Geboren in Texas Lyndon B. Johnsonder 36 President der vereinigten Staatenwurde nach der Ermordung von aus dem Amt des Vizepräsidenten ernannt John F. Kennedy. Es ist Wahrscheinlich ist es nicht einfach, Präsident zu sein, und es ist wahrscheinlich noch schwieriger, dem Erbe eines der beliebtesten Präsidenten der amerikanischen Geschichte gerecht zu werden. Als er das Land nicht regierte, ob gut oder schlecht, er liebte seine Autos.
Die fünf Jahre als Präsident von LBJ hatten Höhen und Tiefen, da er maßgeblich an der Entwicklung von Sozialprogrammen wie Medicaid und Medicare beteiligt war, aber er war auch Oberbefehlshaber während seines ererbten Shitstorms, dem Vietnamkrieg. Von 1963 bis 1969 war das Land ein brodelnder Schauplatz ziviler Unruhen zu verschiedenen Themen, darunter die Befreiung der Frau, Bürgerrechte und natürlich der Krieg in Vietnam.
Er war ein großartiger Mann, der den Civil Rights Act durchsetzte, die Mondlandungsbemühungen der NASA ausweitete, die öffentliche Bildung stärkte und einen Krieg gegen die Armut startete. Aber er war auch dafür verantwortlich, die Zahl der Todesopfer in Vietnam zu erhöhen und die Steuern zu erhöhen, um den teuren Krieg zu decken. Und er war dafür verantwortlich die Hühnersteuer. Aber ich schweife ab, es gibt viele andere Orte, die sich besser mit der Bewertung auskennen Johnsons politisches Erbe.
Wenn Johnson nicht im Weißen Haus war, verbrachte er seine freien Tage auf seiner Ranch in Stonewall, Texas. Eine seiner Lieblingsbeschäftigungen dort war es, ahnungslosen Gästen in seinem Amphicar Streiche zu spielen. Hier ist die Geschichte des damaligen Sonderassistenten des Präsidenten, Joseph A. Califano, Jr.:
Der Präsident, mit Vicky McCammon auf dem Sitz neben ihm und mir auf der Rückbank, fuhr jetzt in einem kleinen blauen Auto mit offenem Verdeck herum. Wir erreichten einen steilen Abhang am Ufer des Sees und das Auto rollte schnell auf das Wasser zu. Der Präsident rief: „Die Bremsen funktionieren nicht!“ Die Bremsen halten nicht! Wir gehen rein! Wir gehen unter!’ Das Auto spritzte ins Wasser. Ich fing an auszusteigen. In diesem Moment richtete sich das Auto auf die gleiche Höhe und mir wurde klar, dass wir uns in einem Amphicar befanden. Der Präsident lachte. Als wir dann (und den ganzen Abend über) am See entlang putteten, neckte er mich. „Vicky, hast du gesehen, was Joe getan hat? Sein Präsident war ihm völlig egal. „Er wollte nur seine eigene Haut retten und aus dem Auto aussteigen.“ Dann würde er brüllen.
Zusätzlich zum deutschen Boot/Auto besaß Johnson eine Flotte von Lincolns, viele davon Cabriolets. Hier ist nochmal Califano:
Am frühen Nachmittag fuhr der Präsident, mit mir neben ihm auf dem Vordersitz, mit offenem Verdeck in seinem weißen Lincoln-Cabrio um die Ranch. Es war unglaublich heiß; Die Staubwolken machten das Atmen schwer. Aber es gab Erleichterung. Als wir herumfuhren, folgten uns ein Auto und ein Kombi mit Geheimdienstagenten. Der Präsident trank Cutty Sark Scotch und Soda aus einem großen weißen Plastikschaumbecher. In regelmäßigen Abständen verlangsamte Johnson das Tempo, hielt seinen linken Arm außerhalb des Autos und schüttelte den Becher und das Eis. Ein Geheimdienstagent rannte zum Auto, nahm die Tasse und ging zurück zum Kombi. Dort füllte ein anderer Agent es mit Eis, Scotch und Limonade auf, während der erste Agent hinter dem Wagen hertrottete. Dann hielt der erste Agent den nachgefüllten Becher an LBJs ausgestreckte und wartende Hand, während das Auto des Präsidenten langsam vorbeifuhr.
Schauen Sie, wenn Sie eine große private Ranch, eine Flotte von Lincoln-Cabriolets und eine Gruppe von Regierungsangestellten haben, die alles tun, was Sie sagen, tun Sie sich wirklich keinen Gefallen, wenn Sie nicht Cutty Sark und Limonade trinken ein Plastikbecher an einem heißen Nachmittag in Texas, während wir im Schritttempo herumfahren.
Johnson hatte auf seiner Ranch auch ein altes amerikanisches Feuerwehrauto von La France, für den Fall, dass etwas brennen sollte. Der 1915 gebaute Lastwagen war so groß und schwer wie es nur geht und wurde auf seinen Holzrädern von einem 105 PS starken Reihensechszylinder herumgeschoben. Der Pumpwagen war in der Lage, 1.000 Gallonen Wasser pro Minute zu fördern. Nach Angaben des National Parks Service kletterte Johnson gern auf den Lastwagen und klingelte.
„Besonders viel Freude bereiteten ihm seine vielen Fahrzeuge; seine Präsidentenspielzeuge. Er besichtigt seine Ranch in einem seiner geliebten Lincolns; die Scherze über ahnungslose Gäste mit seinem Amphicar; Er spannte ein paar Esel an seinen kleinen Wagen und brachte Kinder zum Lächeln. das Läuten der Feuerglocke; Ja, das waren die einfachen Freuden, die unserem 36. Präsidenten neue Energie gaben. Oh, wie sehr er seine Fahrzeuge liebte!“ schreibt NPS.
Mein persönlicher Favorit aus Johnsons Sammlung war der von Ghia gebaute Fiat 500 Jolly (oben). Das Auto war ein Geschenk der Fiat-Firma an den Präsidenten, und er nutzte den seltenen Strandkämmer, um mit seinen Enkelkindern im Schlepptau auf seiner Ranch herumzutollen. Von dem kleinen Fiat wurden nur 650 Exemplare gebaut. Es ist eine ziemlich coole Maschine. Anscheinend machte sich LBJ nach seiner Amtszeit als Präsident daran, den kleinen Fiat wieder in seine ursprüngliche Form zu bringen, gab aber schließlich auf, als er die Teile nicht finden konnte, um ihn zu reparieren. Das haben wir alle schon erlebt, oder?