Lorelei and the Laser Eyes-Rezension – Kunst, Geister und perfekte Rätsel verflechten sich

Lorelai and the Laser Eyes entfaltet sich wie ein Origami-Stern. Je öfter Sie das Logik-Puzzlespiel von Simogo spielen, desto mehr unerwartete Komplexität finden Sie darin, geglättet in ein unscheinbares, hübsches Äußeres. Sie sind in einem aristokratischen Hotel in Europa angekommen. In Ihrer Handtasche befinden sich Schlüssel für Ihr Auto, das nicht startet, und Tampons. Ihnen fehlen alle wichtigen Antworten, etwa wo, wann oder wer Sie sind, aber das Rätsel Ihrer Existenz ist zunächst nur beunruhigend. Dann verzehrt es dich.

Wie konnte es nicht? Lorelai and the Laser Eyes ist ein stolzes Puzzlespiel. Alles darin ist ein übernatürliches Rätsel, von der Entdeckung, wer Sie ins Hotel gebracht hat, bis hin zur Frage, wie man kostenlosen Espresso einschenkt. Aber das Spiel basiert am häufigsten auf Mathe-Rätseln, die ihrer Meinung nach oft außerhalb des Spielkontexts für sich allein stehen können. Obwohl ich in der „Bedienungsanleitung“, die ich aus dem Handschuhfach meines Protagonisten hervorgeholt hatte, empfahl, einen Bleistift und Papier zu verwenden, um „Lorelei“ fertigzustellen, empfand ich es als befriedigender, das Spiel so zu spielen, als wäre es für den SMS-Koop-Modus gedacht. Es hat immer geholfen, eine zweite Meinung einzuholen, zumal das Spiel jede Herausforderung mit einer abstrusen Geschichte über die Realität transzendierende Kunst mit tödlichen Folgen verbindet.

In diesem Sinne wird Lorelai Fans von Layers of Fear und Game Grumps‘ 2023 erschienenem Puzzle-Horrorspiel Homebody sehr vertraut vorkommen. Lorelai weist bemerkenswerte strukturelle und thematische Ähnlichkeiten mit letzterem auf, insbesondere bis hin zu dem undurchschaubaren Supercomputer, der irgendwo im Haus versteckt ist. Aber wie in Layers of Fear behandelt Lorelais Geschichte die Kunst, als wäre sie ein schrecklicher Vater – ein bodenloser Abgrund der Not, der nach einem Gebäude sucht, das er niederbrennen kann. Diese aufgebauschten Geschichten enttäuschen mich eher, da ich denke, dass Kunst ein effektiveres Ventil ist als Dämonen. Wie in beiden dieser Spiele macht Ihnen Lorelai auf jeden Fall klar, dass Ihre Hauptaufgabe darin besteht, in einer Künstlervilla voller verrückter, realitätsverzerrender Rätsel herumzulaufen und sie dann anzuklicken, als hätten Sie keine Angst vor dem Raum-Zeit-Kontinuum.

Bei meinem Testexemplar der Switch war das Klicken gelegentlich frustrierend – es gab keine Zurück- oder Abbrechen-Tasten. Wenn ich also etwas wie eine verdächtige Uhr oder ein verdächtiges Porträt inspizierte, war ich gezwungen, mich an dem Rätsel zu versuchen, als das es sich unweigerlich herausstellte. Als ich scheiterte, schaltete das Spiel sofort auf einen schwarzen Ladebildschirm um, anstatt mir die Möglichkeit zu geben, das Rätsel nahtlos erneut zu lösen, wie es bei Resident Evil 4 mit seinen vielen vergleichbaren, nicht übereinstimmenden Statuen und Runen der Fall ist. Dadurch fühlte sich das Lösen von Rätseln manchmal unnötig frustrierend an und ich merkte, dass ich die Geduld und das Interesse an Problemen verlor, mit denen ich sonst intellektuell beschäftigt gewesen wäre.

Lorelai bietet eine Reihe von Rätseltypen, um die Spannung zu brechen. Abgesehen von einer Ansammlung auswendig gelernter Quizfragen, die auf der schnell überwältigenden Zahl von herausgerissenen Buchseiten und Schreibmaschinennotizen beruhten, die ich zu sammeln begann, verließ ich ein gelöstes Rätsel immer mit einem Gefühl überraschter Befriedigung. Viele der Denksportaufgaben des Spiels treffen die ideale Balance zwischen Herausforderung und Erreichbarkeit – ich fühlte mich von dem Spiel respektiert, in das ich paranoide Stunden investierte. Ich hatte mir antrainiert, lockende Klaviertasten oder Weinflaschen oder andere Hotelmerkmale nicht zu übersehen. Sie enthielten Antworten, überall gab es Antworten.

Während es bei den meisten Rätseln von Lorelais um Mathematik geht, wie ich bereits erwähnt habe, oder um das Erkennen von Mustern, gibt es in einem faszinierenden Teil davon surreale Spiele, die auf Computerterminals und Konsolen gespielt werden können, die rund um das Hotel versteckt sind. Ein Satz fehlerhafter Rätsel im PS1-Stil verwandelte meine Protagonistin in eine Low-Poly-Hülle ihrer selbst. Auch mir wurde die Panzerkontrolle aufgezwungen, und so navigierte ich in einem In-Game-Videospiel durch einen lichten Wald und erwartete ängstlich hohläugige Geister – überall auf Lorelai schweben viele und lecken rote Flüssigkeiten. Ich bin auch gegen Felsbrocken gelaufen.

Ich fand den Erfindungsreichtum des Puzzles jedenfalls beeindruckend. Es war ein Beweis für Lorelais einzigartige Beherrschung von Geschmack und Stil. Das Spiel ist zurückhaltend und interdimensional. Er geht mit dieser Dichotomie gut um, mit der spürbaren Zurückhaltung eines Ingmar-Bergman-Films. Wie „The Silence“ (1963) zeigt Lorelai sein leeres europäisches Hotel in gedämpftem Schwarz und Weiß. Seine träge schwingenden Kronleuchter geben graues Licht ab – obwohl besondere, jenseitige Dinge wie Farbe und Blut in Bonbon-Apfelrot erscheinen. Dicke Äpfel und gesichtslose Männer mit Zylinderhüten sind auch in Lorelai wiederkehrende Bilder und erinnern an René Magrittes berühmtes Gemälde von 1964. „Der Menschensohn.“ Aber die schwer fassbaren Protagonisten des Spiels geben sich lässig mit ihren fehlenden Gesichtern und neonpinken Augen, wenn sie von jenseitigen Visionen heimgesucht werden. Vor allem der Spielercharakter.

In den 17 Stunden, die ich brauchte, um das Spiel zu 99 % fertigzustellen, lernte ich die namenlose Frau so gut kennen, wie ich konnte. Ich habe mich daran gewöhnt, ihr Haar zu beobachten, das zu einem eleganten französischen Zopf gekämmt war und über die festen Kamerawinkel des Spiels wippte. Diese halfen mir, versteckte Objekte, Türen und, wie das Spiel es ausdrückt, „amerikanische Dollars“ zu identifizieren, die ich mir ergattern konnte, um magische Erlebnisse zu kaufen (die ich hier nicht verraten möchte). Ich wagte mich tiefer in das Hotel und den umliegenden Wald hinein und löste Rätsel, um Verknüpfungen freizuschalten, Schlüssel zu entdecken und mystisches Wissen zu erlangen. Die Frau blieb teilnahmslos. Sie geht in einem respektablen Tempo – außer nachdem ich gelernt habe, Espresso zu schlürfen, wodurch man für eine begrenzte Zeit laufen kann – und zwar auf rutschfesten Slippern. Sie trägt immer eine riesige, schwarze Sonnenbrille im Dolce & Gabbana-Look, also habe ich immer wieder auf ihren „Stresslevel“ geschaut, der im Inventar des Spiels nach Anzeichen von Anspannung pulsiert … Nichts. Nur ein gleichmäßiger Herzschlag.

Ich konnte jedoch spüren, wie meine Handflächen auf meinem Switch-Controller schwitzten, als ich nach neuen Gegenständen griff, wie einer roten Rose eines Zauberers oder einem Tagebuch, das durch den Mond passwortgeschützt ist. Lorelei ermutigt Sie, sich ganz nah heranzulehnen und über all diese Zaubersprüche und Kleinigkeiten nachzudenken – alles könnte ein Portal sein, sogar ein Sternzeichen, sogar ein zerbrochenes Fenster. Und meistens stellte sich die obskure Tatsache, die ich eine Stunde lang mit zusammengekniffenen Augen betrachtet hatte, tatsächlich als Hinweis heraus.

Die Frau verfügt über ein fotografisches Gedächtnis, das in Komponenten unterteilt ist, aus denen sich das Inventar zusammensetzt: Karten, Zeitungsausschnitte, Prophezeiungen, Nachrichten aus der Vergangenheit usw. Ihre implizite Besessenheit ist ansteckend und verstärkt die Horrorelemente des Spiels, die nie zu offenen Abscheulichkeiten werden wie Jumpscares oder realistisches Gore. Es ist nur so, dass die tapezierten Flure des Hotels eine unheimliche Atmosphäre zu haben scheinen, die an Zigarettenrauch erinnert. Oder ich bemerkte eine ungewöhnliche Rötung in den Augen einer alten Frau.

Indem das Spiel eine sorgfältige Liebe zum Detail erfordert, lehrt es Sie, dass Ihr Endziel einfach darin besteht, zu verstehen. Viele der erschreckendsten Momente sind Bilder, die man nicht verstehen kann. Verstehen hingegen verringert Ihre Ängste. Es sollte dir Mut machen, die zersplitterte Welt zu durchstreifen, die Lorelai für dich gebaut hat. In dieser Welt gibt es keinen Unterschied zwischen Tod und Kunst. Die Zeit ist ein Kreis, wie Nietzsche vermutet hat, und Lorelai and the Laser Eyes bestätigt diese Tatsache in einigen der visuell und technisch beeindruckendsten Szenen, die ich je in einem Spiel gesehen habe.

Aber wem machen wir Witze? Man wird nie alles herausfinden und Lorelais Geschichte bleibt auch nach ihrer Fertigstellung undurchdringlich. Die Kunst kann den Tod nicht besiegen. Es kann uns nur helfen, die Zeit zu vertreiben.

Ein Exemplar von „Lorelei and the Laser Eyes“ wurde von Annapurna Interactive zur Rezension zur Verfügung gestellt.