Lourdes Portillo, Filmemacherin des Dokumentarfilms „Der Teufel schläft nie“ aus dem Jahr 1994 und bildende Künstlerin, investigative Journalistin und Sozialaktivistin, starb am Samstag in ihrem Haus in San Francisco. Sie war 80.
Portillo konzentrierte ihre Arbeit auf das Schreiben, Regie führen und Produzieren von Filmen und Videos, die die Emotionen und Umstände lateinamerikanischer, mexikanischer und chicanoischer Erlebnisse in den Mittelpunkt stellten. Portillos Dokumentarfilme kombinierten Formen des Geschichtenerzählens, um sich auf Themen wie Identität und soziale Gerechtigkeit in den USA und Lateinamerika zu konzentrieren.
Portillo war 21, als sie zum ersten Mal einer Freundin bei einem Dokumentarfilm half, woraufhin sie eine formelle Filmausbildung begann. 1979 produzierte sie ihren ersten Film mit dem Titel „After the Earthquake“ oder „Despues del Terremoto“. Obwohl der Großteil ihrer Arbeit Dokumentarfilme waren, schuf sie auch verschiedene Videoinstallationen und Drehbuchautoren.
Das Academy Museum of Motion Pictures bietet derzeit eine Galerie an, die Portillo gewidmet ist und ihr Leben und ihre Karriere im Rahmen seiner Limited Series und Spotlights beleuchtet. Der Schwerpunkt liegt auf ihren Schlüsselprojekten, darunter „Las Madres: Die Mütter der Plaza de Mayo“, „La Ofrenda: Die Tage der Toten“, „Der Teufel schläft nie“ und „Señorita Extraviada“ oder „Vermisste junge Frau“.
Portillo untersuchte in ihrem Dokumentarfilm „Missing Young Woman“ die Entführung, Vergewaltigung und Ermordung von über 350 jungen Frauen in Juárez, Mexiko, das an die USA grenzt. Bei den meisten Frauen handelte es sich um Fabrikarbeiterinnen, für die die Behörden kaum oder gar keine Anstrengungen unternahmen, um Gerechtigkeit zu finden oder ihnen Gerechtigkeit widerfahren zu lassen. Portillo konzentriert sich auf die Aussagen der Familien der Opfer, um die Schichten der Komplizenschaft aufzudecken, die die Fortsetzung dieser Morde ermöglichten.
Ihr Dokumentarfilm „Las Madres: The Mothers of Plaza de Mayo“ konzentrierte sich auf die Mütter argentinischer Desaparecidos, Tausender Bürger, die während der argentinischen Militärdiktatur zwischen 1976 und 1983 verschwanden. Politisch aktive Mütter veranstalteten wöchentliche Proteste auf der Plaza de Mayo und forderten die Regierung auf Informationen über ihre vermissten Kinder herauszugeben. Der gemeinsam mit der Filmemacherin Susana Blaustein Muñoz entstandene Film wurde 1986 für den Oscar als bester Dokumentarfilm nominiert.
Portillo wurde in Chihuahua, Mexiko, geboren und wuchs in Los Angeles auf. Sie hinterlässt ihre drei Söhne und ihre jüngere Schwester.