Louis Theroux hat in seiner MacTaggart-Ansprache beim Edinburgh TV Festival gewarnt, dass eine „Atmosphäre der Angst“ zu „weniger selbstbewusstem und moralisch weniger komplexem Filmemachen“ führe.
Der gefeierte Dokumentarfilmer blickte auf eine drei Jahrzehnte lange Karriere zurück, in der er Sendungen zu einer Vielzahl von Themen am Rande der Gesellschaft gedreht hat, darunter auch zu Rechtsextremisten, Sexarbeiterinnen und Pädophilen.
Er fragte sich laut, ob es heute „schwerer sein könnte, Aufträge für diese Programme zu bekommen“, als er darüber nachdachte, wie Populisten und virale Social-Media-Influencer im Vergleich zu unparteiischen Sendern wie der BBC ein zweistufiges Inhaltssystem geschaffen haben, eine Situation, die er mit „ eine olympische Veranstaltung, bei der die Hälfte der Athleten dopen darf.“
„Wir leben in einer Zeit zweier paralleler Realitäten“, sagte Theroux. „Die alte Welt mit unseren geschätzten Werten der ‚Redaktionspolitik‘ und Ausgewogenheit. Und eine neue digitale Grenze, in der alles möglich ist.“
Theroux dankte dem größten öffentlich-rechtlichen Sender Großbritanniens dafür, dass er „mir den Spielraum gegeben hat, meine Interessen zu verfolgen“, und sagte: „In letzter Zeit hat es Veränderungen in der Kultur insgesamt gegeben.“
„Ich freue mich, sagen zu können, dass wir mehr über Repräsentation nachdenken, darüber, wer welche Geschichte erzählen darf, über Macht und Privilegien, über die Notwendigkeit, nicht mutwillig Anstoß zu erregen“, sagte Theroux, als er der 37. MacTaggart-Dozent wurde. „Ich unterstütze diese Agenda voll und ganz.
„Aber ich frage mich, ob da noch etwas anderes vor sich geht. Dass die sehr lobenswerten Ziele, keinen Anstoß zu erregen, eine Atmosphäre der Angst geschaffen haben, die manchmal zu weniger selbstbewusstem und moralisch weniger komplexem Filmemachen führt.“
Theroux dachte darüber nach, wie „die Gebote der Sensibilität in Konflikt mit den Worten geraten sind, die in die Wände eingraviert sind [BBC HQ] New Broadcasting House“, in dem George Orwell zitiert wird: „Wenn Freiheit überhaupt etwas bedeutet, dann bedeutet sie das Recht, den Menschen zu sagen, was sie nicht hören wollen.“
Er betonte, dass diese Verschiebungen „etwas weitaus Größeres als die BBC widerspiegeln“ und wies darauf hin, dass US-Käufer einen seiner jüngsten Dokumentarfilme über Amerika abgelehnt hätten, bevor er vom Streaming-Dienst BBC Select aufgenommen wurde.
Mit Jimmy Savile
Theroux konzentrierte sich wieder auf den Konzern und sagte, es sei „faszinierend und ein wenig entmutigend“ gewesen zu sehen, wie die extreme Rechte, selbst in Amerika, versucht habe, den Serien-Sexualstraftäter Jimmy Savile zu benutzen, um den Sender zu schädigen.
Theroux hat zwei Shows über Savile gedreht – eine, als er noch nicht posthum geoutet wurde, und die andere im Jahr 2016, als seine Verbrechen ans Licht kamen – und er nannte den ehemaligen Entertainer, der sein Handwerk jahrzehntelang für den nationalen Sender ausübte, einen „ bequeme und einfache Abkürzung, um die BBC und jeden, der dort arbeitet, zu diskreditieren und zu beschmutzen.“
Jimmy Savile
„Die BBC befindet sich oft in einer Situation, in der es keinen Gewinn gibt“, fuhr Theroux fort, „und versucht, die neuesten Kritiken zu antizipieren, die von dieser oder jener Interessengruppe unterdrückt werden, um Beleidigungen zu vermeiden.“
Theroux sagte, dass diese Kritik „häufig von ehemaligen Mitarbeitern kommt, die für private Zeitungen schreiben, deren Inhaber sich nur allzu gerne darüber freuen würden, wenn ihre Konkurrenz ausgeschieden wäre.“
„Und so besteht die Versuchung, sich zurückzuhalten, auf Nummer sicher zu gehen und den schwierigen Themen aus dem Weg zu gehen“, sagte Theroux. „Aber wenn wir diese Knackpunkte meiden, die ungelösten Bereiche der Kultur, in denen unsere Ängste und schmerzhaften Dilemmata liegen, versäumen wir nicht nur unsere Arbeit, sondern verpassen auch unsere größten Chancen.“
Einige von Theroux‘ Kommentaren deckten sich mit denen der letztjährigen MacTaggart-Dozentin Emily Maitlis, die vor den Auswirkungen des Populismus auf den traditionellen Journalismus warnte und behauptete, ein „aktiver Agent“ der Konservativen Partei arbeite mit dem nationalen Sender zusammen, eine mit Widerhaken versehene Anspielung auf Robbie Gibb.
Nachdem Theroux jahrelang ausschließlich für die BBC gearbeitet hatte, gründete er vor drei Jahren in Edinburgh die Produktionsfirma Mindhouse. Seitdem konzentriert er sich hauptsächlich auf Shows, in denen er nicht auf der Leinwand zu sehen ist, wie zum Beispiel in dem kürzlich enthüllten Sky-Spielfilm Sag ihnen, dass du mich liebst. Außerdem dreht er eine Lockerbie-Miniserie für Sky und Peacock sowie eine BBC/CNN-Show über die Weltraumkatastrophe in Columbia.
„Die Arbeit zum ersten Mal an Sendungen, die ich nicht moderiere, hat mir die Erkenntnis vermittelt, dass ich im Fernsehen besser bin, als ich dachte, aber auch schlechter“, überlegte er.
Theroux schloss mit einem Fanfarenruf und einer Ode an das Fernsehen, das er als „göttlich“ bezeichnete.
„Wir brauchen Fernsehen, das konfrontativ, überraschend und verstörend ist“, fügte er hinzu. „Wir sollten danach streben, die Annahmen der Zuschauer zu hinterfragen und uns der Orthodoxie zu widersetzen, wann immer es möglich ist. Wir dienen der sozialen Gerechtigkeit am besten, wenn wir darauf abzielen, Fernsehen zu machen, das die Menschen erreicht und einbezieht. Risiken eingehen. Segeln Sie dicht am Wind.“