SANTA MONICA, Kalifornien (AP) – Dieser Winter war in Südkalifornien hart. Autobahnen sind überflutet und es regnet weiter. Fußgänger bahnen sich ihren Weg über umgestürzte Zypressen, um Pfützen auf Bürgersteigen, die mit Absperrband abgesperrt sind. Zwischen Feuer, Flut und Dürre fühlt es sich manchmal wie das Ende der Welt an.
Aber heute Abend ist Pause. Unmittelbar östlich der Strandpromenade von Santa Monica fahren etwa ein Dutzend Longboarder in geschwungenen Mustern über die leere Strecke von South Lot 4, einem größtenteils leeren Parkplatz.
Hannah Dooling gleitet den Bürgersteig hinunter, die Ohrstöpsel versteckt unter langen braunen Haaren, die unter einer Baseballkappe versteckt sind. Sie steigt von ihrem Longboard, dreht es im Halbkreis in der Luft, während sie ein paar Laufschritte macht, und hüpft zurück auf das Brett, wo sie mit einem lauten Knall landet.
„Das ist cool, oder?“ fragt eine andere Frau.
Es ist in der Tat wirklich cool. Der Trick ist der Halbmond, benannt nach dem Bogen, den das Brett am Himmel macht, und es ist einer, den Dooling, 30, anderen Frauen gezeigt hat, wie man ihn beherrscht. Dazu gehören Yun Huang, ein 33-jähriger Techniker, sowie Jane Kang und Christie Goodman, beide 29, die als Kindermädchen bzw. Immobilienmaklerin arbeiten.
Sie sind alle hier in weiten Hosen und Zero-Drop-Sneakers für die Longboard-Session, gebündelt gegen den Wind in Hoodies, Daunenjacken oder Truckerjacken.
Bei gutem Wetter treffen sie sich meistens samstags und sonntags nachmittags zu Treffen, die von der Dancing Foundation unterstützt werden, einer gemeinnützigen Organisation, die von Achille Brighton, einem 39-jährigen Softwareentwickler, mit einem entsprechenden Stipendium von Google gegründet wurde.
Der Longboard-Tanz steckt noch in den Kinderschuhen, aber laut Brighton hat er sich bereits verbreitet – hier, in Paris, in Seoul – überall dort, wo es öffentliche Plätze oder breite, offene Bürgersteige gibt, auf denen die Leute zuschauen können.
„Man braucht keine Skateparks. Man braucht nur Straßen“, sagt er. „Und weil du es öffentlich machst, bist du da draußen, die Leute sehen es. Und sie sagen: ‚Oh, das ist irgendwie cool.’“
Ursprünglich für Surfer entwickelt, die sich zwischen den Sets unterhalten, sind die meisten Longboards zwischen 3 und 4 Fuß lang, etwa einen Fuß länger als herkömmliche Skateboards. Die längeren Decks können umständlich, aber auch anmutig sein. Sie werden zum Schnitzen von Bürgersteigkurven und zum Bombardieren von Hügeln sowie zum Tanzen auf dem Longboard verwendet, einem Skate-/Tanz-Hybrid, der Bewegung, Musik und Gefahr vereint.
„Beim Longboard-Tanzen hörst du normalerweise Musik und bewegst deinen Körper im Takt“, sagt Brighton. „Da ist dieser Effekt, bei dem der Rest der Welt dahinschmilzt. Und ich denke, das ist eines der Dinge, die dich süchtig machen.“
Dooling war ein Early Adopter und lernte das Skaten in Seattle. Wenn jemand einen Trick lernen möchte, kann sie ihm wahrscheinlich zeigen, wie es geht. Sie arbeitet aus der Ferne für Amazon und zog 2021 mit ihrem Partner während des „Peaks von COVID“ nach LA, ohne jemanden zu kennen. Skaten war ein Weg, Gemeinschaft zu finden.
Huang, gebürtig aus Melbourne, Australien, begann während der Pandemie mit dem Skaten. An manchen Tagen waren ihr Board und ihr Hund die einzigen Dinge, die sie nach draußen und in Bewegung brachten.
„Wir waren alle irgendwie deprimiert von COVID“, sagt sie. „Ich habe es schon einmal mit Meditation versucht. Das hat bei mir nicht funktioniert, aber ich hatte das Gefühl, dass ich damit wirklich in der Zone sein könnte.“
Zuerst wollte Huang nur Schlittschuhlaufen lernen. Dann wurde sie in „das Longboard-Tanzloch von Instagram“ gesaugt, wo ein 30-Sekunden-Clip mit Musik gepostet werden kann. So erfuhr Huang von Brighton und Longboard Dancing Los Angeles.
Dooling sagt: „Als Frau kann sich Skaten einschüchternd und nicht einladend anfühlen.“ Aber während der Pandemie haben sich die Menschen über soziale Medien verbunden und ihre Nische gefunden.
Longboard Dance wurde während der Olympischen Sommerspiele 2021 in Tokio in einem Werbespot für Facebook-Gruppen gezeigt, in dem Skater verschiedener Geschlechter, Rassen und Nationalitäten online zueinander finden. Sie könnten Filmrollen ansehen und denken: „Ich identifiziere mich oder ich sehe mich selbst oder verbinde mich mit den Menschen, die ich dabei sehe“, sagt Dooling.
Goodman, die mit ihrem Zeige- und kleinen Finger ein „Rock on“-Schild aufblitzen lässt, sagt: „Ich dachte, Tony Hawk!“ Die Frauen lachen, aber Goodman ist halbernst. “Ja! Ich war besessen von ihm! Und jetzt denke ich, ich kann einige dieser Tricks!“
Die vier Frauen springen in das Gespräch ein und aus, ihre Rede überschneidet sich. Kang ist am zurückhaltendsten, ein ehemaliger Tänzer, der sich von der Anmut des Sports angezogen fühlt. Dooling ist bescheiden, aber selbstbewusst, ein leise rebellischer „Solosportler“, der mit Snowboarden und Tae Kwan Do aufgewachsen ist. Huang, ebenfalls Snowboarder, trägt eine meergrüne Maniküre und dunkles Haar, das zu einem blonden Balayage gestylt ist.
Goodman ist animiert, ihr langes rotes Haar bewegt sich mit ihr, während sie gestikuliert.
„Lach mich nicht aus, ich erfülle mir meine 12-jährigen Träume, OK?“ Sie sagt.
Goodman stieg 2021 zum ersten Mal auf ein Skateboard. Jetzt wird sie gesponsert, ebenso wie Huang.
Goodman fährt mit hoher Geschwindigkeit bergab und bergab. Es ist gefährlich; es ist aufregend; „es bringt alle Emotionen hoch“, sagt sie.
Was Longboarden und Longboard-Tanzen verbindet, ist Gefahr, sagt Brighton. Sie könnten einen Schritt verpassen; du könntest fallen; du könntest verletzt werden, sagt er. „Und das ist das Spannende.“
Brighton hat ADHS und fällt in das Autismus-Spektrum, sagt er. Longboarding zieht eine neurodiverse Gemeinschaft an, sagt Goodman, der auch ADHS hat. „Es ist wie die Suche nach diesem Adrenalin“, sagt sie.
Auf einem Longboard, sagt Brighton, müsse er sich nicht konzentrieren. Es ist in die Bewegung eingebaut. Wer nicht aufpasst, wird verletzt, sagt er.
„Du bist auf einem Brett. Ihr Gehirn muss jetzt nicht nur lernen, wo sich der Körper befindet, sondern auch, wo sich das Brett befindet und wie sich das Brett in Bezug auf den Boden bewegt“, sagt er. Longboarder „springen in und aus zwei verschiedenen Bewegungsebenen … Sie müssen in der Lage sein, diese beiden Zustände im Auge zu behalten.“
Wenn eine der Frauen einen neuen Trick landet, „feiern wir das voll und ganz“, sagt Goodman. Sie hängen nach den Sessions ab und gehen zum Samosa House in der Main Street, zu Jameson’s oder zur Venice Beach Bar, zu der man mit dem Skate hinunterlaufen kann.
Die Sonne senkt sich am wolkenverhangenen Horizont. Der Sand ist grau und feucht geworden. Wellen und Wind haben Sand auf die Promenade getrieben, wo er in marmorierten Mustern wirbelt und driftet, unterbrochen von Schritten, Kinderwagenrädern und den Reifenmustern eines mit LED-Leuchten leuchtenden Fahrradkarawanen, Revolutionen in Rosa und Grün, die langsam auf das Riesenrad zufahren.
Die Frauen, die in zerrissenen Jeans zittern, wollen das Licht, das noch übrig ist, optimal nutzen. „Wir müssen uns bewegen“, sagt Huang, und lachend gleiten sie in den Sonnenuntergang davon.