, wollen wir sie zusammen“, Macchio sagte, genau davon hängen die Zuschauer von Folge zu Folge und von Staffel zu Staffel ab.
Eines der vielen Dinge, die Jahre nach der Rivalität zwischen Johnny und Daniel wieder auftauchen, das Original Das Karate Kid, war die Implikation, dass Daniel genauso ein Tyrann war wie Johnny, da er genauso viel Ärger anstiften würde wie Johnny. Nach dem Nachdenken hat diese Theorie viel Gewicht und zeigt die Unvollkommenheiten beider Charaktere, was sie eher zu einer Grauzonen-Dynamik macht als zu einer Schwarz-Weiß-Dynamik von Gut gegen Böse. Im Wesentlichen kommen beide Charaktere von einem Ort, an dem sie Gutes tun wollen, aber beide kommen aus außergewöhnlich unterschiedlichen Hintergründen, die bestimmen, wie sie ihre Ziele erreichen, die zwar sehr unterschiedlich sind, aber oft auch gleich sind.
Johnnys gnadenlose Art des Cobra Kai-Trainings hat zu einer aggressiveren Persönlichkeit geführt, während Daniels Anleitung zu einer friedlicheren und achtsameren Herangehensweise führte, die ihm eine größere Kontrolle über seine Emotionen gab. Allerdings sind sich Daniel und Johnny auch in vielerlei Hinsicht ähnlich, wobei ihre Persönlichkeiten oft ineinander übergehen, auch wenn sie beide zu nüchtern sind, um es zu sehen. Daniel kann mehr wie Johnny sein und Johnny kann mehr wie Daniel sein, was nicht nur ihre Fehler und Unterschiede zeigt, sondern auch ihre Ähnlichkeiten und Kämpfe als Rivalen, Freunde, Eltern und Sensei. Diese Dynamik ist das Lebenselixier von Kobra Kai, eine perfekte Mischung aus dramatischer Spannung, die kein Problem zu lösen ist, sondern eine Reise voller Höhen und Tiefen, die man ertragen, von denen man lernen und schließlich als Publikum genießen kann.