Die ideale Version dieser Chicago Bulls Dienstplan – dasjenige, das letzte Saison 27-11 begann und drei flügelgroße Jungs am Rand aufwies, die Verteidigung spielten, trafen und den Ball teilten – ist wie so viele Teams, deren glänzende Zukunft von Versionen von Spielern abhing, die nicht mehr existieren. Ob aufgrund einer Verletzung, des Alters oder aus anderen Gründen, es gab eine Version der Brooklyn Nets aus der James Harden-Ära, die wir nur etwa 20 Spiele lang gesehen haben. Die LeBron Lakers sind so lange ein „wenn auch gesundes“ Team, dass sie sich qualifizieren, und Denver ist es in der Warteschlange, bis Jamal Murray wieder wie er selbst aussieht.
Es ist fair zu sagen, dass wir nach den neuesten Nachrichten über das linke Knie von Lonzo Ball möglicherweise nicht sehen, was die Bullen 2021-22 sein sollten. Der Wachmann im sechsten Jahr verpasste die zweite Hälfte der letzten Saison, nachdem er sich einer Operation unterzogen hatte, um eine Meniskusverletzung zu reparieren, und Diese Woche gab bekannt, dass die Ärzte sein Knie wieder öffnen um zu sehen, was los ist, weil er immer noch „nicht rennen oder springen kann“.
So beschrieb Ball das bevorstehende Verfahren.
„Nach meinem Verständnis gehen sie dort hinein, um zu sehen, was es ist, weil es nicht unbedingt im MRT zu sehen ist, aber es ist klar, dass da etwas nicht stimmt. Also gehen sie rein, schauen es sich an und alles, was getan werden muss, wird getan.“
Es gibt also nicht wirklich einen Plan. Es ist eher eine Reparatur dieser Sehne, wenn sie die Situation sehen, und das Team sagt, dass er in vier bis sechs Wochen neu bewertet wird, aber keiner möchte einen Zeitplan dafür festlegen. Wahrscheinlich, weil sie es nicht können, weil sie nicht wissen, was mit Balls linkem Knie los ist, das kurz vor seiner dritten Operation steht.
Die NBA-Saison endet in drei Wochen, und jetzt muss Chicago das Jahr mit weitgehend dem gleichen Kern beginnen, der die Kampagne des letzten Jahres auf nicht überzeugende Weise beendet hat. Während Alex Caruso und Patrick Williams vor einem Jahr auf der Suche nach großen Brocken waren und wieder zu ihren Rollenspielern zurückkehren sollten, wurde Ball als einer der Schwerpunkte dieses Teams hinzugezogen.
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Er ist kein Iso-Heavy-Spieler, wie wir normalerweise All-Stars sehen, und genau deshalb sind seine Fähigkeiten für dieses Team immens wertvoll. Er hat ein tolles Spielgefühl in Offensive und Defensive, erleichtert ohne Ballbeherrschung und scheint endlich seinen Schussschlag korrigiert zu haben. Zach LaVine und DeMar DeRozan sind gute Passgeber aus ihrer Offensive, aber sie sind keine Spielmacher. Die Fähigkeit des Balls, seine Mitspieler im Rückraum sowie Nikola Vucevic und jeden, der die vier besetzt, den Ball innerhalb des Flusses einer Offensive in günstige Positionen auf dem Platz zu bringen, war entscheidend für die Art und Weise, wie die Organisation spielen wollte.
Chicago beendete das letzte Jahr ohne Lonzo mit 19-23 (20-27, wenn Sie den Gentleman’s Sweep gegen die Bucks in der ersten Runde mitzählen) und muss auf der Stelle treten, bis er vollständig gesund ist, um um einen Platz in den Playoffs zu kämpfen. Charlotte hat sich vor einer Saison mit einem 43-39-Rekord den letzten Play-In-Platz im Osten gesichert, und die Konferenz scheint in diesem Jahr genauso wettbewerbsfähig zu sein. Jede Marke unter 0,500 riskiert, das Play-In zu verpassen, und es gibt nicht viele Beweise dafür, dass dieses Team über Wasser bleiben kann, ohne dass alle seine Gliedmaßen in Ordnung sind.
Das Front Office der Bulls gab LaVine einen Fünfjahresvertrag über 215 Millionen US-Dollar über die Nebensaison, und das war ungefähr das Ausmaß der Ausgaben, es sei denn, Sie zählen die Leichen von Goran Dragic und Andre Drummond als Bewegungen hinzu. Der LaVine-Deal fällt unter die Kategorie „Ausgaben“ für eine Organisation, die aufgrund von Szenarien wie dem, mit denen sie derzeit konfrontiert ist, Angst davor hat, große Aufträge zu vergeben, und das ist in erster Linie für Bulls-Fans scheiße.
Sie befreiten sich endlich von der schrecklich traurigen GarPax-Ära, und das neue Regime zeigte sich vielversprechend. Der neue Basketball-Ops-Chef Artūras Karnišovas brachte Ball und DeRozan, zeichnete gut und füllte den Rest des Kaders mit Mitwirkenden. DeRozan galt als Glücksspiel, nicht als Ball, und bis zur Verletzung war Chicago in der ersten Runde auf dem Weg zum Heimspiel, wenn nicht sogar durch das Finale der Eastern Conference.
Wer weiß, ob wir jemals das wahre Potenzial dieser Iteration der Bulls sehen werden, die vor weniger als einem Jahr von Basketball-Junkies umschmeichelt wurde, und es bleibt nichts anderes übrig, als dem Willen des Schicksals seinen Lauf zu lassen.
Einmal L.A. nicht so funktionierte, wie sein Vater es vorausgesagt hatte, wurde Lonzo zu einer sympathischen Figur. Er zeigte Selbstbewusstsein, als er die Big Baller Brand als Clown aufführte, über seine Erziehung sprach und in New Orleans schuftete, um seinen Pullover zu reparieren. Letztes Jahr wäre sein erstes als All-Star gewesen, und es klingt auch nicht so, als würde es 2022 passieren. Ob wir jemals die beste Version dieses Bulls sehen Team ist in ernsthaften Zweifeln, aber hoffentlich müssen wir noch Balls bestes Selbst sehen.