Laut einer Forschungsgruppe der Regierung erhöht die Luftverschmutzung „wahrscheinlich“ das Risiko, an Demenz zu erkranken.
Das Committee on the Medical Effects of Air Pollutants hat seine Ergebnisse veröffentlicht, nachdem es fast 70 Studien überprüft hat, in denen analysiert wurde, wie sich die Exposition gegenüber Emissionen im Laufe der Zeit auf das Gehirn auswirkt.
Der 291-seitige Bericht kommt zu dem Schluss, dass die Luftverschmutzung „wahrscheinlich“ das Risiko eines beschleunigten „kognitiven Rückgangs“ und der „Entwicklung einer Demenz“ bei älteren Menschen erhöht.
Experten glauben, dass dies auf die Auswirkungen von Schadstoffen zurückzuführen ist, die in das Kreislaufsystem gelangen und den Blutfluss zum Gehirn beeinträchtigen.
Die Autoren sagten: „Die überprüften epidemiologischen Beweise berichten ziemlich konsistent von Zusammenhängen zwischen chronischer Exposition gegenüber Luftverschmutzung und reduzierter globaler Wahrnehmung und Beeinträchtigung der visuell-räumlichen Fähigkeiten sowie kognitivem Rückgang und erhöhtem Demenzrisiko.
„Die Ergebnisse sind in Bezug auf andere kognitive Bereiche wie Exekutivfunktion, Aufmerksamkeit, Gedächtnis, Sprache und leichte kognitive Beeinträchtigung heterogen.
„Die identifizierten Neuroimaging-Studien berichten durchweg über Zusammenhänge zwischen der Exposition gegenüber Luftverschmutzung und der Atrophie der weißen Substanz.“
Es fügt hinzu, dass die Studien darüber gespalten sind, welcher Schadstoff am stärksten mit diesen Effekten in Verbindung gebracht wird.
Das Komitee sagte, es habe Empfehlungen für weitere Forschungen abgegeben, um die Entwicklung der Beweise zu unterstützen.
Laut NHS leiden rund 850.000 Menschen in Großbritannien an Demenz.
Es gibt auch fundiertere Beweise dafür, dass die Exposition gegenüber Luftverschmutzung das Risiko von Herzerkrankungen erhöht.
Das Einatmen von Emissionen kann die Blutgefäße schädigen, indem es sie enger und härter macht – was laut der British Heart Foundation die Wahrscheinlichkeit von Blutgerinnseln, anormalen Herzrhythmen und Herzinfarkten erhöht.