Louisville geht positiv in sein Freitagabend-Duell mit Chattanooga.
Die Cardinals schüttelten die Erinnerung daran ab, zu Beginn der Saison 2022/23 neun Spiele in Folge verloren zu haben, und starteten die Saison 2023, indem sie am Montag UMBC in einem wilden Spiel mit 94:93 besiegten.
„Wir brauchten diesen Sieg“, sagte Kenny Payne, Trainer im zweiten Jahr, der danach erleichtert wirkte. „Wir brauchten es für die Jungs in dieser Umkleidekabine, damit ich hier sitze und über Strategie und dies und das rede … sie haben um einen Sieg gekämpft und sie haben gewonnen.“
Die Cardinals setzten 11 Spieler ein, und von der 4:28-Debakel der letzten Saison sind nur noch wenige davon übrig. Der Zweitsemester-Guard Mike James hatte sein erstes Double-Double mit 25 Punkten und 10 Rebounds. James war 6 von 12 vom Feld und 13 von 14 an der Foullinie.
„Trainer Payne sagte uns zur Halbzeit, dass ein Sieg den Rest unserer Saison bestimmen würde“, sagte James. „Ich habe nur hart gespielt, bin auf die Spur gekommen und sie haben mich gefoult.“
JJ Traynor kam von der Bank und erzielte 13 Punkte und drei Rebounds. Es war sein Dunk sieben Sekunden vor Schluss, der den Cardinals zum Sieg verhalf.
Skyy Clark und Tre White fügten jeweils 11 Punkte hinzu. Einer der größten Beiträge waren die 12 Punkte des Freshman-Guards Ty-Laur Johnson von der Bank.
Louisville hofft, dass es weiterhin auf der Spur bleiben und Punkte sammeln kann. Payne hat Wert darauf gelegt, Ballkontakte in der Bahn zu bekommen, und am Montag hatten die Cards 60 Punkte in der Farbe, was ihnen half, 50 Prozent (34 von 68) aus dem Feld zu schießen.
Chattanooga (1:0) errang am Montag einen 89:44-Sieg über Division III Covenant. Die Mocs kontrollierten das Spiel und wurden nie bedroht.
„Wir haben nicht unser Bestes gegeben“, sagte Mocs-Trainer Dan Earl. „Es gab viele Fehler da draußen.“
Jan Zidek, ein Transfer von Pepperdine, hatte 25 Punkte und sechs Rebounds. Sam Alexis fügte neun Punkte hinzu, einen Karrierehöchstwert von 13 Rebounds, fünf Blocks und vier Assists.
Die Mocs (18-17 letzte Saison) wurden in der Trainerumfrage der Vorsaison in der Southern Conference auf den fünften Platz gewählt.
—Medien auf Feldebene