Luke Littler warf einen Neun-Darter und gewann bei seinem Debüt mit einem 8:7-Sieg über Rob Cross in einem spannenden Finale bei den Belgian Open in Wieze seinen ersten Europameistertitel.
Der 17-Jährige lieferte ein perfektes Leg ab, um mit 6:5 in Führung zu gehen, und trotz der Niederlagen in den nächsten beiden Spielen kämpfte er sich zurück und ging als Sieger gegen den ehemaligen Weltmeister hervor.
Littlers Sieg beinhaltete sechs Maximalwürfe im Vergleich zu den fünf seines Gegners in einem Wippenkampf.
Cross erzielte im Match einen Durchschnitt von 108 und Littler einen Durchschnitt von 104, doch letzterer gewann den Siegerpreis von 30.000 £.
Littler, der bei seinem Debüt in der World Series auch einen Neun-Darter erzielte, sagte anschließend: „Ich bin einfach froh, über die Ziellinie zu kommen.
„Ich habe die Neun erreicht und dann die nächsten beiden Legs verloren, also bin ich einfach froh, über die Ziellinie gekommen zu sein. Es ist immer gut, an einem guten Spiel beteiligt zu sein.
„Wie Rob gerade sagte, ich hole das Beste aus ihm heraus und er ist dafür dankbar, also geben wir uns immer bis zur letzten Etappe an.“
Cross, der in seinem neunten European Tour-Finale antrat, nachdem er Gerwyn Price in den letzten vier Runden mit 7:3 besiegt hatte, konnte seine Enttäuschung nicht verbergen, begrüßte aber den Sieger.
„Er macht wirklich Druck“, sagte Cross. „Ich wollte ein großes Display und habe ein großes Display bekommen. Um fair zu sein, habe ich ein paar Chancen verpasst, aber ich habe dieses Publikum dieses Wochenende geliebt.
„Dieser junge Mann hat eine so glänzende Zukunft vor sich. Der Neun-Darter war tadellos, großartig. Dieser Junge ist etwas Besonderes.“
Am Sonntag zuvor besiegte Littler Damon Heta mit 6:3 und erreichte das Viertelfinale. Nachdem er Jermaine Wattimena mit 6:2 besiegt hatte, besiegte er Ricardo Pietreczko im Viertelfinale mit 7:3.
Littlers erster Sieg bei der European Tour wurde getrübt, nachdem Pietreczko ihn nach der Halbfinalniederlage des Deutschen scharf kritisiert hatte.
Das Paar schien nach ihrem Match auf der Bühne Worte zu wechseln und Pietreczko sagte später in einem Post auf Instagram: „Ich habe ihn sehr geschätzt, dass man in so einem (jungen) Alter so ein Spiel spielen kann, aber ich hoffe, dass die Arroganz bestraft wird.“ ihn.”
Littler antwortete auf Twitter mit den Worten: „Keine Ahnung, was ich falsch gemacht habe, keine Ahnung, was er gesagt hat, dann mach es nicht noch einmal.“