NAPLES, Florida (AP) – Mehr als 100 Millionen US-Dollar werden 2023 zum ersten Mal an LPGA-Spieler vergeben, eine Steigerung von etwa 18 % gegenüber dem, was für diese Saison geplant war, und mehr als das Doppelte dessen, was nur auf der Tour ausgezahlt wurde vor einem Jahrzehnt.
Und in den Augen von LPGA-Kommissarin Mollie Marcoux Samaan ist das ein guter Anfang.
Die 33 offiziellen Veranstaltungen der LPGA im nächsten Jahr werden zusammen 101,4 Millionen US-Dollar an Geldbeuteln haben, wie die Tour am Freitag bei der Enthüllung des Zeitplans bekannt gab. Aber das erstmalige Erreichen einer neunstelligen Gesamtsumme bedeutet noch lange nicht, dass die Tour ihr Ziel erreicht hat, sagte Marcoux Samaan.
„Ich denke, wir versuchen, so viel wie möglich zu wachsen“, sagte Marcoux Samaan. „Ich denke, es ist ein Meilenstein, kein Ziel. Ich denke, es symbolisiert einfach die nächste Evolutionsstufe für die Tour. Aber ich glaube nicht, dass wir das Gefühl haben, fertig zu sein. Wir haben das Gefühl, dass in den Frauenfußball viel mehr investiert werden muss, und wir setzen uns leidenschaftlich dafür ein.“
Die Nummer 1 der Welt, Nelly Korda, nannte den 100-Millionen-Dollar-Meilenstein „erstaunlich“.
„Frauengolf entwickelt sich wirklich in eine großartige Richtung“, sagte Korda. „Ich denke, dass wir jedes Jahr viele positive Ergebnisse sehen. Ich würde sagen, wenn wir die Bühne bekommen, beweisen wir, dass wir aufregend sind und dass es Spaß macht, uns zuzusehen. … Sponsoren können es sehen und sie unterstützen uns wirklich und wir sind wirklich dankbar.“
Der Zeitplan hat Veranstaltungen in 11 Staaten und 12 Ländern. Es hat zwei Turniere – falls sie stattfinden – in China. Die LPGA hat dort seit Oktober 2019 nicht mehr gespielt und jede ihrer letzten fünf geplanten Veranstaltungen in China nach der Coronavirus-Pandemie abgesagt.
Im Moment gibt es einige Hoffnung, nach China zurückzukehren.
„Ich denke, wir warten immer noch darauf, zu hören, und wir haben den Spielern gesagt, dass wir sie auf dem Laufenden halten werden, aber wir haben den Vertrag und er steht im Zeitplan, und wir werden sie informieren, wenn sich das entwickelt“, sagte Marcoux Samaan .
Die fünf Golf-Majors der Frauen machen 37,9 Millionen US-Dollar der geplanten Geldbörsen aus, angeführt von 10 Millionen US-Dollar, die bei den US Women’s Open in Pebble Beach im nächsten Juli ausgezahlt werden sollen. Diesem Turnier geht auf dem Zeitplan unmittelbar die PGA-Meisterschaft der Frauen in Baltrusol voraus, ein 9-Millionen-Dollar-Event.
Das sind 19 Millionen US-Dollar, die in einer Spanne von nur zwei Events ausgezahlt werden, etwas, das im Frauengolf noch vor ein paar Jahren unergründlich war.
Die letzten vier der fünf Majors finden in einem Zeitraum von acht Wochen und sieben Turnieren statt.
„Ich denke, ein Teil davon liegt daran, dass wir auf einigen phänomenalen Golfplätzen spielen und ein Teil dieser Entscheidungen auf der Verfügbarkeit auf den Golfplätzen und der Möglichkeit beruhten, an diesen wirklich wichtigen und ikonischen Orten einzusteigen und dort zu spielen“, Marcoux sagte Samaan. „Ich denke also, dass die ideale Ladung mehr verteilt wäre.“
Die offiziellen Geldbörsen für diese Saison erreichten am Ende etwa 93,5 Millionen US-Dollar, hauptsächlich durch Erhöhungen des Angebots bei den Majors. Der Plan für das Jahr 2022 sah vor, dass die Geldbörsen 85,7 Millionen US-Dollar betragen sollten.
Vorerst hat das von Saudi-Arabien finanzierte LIV Golf – das 2023 405 Millionen US-Dollar für 14 Männerveranstaltungen anbieten wird – keine formellen Pläne bekannt gegeben, um zu versuchen, Frauenspieler anzulocken, obwohl CEO Greg Norman die Möglichkeit erwähnt hat. Um LIV musste sich die LPGA noch keine Sorgen machen.
„Ein zerbrochenes Golfumfeld ist für niemanden gut“, sagte Marcoux Samaan. „Es ist meine Rolle als Kommissar, als Verwalter dieser Organisation, meine Verantwortung, wirklich zuzuhören und zu lernen, und das tun wir und wir werden das auch weiterhin tun. Es gibt nichts Neues darüber zu berichten.“
Jedes Turnier auf der 2023-Liste der LPGA trägt ein Preisgeld von mindestens 1,5 Millionen US-Dollar, und es gibt nur vier mit so kleinen Geldbeuteln. Es gibt 16 Turniere, die Majors ausgenommen, mit Preisgeldern von mindestens 2 Millionen US-Dollar, darunter sieben der letzten acht auf dem Zeitplan.
Nach dem Solheim Cup in Spanien Ende September wird die LPGA acht aufeinanderfolgende Wochen spielen, um ihre Saison in einem kleinen Rausch zu beenden. Die ersten beiden Stopps sind in Arkansas und Texas, dann ein Asien-Swing mit vier Turnieren durch China, Korea, Taiwan und Japan, gefolgt von den letzten zwei Wochen in Florida – und erneut gekrönt von der 7-Millionen-Dollar-CME-Group-Tour-Meisterschaft in Neapel 2 Millionen Dollar für den Gewinner.
Der Preis in Höhe von 2 Millionen US-Dollar für den ersten Platz entspricht dem Preis, der an diesem Wochenende in Neapel an den Gewinner vergeben wird, und ist der größte Einzelscheck im Frauengolf.
„Wir sind eine globale Marke, eine globale Organisation mit Spielern aus der ganzen Welt, die über die ganze Welt verteilt sind“, sagte Marcoux Samaan. „Und wir haben eine extrem schnell wachsende Fangemeinde, in der Marken und Partner ihr eigenes Geschäft wirklich ausbauen können. Die kommerziellen Chancen sind also wirklich stark, die intrinsischen Chancen sind wirklich stark und wir sind äußerst optimistisch, wohin wir gehen.“
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