NASA startete die Lucy-Raumsonde im vollen PR-Modus, lud die internationale Presse ein und förderte die Mission als revolutionär für das Verständnis der solaren Ursprünge. Leider hatte Lucy einen Tag nach einem erfolgreichen Start Probleme. Die NASA nannte das Schiff Lucy zu Ehren des berühmten versteinerten menschlichen Vorfahren. Das Hauptaugenmerk der Mission liegt darauf, die Entstehung des Sonnensystems durch die Untersuchung trojanischer Asteroiden besser zu verstehen.
Die NASA hat Erfahrung mit ehrgeizigen Projekten, die teure Technologie erfordern und Missionen, die nicht immer wie geplant verlaufen. Als zum Beispiel das Hubble-Teleskop gestartet wurde, mussten Astronauten dorthin fliegen und seine defekten Spiegel reparieren. In letzter Zeit hatte die NASA ihren Anteil an Misserfolgen auf dem Mars. Die NASA gab sich mit ihrem Insight Lander geschlagen – einer Sonde, die die felsige Oberfläche des Roten Planeten nicht durchdringen konnte.
Drei Tage nach dem Start von Lucy, NASA gab bekannt, dass nur eine der Solaranlagen vollständig ausgefahren war, während die andere nur teilweise ausgefahren war. Lucy hatte sich auf eine Reisegeschwindigkeit im Erdorbit eingestellt, während führende NASA-Experten versuchten, herauszufinden, wie das Problem gelöst werden könnte. Die 12-jährige Mission ist dank Lucys einzigartiger großer Sonnenkollektoren möglich – gefaltet wie Origami, um in den Raketenträger zu passen. Die großen Sonnenkollektoren sind so konzipiert, dass sie genügend Energie für das Schiff nutzen, wenn es sich weiter von der Sonne entfernt. Ohne Strom ist ein Raumschiff so gut wie tot.
Die neuesten NASA-Mitteilungen zeigen, dass Experten aufgrund der Unmöglichkeiten, das Problem zu beheben, möglicherweise zu ihrem üblichen Stil neigen, das Problem zu lösen. “Diese Solaranlage erzeugt im Vergleich zum vollständig ausgefahrenen Flügel fast die erwartete Leistung“, sagte die NASA. Während die Ingenieure die Daten untersuchen, um zu verstehen, was schief gelaufen ist, führen sie auch Berechnungen durch, um herauszufinden, ob Lucy in den dunkleren Bereichen des Sonnensystems all das tun kann, was sie tun soll.
NASA gaben zu, dass sie immer noch nicht darauf reagieren können, ob die Fehlfunktion der Solaranlage langfristige Auswirkungen auf die Mission haben wird. Glücklicherweise funktionierten andere programmierte Aufgaben wie das Manövrieren von Triebwerken und autonome Navigationskonfigurationen wie geplant. Es ist also mehr als wahrscheinlich, dass Lucy mit oder ohne vollständig entfaltete Solaranlage angewiesen wird, ihre Reise zu den Schwärmen trojanischer Asteroiden fortzusetzen. Wissenschaftler glauben, dass diese Asteroiden Überreste des gleichen Materials sind, aus dem riesige Planeten gebildet wurden, und betrachten sie als “versteinerte Weltraumobjekte”, die den Schlüssel zum Verständnis der Entwicklung des Sonnensystems enthalten.
Quelle: Lucy-Mission (NASA)