Der altgediente Fernsehstar Lord Alan Sugar geht davon aus, dass die BBC ihn nicht durch einen jüngeren Moderator ersetzen wird – denn er ist der Grund, warum die Zuschauer immer noch einschalten.
Und der Wirtschaftsmogul glaubt, dass die Beeb-Chefs ihre Lehren aus dem Untergang des langjährigen Quizprogramms „A Question Of Sport’s“ ziehen sollten, nachdem sie dessen beliebte Moderatorin Sue Barker entlassen hatten.
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Die achtzehnte Staffel von The Apprentice startet heute Abend und Lord Sugar, 76, sagte gegenüber The Sun: „Es ist eine der Top-Shows der BBC und Sie können sich Ihre eigene Meinung darüber bilden, warum und wer sie so macht, wer sie so macht.“ aufregend – also denke ich, dass ich es sein muss.
„Es ist ein Talent, das sie höchstwahrscheinlich behalten wollen.“
Lord Sugar – berühmt dafür, den Show-Kandidaten zu sagen: „Sie sind gefeuert“ – war ein lebhafter 58-Jähriger, als er das Gesicht der Show wurde.
Er will so lange wie möglich an der Spitze bleiben – und die BBC will die Show.
Der Business-Chef ist sich nur allzu bewusst, wie überraschende Umwälzungen wie die Übernahme von A Question Of Sport durch Paddy McGuinness das Ende eines erfolgreichen Formats bedeuten können.
Drei Jahre nachdem Sue Barker, 67, aus dem TV-Quiz verdrängt wurde, verlor die BBC den 72-jährigen Ken Bruce, als er nach drei Jahrzehnten von Radio 2 zu Greatest Hits Radio wechselte und ihn durch Vernon Kay, 49, ersetzte.
Lord Sugar spekulierte über die Zukunft von „The Apprentice“ und sagte: „Eines Tages wird es eine Entscheidung der BBC sein, ob sie weitere Serien machen wollen.“
„Ich habe ihnen gesagt, dass ich bereit für den 20. bin. Das musst du tun, es ist ein Kinderspiel. Ob es bis 21, 22, 23, 24, 25 weitergeht, weiß ich nicht.
„Solange ich gesund und stark bin und Interesse daran habe, werde ich es gerne tun.
„Aber die Entscheidung liegt bei der BBC.
„Sue Barker war in A Question Of Sport sehr gut und die Show lief nicht besonders gut, wenn sie nicht dabei war.
„Meine Frau ist eine großartige Person, wenn es darum geht, solche Dinge zu erkennen, und sie sagte, es sei schrecklich, als Sue aus dem Programm genommen wurde.
„Sie sagte zu mir: ‚Es ist bei weitem nicht mehr so gut wie früher‘.“
Obwohl es derzeit keine Pläne gibt, das langjährige Sportquiz wieder aufzunehmen, ist „The Apprentice“ bei bester Gesundheit.
Die letzte Serie lockte durchschnittlich 6,5 Millionen Zuschauer pro Folge an und sie bleibt eines der Juwelen in der Krone der BBC.
Lord Sugar ist stolz auf die Wirkung der Show – wünschte sich aber etwas mehr Anerkennung für ihren Erfolg.
Er sagte: „Die National Television Awards werden von ITV veranstaltet, sie sponsern sie und sie haben eine große Investition in Ant und Dec, die jedes Jahr zu gewinnen scheinen – was für ein Zufall.“ Aber was können Sie tun? Der Lehrling hat viele Auszeichnungen gewonnen, aber es ärgert mich, dass ich nichts gewonnen habe.
„Es geht an die kreativen Genies, die das Programm machen, an die Regisseure der Dreharbeiten, aber der arme alte Alan bekommt überhaupt nichts.“
Er fuhr fort: „Eine Sache, die mich wirklich verärgert hat, ist, dass ich derjenige war, der den Junior Apprentice erfunden und darauf bestanden hat, und natürlich hat er nach seiner ersten Serie einen Bafta gewonnen.“
„Ich habe nichts gewonnen“
„Ich kam auf die Idee, ich habe der BBC gesagt, sie solle es machen, und dann bekommt es einen BAFTA-Award, aber wer bekommt am Ende den Gong? Es ist der verdammte Buchhalter der Produktionsfirma.
„Die Produktionsfirma sagte zu mir: ‚Oh, es ist nur ein Versehen, Lord Sugar, wir werden Ihren Namen in Zukunft als einen der Serienproduzenten eintragen.‘
„Was für ein Blödsinn. Simon Cowell erhielt eine Auszeichnung für seinen großen Beitrag zur Musik. Ich persönlich glaube, dass ich etwas für meinen Beitrag zum Geschäft verdiene. Aber sie tun es nicht.
„Ich gehöre einfach nicht zu den Luvvies, die im Ausschuss die Entscheidungen treffen. Sie wollen diesem Raufbold keine Auszeichnung geben.“
Diese direkte Art wird den Zuschauern von „The Apprentice“ und denen, die dem Wirtschaftsmogul auf X/Twitter folgen, bekannt sein.
Er sagt, die Social-Media-Plattform erlaube ihm, „ein bisschen zu lachen“ und „ein bisschen kritisch zu sein“ – und vor allem kreuze er oft die Schwerter mit dem Talk-TV-Moderator und Sun-Mitarbeiter Piers Morgan.
Daher ist es keine Überraschung, dass die Erwähnung des Promi-Spin-offs von „The Apprentice“ Lord Sugar auf seinen motorischen Erzfeind aufmerksam macht.
Er sagt lachend: „Etwas, das Piers niemals zugeben würde: Ich habe ihm seinen ersten Durchbruch im Fernsehen verschafft und das war, ihn in The Apprentice zu lassen.“
„Als er hörte, dass ich den Auftrag hatte, The Apprentice zu machen, rief er mich an und sagte: ‚Bitte lass mich in die Show kommen, bitte lass mich das machen‘, und ich sagte: ‚Okay, du bist dabei‘.“
Piers trat 2007 in „Comic Relief Does The Apprentice“ auf, einer Sondersendung, in der er gegen Ross Kemp, Cheryl Cole, Danny Baker und Karren Brady antrat – die später Lord Sugars rechte Hand in der Hauptsendung wurde.
Piers war der einzige Promi, der am Ende der Sondersendung gefeuert wurde, wobei Lord Sugar anmerkte, dass er „die Leute verarscht“ habe.
„Was ist falsch an Kuchen?“
Jetzt sagte er: „Kein Schuss sollte jemals Spaß machen, aber dieser wurde auf eine nette, unbeschwerte Art und Weise gemacht.“ Es war wundervoll.”
Bisher hat Lord Sugar 17 Gewinner der Hauptshow gekürt, und heute Abend beginnt eine neue Gruppe Möchtegerns ihren Kampf um eine Investition von 250.000 £ von Lord Sugar und tritt damit in die Fußstapfen der jüngsten Show-Champions Marnie Swindells und Harpreet Kaur.
Die Serie beginnt mit einer Herausforderung in den schottischen Highlands, wo die Teams Urlaubstage für Firmenkunden einplanen müssen.
Baroness Brady und Tim Campbell werden erneut als Berater fungieren.
Karren übernahm 2010 die Nachfolge von Margaret Mountford, während der Sieger der ersten Serie, Tim, in der 16. Serie zum Adjutanten wurde und Claude Littner ersetzte, der sich beim Radfahren eine Verletzung zugezogen hatte.
Die beiden werden Lord Sugar vor Ort sein, um die diesjährigen Kandidaten zu sichten, zu denen ein Hautpflege-Guru, der bereits 1 Million Pfund umsetzt, und ein Yoga-Unternehmer gehören.
Sie werden gegen Personalberater, einen Zahnarzt, einen Tech-Guru und einen Mumien-Blogger antreten.
Und dieses Jahr wird sich Lord Sugar sicherlich einen Kuchen von zwei Kuchenbäckern verdienen können.
Paul Bowen, der einen Fünfjahresvertrag mit dem Fußballverein Manchester City hat, hat gehänselt, dass er hofft, Alan zum „Herrn der Kuchen“ zu machen, während die familiengeführte Bäckerei von Phil Turner 2020 zum Supreme Pie Champion gekrönt wurde.
Lord Sugar sagte: „Es macht mir nichts aus, in was ich investiere. Ich habe in Gesichtspflege, Personalbeschaffung, digitales Marketing und Kosmetik investiert.“ Was ist falsch an Kuchen? Es ist ein gutes Geschäft.
„Ich mag Kuchen, aber ich kann nicht zu viele essen. Fleisch und Zwiebeln sind mein Favorit.“
Lord Alan hat während seiner Zeit in der Premier League viele Kuchen auf den Rängen genossen.
Der Milliardär war von 1991 bis 2001 Vorsitzender und Teilhaber von Tottenham Hotspur, bevor er seinen Anteil 2007 für 25 Millionen Pfund verkaufte.
Aber er blieb ein leidenschaftlicher Kritiker des schönen Spiels und plädierte für eine Obergrenze bei Löhnen und Ablösesummen, da die Liga mit ausländischem Geld überschwemmt wird.
Er sagte: „Ich höre, dass der Nahe Osten hereinkommt und den Menschen jede Menge Geld bietet, aber das ist einfach unmöglich.“
„Das Spiel ist von den Talenten der örtlichen Gemeinschaft abgekommen. Die Tottenham-Jungs sind in Enfield und Hackney oder Stamford Hill aufgewachsen. Jetzt kommen sie von überall her. Es macht mir immer noch Spaß, es zu sehen, aber es würde mir keinen Spaß mehr machen, es zu leiten.“
Mit 76 beneidet er die Fußballmanager Sir Alex Ferguson und Sir Bobby Robson, die im Alter von 71 und 74 Jahren in den Ruhestand gingen, vielleicht nicht.
Er sagte: „Sie standen unter enormem Druck und reisten in einer schrecklichen Novembernacht, in der es regnete, durch das Land.
„Ich sitze in einem Büro oder einem Studio und wenn jemand etwas müde wird, dann sind es Karren oder Tim, die auf der Straße herumlaufen.
„Ich, ich renne nirgendwo herum.“
- Der Lehrling kehrt heute Abend um 21 Uhr auf BBC One zurück.
Tim: Ich bin bereit für den Kampf
TIM CAMPBELL ist dauerhaft Lord Sugars rechte Hand geworden, nachdem er zunächst den verletzten Claude Littner vertreten hatte.
Und um zu zeigen, dass er ebenso einschüchternd wirken möchte wie sein Vorgänger, hat sich der Geschäftsmann mit Kampfsportarten beschäftigt.
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Tim, 46, sagte: „Ich lerne seit vier Monaten Jiu-Jitsu.
„Man kommt an einen Punkt im Leben, an dem man sich eine kleine Herausforderung wünscht. Die Dinge sind relativ einfach, man kann Sachen bekommen, die Kinder sind älter. Jiu-Jitsu ist meine neue Herausforderung.“
Tim scherzt: „Jeder Kandidat, der hereinkommt, wird von mir festgehalten.“
Der Gewinner der ersten Serie, der vor zwei Jahren Adjutant wurde, wehrt sich gegen TV-Bucher anderer Shows – darunter auch Strictly.
Tim fügte hinzu: „Ich konzentriere mich zu 100 Prozent darauf, im Sitzungssaal zu sitzen, anstatt in Pailletten zu sitzen. Ich habe viele Schläge bekommen und viele Nein gesagt.“
Und es macht ihm auch nichts aus, wie viel Mühe er und seine Assistentin Karren Brady auf sich genommen haben, um Lord Sugar zu helfen.
Er fügte hinzu: „Das Filmen dieser Sitzungssäle kann stundenlang dauern.
„Als seine Helfer achten wir nicht nur darauf, wie sie die Aufgabe erfüllen, sondern auch darauf, wie sie sich als Einzelpersonen in diesen Umgebungen verhalten.
„Auch wenn Sie jemanden vielleicht nicht mögen, mit ihm nicht klarkommen oder keine tolle Zeit haben, während Sie an der Aufgabe arbeiten, möchten wir, dass er einen höheren Anspruch an sich selbst stellt.
„Denn was über die Wirtschaft im Allgemeinen oft falsch dargestellt wird, ist, dass es sich um eine mörderische Welt handelt.
„Man muss wirklich entschlossen sein, aber man muss auch Respekt haben.“
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