Luke Littler sagt, dass es etwas Besonderes braucht, um ihn davon abzuhalten, Weltmeister im Darts zu werden, und sein Weg zum Ruhm im Alexandra Palace wurde klarer, nachdem der dreimalige Sieger Michael van Gerwen ausfiel.
Der 16-Jährige hat die Weltmeisterschaft im Sturm erobert und seine erstaunliche Reise fortgesetzt, indem er nach einem 5:1-Sieg gegen Brendan Dolan der jüngste Halbfinalist aller Zeiten wurde.
Es war ein neues Jahr, aber die gleiche alte Brillanz des frühreifen Littler, der kurz davor steht, eine der größten Sportgeschichten aller Zeiten zu schreiben.
Als nächstes steht ein Halbfinale gegen den Sieger von 2018, Rob Cross, an, aber er muss im Finale nicht mehr auf Van Gerwen treffen, nachdem der Niederländer einen der größten Schocks der letzten Zeit erlitten hat und im letzten Spiel mit 5:3 gegen den ungesetzten Scott Williams ausschied acht.
Es war ein ziemliches Turnier für Williams, der sich für seine unsensiblen Kommentare über den Krieg entschuldigen musste, nachdem er zu Beginn des Turniers den Deutschen Martin Schindler besiegt hatte, aber er ließ seine Darts sprechen und lieferte die beste Leistung seiner Karriere ab, indem er seinen berühmten Gegner übertraf.
Van Gerwens Abgang bestätigt Littlers Status als echter Anwärter auf den Gewinn der Sid Waddell Trophy am Mittwoch.
Er hat bereits bewiesen, dass er bereit ist, auf der größten Bühne anzutreten, nachdem er auf dem Weg in die Runde der letzten Acht den UK-Open-Sieger Andrew Gilding und seinen Helden Raymond van Barneveld besiegte, und diese Form behielt er auch gegen Dolan bei.
Und der Teenager glaubt, dass es „viel brauchen“ wird, um seinen Moloch aufzuhalten.
„Es fühlt sich unglaublich an. Ich hätte nie gedacht, dass ich in meinem Debütjahr das Halbfinale erreichen würde“, sagte er.
„Brendan war für mich nur ein weiterer Gegner, ich habe ihn beiseite geschoben und bin jetzt im Halbfinale.
„Nach meinen bisherigen Leistungen wird es einiges erfordern, um mich aufzuhalten. Aber es geht um alles, was Luke Littler zum Vorschein bringt.
„Ich habe die Fähigkeit, den ganzen Weg zu gehen, wenn es morgen Abend nicht sein soll, dann wird es nicht sein.
„Ich weiß, dass ich eine gute Chance habe und ich habe ein gutes Gefühl, dass ich es morgen bis zum Ziel schaffen kann.“
Williams sagte über seinen berühmten Sieg: „Worte beschreiben es nicht, ich bin sehr, sehr glücklich.
„Michael ist wahrscheinlich der beste Spieler meiner Generation. Es ist wahnsinnig lächerlich, hier zu sein, aber er war nicht der Michael van Gerwen, den wir in den letzten Spielen gesehen haben, aber das ist mir eigentlich egal.“
„Ich bin einfach froh, noch einen Tag hier zu sein. Es geht nicht darum, was er in diesem Spiel getan hat, sondern darum, was ich getan habe. Ich habe meine Doppel und meine dreifachen 20er geschlagen.“
Littler trifft im Halbfinale auf Cross, nachdem der Champion von 2018 eines der denkwürdigsten Comebacks von Alexandra Palace hingelegt hat.
Cross schien tot und begraben, als er nach knapp 45 Minuten mit 0:4 zurücklag, als Chris Dobey eines der Matches seines Lebens bestritt, bevor der ehemalige Elektriker zum Leben erwachte und fünf Sätze in Folge abspulte.
Er ist fantastisch und verdient alles Glück der Welt. Morgen spielen wir allerdings Darts und ich muss zur Sache kommen
Rob Cross
„Jeder liebt eine Underdog-Geschichte“, sagte Cross. „Als Öffentlichkeit und als Zuschauer des Spiels liebt jeder eine Underdog-Geschichte.
„Ich bin nicht unhöflich, ich bin auf Lukes Seite, ich liebe eine Underdog-Geschichte.
„Es hat mir ein wenig den Druck genommen, es gleich beim ersten Mal zu gewinnen.
„Er ist fantastisch und verdient alles Glück der Welt, er ist ein netter kleiner Junge. Aber morgen spielen wir Darts und ich muss zur Sache kommen.“
Luke Humphries trifft im Halbfinale auf Williams, während der Drittplatzierte seine Suche nach einem ersten Titel fortsetzt.
Humphries ging als Favorit ins Turnier, nachdem er drei der letzten vier Majors gewonnen hatte, hatte aber einen holprigen Weg bis zu den letzten Acht hinter sich und überlebte in der letzten Runde ein Sudden-Death-Leg gegen Joe Cullen.
Aber im Viertelfinale war er wieder in Bestform und besiegte Dave Chisnall mit 5:1.