Lucinda Chua: „Ich fühlte mich bereit, Musik zu machen, ohne um Erlaubnis fragen zu müssen“

WDann hat Lucinda Chua aufgenommen YIAN, ihrem subtilen, eindringlichen Debütalbum, fühlte es sich wie eine Flucht an. Konfrontiert mit der Pandemie zog sich die in London lebende Cellistin und Komponistin ins Studio zurück, wo sie eine eigene Welt baute. „Ich habe einen Ort geschaffen, zu dem ich in meiner Fantasie zurückkehren konnte, einen Ort, an dem ich einfach loslassen und mich verlieren konnte“, sagt Chua an einem wolkigen Nachmittag in London bei einem milchigen Kaffee. „Ich mag dieses Gefühl der Fortbewegung: wie Musik einen aus der eigenen Existenz herausführen kann.“

Selbst jetzt, wo die Pandemie in unserem Rückspiegel immer kleiner wird, bleibt der Ambient-Pop des 37-Jährigen ein Zufluchtsort. Ihr Album fordert die Zuhörer auf, ihre tägliche gedankenlose Sorge innezuhalten. Schalten Sie aus, um einzuschalten. Aufbauend auf zwei gut aufgenommenen EPs und nach einer Zeit als Resident-Cellist von FKA Twigs auf Tournee, YIAN ist sowohl ein Höhepunkt von Chuas Erfahrung als auch der Begeisterung, die sie seit langem umgibt. Das größtenteils selbst produzierte Album hat begeisterte Kritiken erhalten, wobei Kritiker immer wieder ihren nebulösen Stil bewundern. YIAN ist spärlich und driftend. Viele Songs werden nur durch ihr vibrierendes Cello und ihren einfühlsamen Gesang verankert. Hall und Verzögerung gibt es im Überfluss. Ja, es ist schön anzuhören, aber es gibt auch eine Dringlichkeit unter den ruhigen Gewässern von Chuas anmutigen Arrangements – eine, die die Vorstellung von Ambient-Musik als passiv widerlegt.

Dahinter steckt Absicht YIAN – Zweck, der in Texten zum Ausdruck kommt, die Geschichten erzählen, die in Chuas Autobiografie verwurzelt sind. Sie wurde als Tochter eines chinesisch-malaysischen Vaters und einer weißen britischen Mutter geboren und meistert selbstbewusst die Verwirrung, die mit der gemischtrassigen Identität einhergehen kann. Sie stellt Fragen, findet aber keine Antworten und versöhnt sich stattdessen mit der Unklarheit, die sie vorfindet. Die Lead-Single „Echo“ ist ein Popsong über das Trauma der Vorfahren, während „Golden“ ein Orchester-Schlaflied ist, mit dem Chua ihr jüngeres Ich beruhigt: „Du weißt, dass es nicht deine Schuld ist.“ Allerdings hatte sie sich bei ihrem Debüt nicht vorgenommen, irgendetwas anzusprechen. „Ich war eigentlich ziemlich weit drin, bevor mir klar wurde, worum es ging“, erinnert sie sich. „Und danach fühlte sich alles andere trivial an.“

Benannt nach Chuas zweitem Vornamen auf Mandarin, YIAN Übersetzt bedeutet „Schwalbe“, ein Zugvogel, dessen Bild zwischen vielen Titeln des Albums hin und her huscht. „Das Symbol der Schwalbe als Singvogel, der zwischen zwei Orten lebt, und die Idee, sich an beiden Orten zu Hause zu fühlen, aber keinem von beiden zuzugehören, gefielen mir wirklich.“ Sie richtet ihren Blick auf die Wolken über uns und sagt: „Der Himmel ist auch dieser Zwischenraum – aber er ist auch ein Zuhause für sich, wissen Sie?“

Die Ausgrabung von „Yian“ und seiner Bedeutung war für Chua ein prägender Prozess. „Es ist eines der ersten Male, dass ich mich nur für mich selbst mit meiner Identität auseinandersetze“, sagt sie. „Manchmal habe ich das Gefühl, dass es als Mischling schwierig ist, über sich selbst zu sprechen, ohne die Eltern als Beweis heranzuziehen. Selbst wenn ich sage, dass ich ‘Hälfte „Chinesisch“, ich teile mich bereits in zwei Brüche. Sie bezeichnen Ihre Eigenschaften als Ihre chinesische Seite oder Ihre englische Seite. Du denkst, was passiert in Zukunft, wenn ich meine Eltern nicht bei mir habe? Bin ich noch ein Mensch? Deshalb versuche ich, auf mein Erbe zurückzugreifen und unabhängig von meinen Eltern eine eigene Beziehung dazu aufzubauen.“ In eine ähnliche Richtung reiste sie kürzlich auf eigene Faust nach China. „Ich lerne die Kultur durch meine eigenen Augen kennen, anstatt durch die Augen von jemandem gesehen zu werden, der mich ansieht.“

An diesem Punkt ihrer Karriere gelangte Chua über Klassik, Punkrock und Kammerpop. Sie war drei Jahre alt, als sie das Klavierspielen nach Gehör lernte. Jeden Morgen beim Frühstück hörte sie sich eine Kassette mit allen klassischen Stücken an, die sie lernte. Chua entdeckte das Cello bei einem Familienausflug in Covent Garden; ein Streichquartett spielte „Pachelbels Kanon in D-Dur“. Ihre Eltern sagten, sie könne sich nur dann ein neues Instrument aneignen, wenn sie bis zu ihrem 10. Geburtstag beim Klavier bleibe. Und sie tat es, glücklich.

Chua war 15, als sie begann, regelmäßig aufzutreten und in mehreren Bands Cello zu spielen, zunächst zu Hause in Milton Keynes und später in Nottingham, wohin sie zog, um an der Universität Fotografie zu studieren. „Ich war sogar in einer Nirvana-Tribute-Band. Es war großartig“, lächelt sie. „Mein zweiter Auftritt überhaupt in Nottingham war der Vorband von Martha Wainwright im The Rescue.“ Felix, ihr Chamber-Pop-Zweiteiler, unterschrieb bei einem Indie-Label in den USA einen Zwei-Alben-Vertrag – doch selbst Felix startete als Soloprojekt und expandierte nur aus der Not heraus.

„Wenn es darum ging, live zu spielen, konnte ich nicht alle Rollen selbst spielen, also wurde daraus eine Band, und so wuchs sie dann“, sagt sie. „Aber nach dieser zweiten Platte fühlte ich mich bereit, etwas mit meiner eigenen Stimme zu machen. Ich fühlte mich bereit, Musik zu machen, ohne um Erlaubnis bitten zu müssen, aber es war definitiv ein langer Weg, herauszufinden, was diese Stimme war – und ich schätze, dass ich in dieser Zeit gewachsen bin und mich verändert habe.“ Chuas Gesang, der normalerweise im Mix eines Felix-Songs eher leise ist, dringt bei ihrem Soloauftritt an die Oberfläche. Ihre Stimme streckt sich, um die Stille zwischen ihren Noten zu füllen, als würde sie mit den Instrumenten sprechen.

Chua ist jemand, der die Dinge langsam angeht. In letzter Zeit genießt sie die Freude nach der Veröffentlichung. Nicht weil YIAN hat hervorragende Kritiken erhalten, aber weil sie jetzt wieder mit dem Schaffen beginnen kann, ohne ein Endziel zu haben. „Es fühlt sich schön an, einfach das Leben als Künstler zu leben. Aus Liebe zur Sache zu spielen, ohne den Druck, irgendetwas zu machen“, sagt sie. „Über die Branche nachzudenken ist nicht immer der beste kreative Katalysator. Im Studio habe ich im Moment das Gefühl, dass alles möglich ist. Es ist aufregend, Gewohnheiten zu durchbrechen und neue Dinge auszuprobieren.“ Vor kurzem begann sie mit Unterricht in chinesischem Tanz und chinesischem Cello. „Meine Lehrerin ist wirklich ein Hardcore-Lehrer. Wenn ich es also nicht richtig mache, sagt sie mir Bescheid. Ganz anders als Englischlehrer.“ Chua lacht. „Aber es geht darum, zur Denkweise eines Anfängers zurückzukehren. Es ist mein Lieblingsort.“