Luke Littler setzte sich gegen seinen Stallkameraden Nathan Aspinall durch und sicherte sich in Belfast seinen ersten Nachtsieg in der Premier League.
Littler blickte nie zurück, nachdem er Luke Humphries im entscheidenden Schlussspiel des Eröffnungsviertelfinales in der SSE Arena besiegt hatte und damit die dreitägige Siegesserie des Weltmeisters in der Premier League beendete.
Der 17-Jährige – der in einem bahnbrechenden Jahr Titel beim Bahrain Masters, der PDC Players Championship und den Belgian Open gewonnen hat – setzte seinen beeindruckenden 6:3-Sieg über Michael Van Gerwen fort, der ihn am zweiten Abend des Turniers geschlagen hatte Berliner Finale.
„The Nuke“ landete im Hinspiel des Finales ein 136er Checkout, verpasste dann im zweiten Leg nur knapp das Finish mit einem 170er, bevor Aspinall den Wurf brach und eine 3:1-Führung ausbaute.
Littler erkämpfte sich jedoch den Ausgleich mit einem herausragenden Bullseye-25-Bullseye-Finish – das ihm ein High-Five von seinem engen Freund Aspinall einbrachte – und schob sich dann mit 5:3 bis auf ein Leg zum Sieg heran.
Aspinall grub sich tief in die Tiefe, um sich im nächsten Leg zu erholen, aber Littler schaffte es schließlich mit der Doppel 10.
Der Gesamtsieg am neunten Abend rückt Littler auf den zweiten Tabellenplatz vor, vier Punkte hinter Humphries, während Aspinall nun auf dem vierten Platz liegt, dem letzten der Play-off-Plätze.
„Ich bin einfach glücklich, mein erstes gewonnen zu haben“, sagte Littler bei Sky Sports.
„Die Leute haben vielleicht gesehen, dass ich meinen Wurf geändert habe, um mir etwas mehr Zeit zu nehmen und dann die nächsten beiden loszulassen. Ich habe mehr Übung investiert und es hat sich ausgezahlt.
„Ich kann die nächste Woche (in Manchester) kaum erwarten. Ich weiß, dass ich Michael (Van Gerwen) in der ersten Runde habe, aber Nathan wird es offensichtlich auch in seiner Heimatstadt genießen.“
Aspinall hatte sein viertes Finale der diesjährigen Premier League-Saison mit einem 6:2-Sieg über Peter Wright erreicht, in dem er 14 Punkte über 100 erzielte.
Zu Beginn des anderen Viertelfinals kam Premier-League-Titelverteidiger Van Gerwen nach einem 2:4-Rückstand gegen den ehemaligen Weltmeister Michael Smith zum Sieg in den letzten vier Legs und sicherte sich den Sieg mit einem 150er Checkout.
Aspinall hatte sich im letzten entscheidenden Spiel gegen Gerwyn Price, den letztjährigen Belfast-Sieger, durchgesetzt, wodurch der Waliser weiter hinter den Play-offs zurückblieb, während Wright den Weltmeister von 2018, Rob Cross, mit 6:3 besiegte.