Die Belastung durch Luftverschmutzung im Mutterleib wird mit negativen Auswirkungen auf die Zellen neugeborener Babys in Verbindung gebracht, einschließlich ihrer Stressreaktionen.
Eine am Dienstag veröffentlichte Studie ergänzt die zunehmenden Beweise dafür, dass Luftverschmutzung erhebliche Auswirkungen auf Kinder hat, bereits bevor sie auf die Welt kommen.
Luftverschmutzung war diesen Sommer in vielen Teilen der Welt ein zentrales Thema, da außer Kontrolle geratene Waldbrände von Kanada, dem Westen der USA und Hawaii bis nach Nordafrika, Griechenland und Spanien wüteten.
Brände schleudern große Mengen an Schadstoffen in die Atmosphäre, oft eine komplexe Mischung schädlicher Substanzen aus allem, was das Feuer auf seinem Weg verschlungen hat.
Diese Mischung enthält oft winzige Partikel wie PM10 und Gase wie Stickstoffdioxid (NO2), die in dieser neuen Studie untersucht wurden. (Fahrzeugabgase sind eine weitere Hauptquelle dieser Schadstoffe.)
Die Studie wurde von Dr. Olga Gorlanova geleitet, einer Forschungsärztin am Universitäts-Kinderkrankenhaus in Basel, Schweiz, die herausfand, dass die Belastung einer Mutter durch Luftverschmutzung während der Schwangerschaft die Autophagie des Babys beeinträchtigen kann – das zelluläre Recyclingsystem des Körpers, das die „Selbsternährung“ wahrnimmt ” von geschädigten Zellen als Reaktion auf Stress. Luftverschmutzung hatte auch Auswirkungen auf Prozesse im Zusammenhang mit Alterung und Zellumbau.
Dr. Gorlanova hat in ihrer Arbeit zuvor herausgefunden, dass die Belastung durch Luftverschmutzung während der Schwangerschaft die Lungenfunktion und das Immunsystem von Neugeborenen beeinträchtigen kann.
Das Team maß die NO2- und PM10-Exposition der Mütter und testete dann 11 Proteine, die im Nabelschnurblut von 449 gesunden Neugeborenen gefunden wurden. Forscher fanden heraus, dass sowohl NO2 als auch PM10 mit Veränderungen verbunden waren.
„Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass NO2, ein Schadstoff, der hauptsächlich aus Verkehrsemissionen entsteht, mit erhöhten Spiegeln des Beclin-1-Proteins verbunden ist, das für die Auslösung der Autophagie von zentraler Bedeutung ist“, sagte Dr. Gorlanova.
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„Eine höhere NO2-Exposition war auch mit einem verringerten SIRT1-Spiegel verbunden, einem Protein, das eine schützende Rolle bei Stressresistenz, Entzündungen und Alterung spielt. IL-8 ist ein Protein, das in bestimmten Entzündungszellen aktiv ist.“
Allerdings reagierten die Neugeborenen individuell und unterschiedlich auf die Luftverschmutzung, denen ihre Mütter während der Schwangerschaft ausgesetzt waren, was ein möglicher Hinweis darauf sein könnte, dass einige anfälliger waren als andere. Dies war auch dann der Fall, wenn die Familie in einer Gegend mit relativ geringer Schadstoffbelastung lebte.
Der nächste Schritt besteht darin, herauszufinden, ob die von der Luftverschmutzung betroffenen Babys im Laufe ihres Erwachsenwerdens häufiger unter Atemproblemen leiden als diejenigen, deren Proteine nicht beeinträchtigt wurden.
Professorin Marielle Pijnenburg, Leiterin der Abteilung für pädiatrische Atemwegsmedizin und Allergologie am Erasmus Medical Center in den Niederlanden, die nicht an der Studie beteiligt war, sagte, die Forschung sende „laut und deutlich“ eine Botschaft hinsichtlich der Bedrohungen durch Luftverschmutzung.
„Wir alle sollten unsere Anstrengungen verdoppeln, um die Luftverschmutzung so schnell und so weit wie möglich zu reduzieren. Dies wird nicht nur die Gesundheit der Bevölkerung verbessern und die Kosten senken, die mit der Behandlung von durch Luftverschmutzung verursachten Krankheiten verbunden sind, sondern auch der Umwelt helfen, in einer Zeit, in der der Klimanotstand mit jedem Tag immer offensichtlicher wird“, sagte sie.
Luftverschmutzung ist die größte äußere Bedrohung für die Lebenserwartung, Dies geht aus einem Update des Air Quality Life Index vom August hervor, einem umfassenden internationalen Forschungsprojekt.
Auch der Stanford-Ökonom Marshall Burke kürzlich in einem Tweet vermerkt dass der durchschnittliche Amerikaner bis Anfang Juli 2023 450 Mikrogramm Rauch pro Kubikmeter ausgesetzt war – schlimmer als in den gesamten Jahren von 2006 bis 2022.