Die Federal Aviation Administration (FAA) hat am Samstag den Luftraum über Teilen von North Carolina und South Carolina gesperrt, nachdem berichtet wurde, dass die Biden-Regierung erwägt, einen mutmaßlichen chinesischen Überwachungsballon abzuschießen, der diese Woche über die USA geflogen ist.
Präsident Joe Biden wurde aufgefordert, den Ballon abzuschießen, seit er am Mittwoch zum ersten Mal über Montana schwebte. Beamte der nationalen Sicherheit haben dies jedoch abgelehnt und Bedenken geäußert, dass das Risiko für Zivilisten vor Ort durch Trümmer die potenzielle Überwachung Chinas überwiegt.
Als der Ballon am Samstag über den Carolinas gesichtet wurde, befahl die FAA, alle Flugzeuge in der Gegend am Boden zu lassen, nachdem die Associated Press berichtet hatte, dass Biden einen Plan erwäge, den Ballon abzuschießen, als er sich dem Atlantik näherte.
Chip Somodevilla/Getty Images)
Ein FAA-Sprecher sagte Nachrichtenwoche dass Abflüge und Ankünfte für Flughäfen in Charleston und Myrtle Beach, South Carolina, sowie Wilmington, North Carolina, angehalten wurden, „um das Verteidigungsministerium bei nationalen Sicherheitsbemühungen zu unterstützen“. Die Bestellung ist bis 15:30 Uhr ET gültig.
Die FAA sagte nicht, ob dies speziell auf den chinesischen Überwachungsballon zurückzuführen war, aber nur wenige Stunden, nachdem Biden in seinen ersten öffentlichen Äußerungen über den Ballon gesagt hatte, seine Regierung werde sich darum kümmern.
Einige der Überreste des Ballons könnten laut AP aus dem Atlantischen Ozean geborgen werden, falls die Regierung plant, ihn abzuschießen.
Der Ballon wurde erstmals in der Nähe von Billings, Montana, gesichtet und reiste weiter durch die zentrale Region der Vereinigten Staaten. Es wurde am Freitagabend über Missouri und am Samstag über North Carolina gesichtet.
WMBF-TV-Meteorologe Jamie Arnold getwittert ein Foto des Ballons, der am Samstagnachmittag über Myrtle Beach schwebt.
Die Situation hat die Beziehungen zwischen den Vereinigten Staaten und China weiter belastet, die inmitten des Russland-Ukraine-Krieges und der Frage nach der Zukunft von Taiwans Souveränität bereits angespannt waren. US-Außenminister Antony Blinken sagte nach der Entdeckung des Ballons eine geplante Reise nach Peking ab, um die Spannungen zwischen den beiden Ländern abzubauen.
Republikanische Kritiker haben Biden gedrängt, das Zerschlagen des Ballons anzuordnen, wobei der ehemalige Präsident Donald Trump, der 2024 erneut für die republikanische Nominierung kandidiert, Biden aufforderte, „DEN BALLON ABZUSCHIESSEN!“ in einem Beitrag von Truth Social.
Die US-Behörden haben behauptet, sie glauben, dass der Ballon dazu bestimmt ist, die USA zu überwachen – möglicherweise einschließlich einer Atomanlage in Montana –, aber China hat gesagt, es sei ein Wetterballon gewesen, der aus der Bahn gesprengt wurde.
US-Beamte bestätigten am Freitag, dass ein zweiter Ballon über Lateinamerika gesichtet wurde, und arbeiteten daran, zu bestätigen, dass es sich um einen chinesischen Überwachungsballon handelte.
Nachrichtenwoche wandte sich an das Verteidigungsministerium für eine Stellungnahme.
Update 24.02.2023 14:34 Uhr ET: Diese Geschichte wurde mit zusätzlichem Hintergrund aktualisiert.