Es mag paradox erscheinen, über virtualisierte Kubernetes-Cluster zu verfügen. Sie sind schließlich eine eigene Abstraktion der virtuellen Maschinen, die VMware in den frühen 2000er Jahren populär gemacht hat.
Loft-Labore sah ein ähnliches Problem bei der Ressourcennutzung in Kubernetes-Clustern wie VMware bei der Serverauslastung und hat ein Virtualisierungstool entwickelt, um sie durch die gemeinsame Nutzung gemeinsamer zugrunde liegender Anwendungen effizienter zu machen.
Heute gab das Startup eine Serie-A-Finanzierung im Wert von 24 Millionen US-Dollar bekannt.
Es gibt eine Reihe von Anwendungen, die mit jeder einzelnen Kubernetes-Umgebung ausgeführt werden, wie Istio, Rancher und Vault, und es wird teuer und unhandlich, diese über mehrere Container hinweg zu verwalten und auszuführen, insbesondere wenn Sie skalieren. Mit Loft Labs können Benutzer diese gemeinsamen Anwendungen auf die gleiche Weise mit mehreren virtuellen Clustern teilen, wie VMs Serverressourcen teilen.
„Wir wandeln im Wesentlichen viele Cluster in einen Cluster um und haben dann virtuelle Cluster zusätzlich zu den gemeinsamen Anwendungen“, sagte CEO Lukas Gentele gegenüber TechCrunch.
Anstatt also alle Ihre Cluster als separate Einheiten auszuführen, können Sie einfach einige wenige ausführen – beispielsweise einen für die Entwicklung, einen für das Staging und einen für die Produktion – und alle relevanten virtuellen Cluster können in jedem einzelnen Cluster leben.
„Sie erhalten eine all diese Konsolidierung des gemeinsamen Plattformstapels, die viel billiger, viel effizienter und viel konsistenter ist, weil jetzt vielleicht nur drei statt 5.000 Instanzen von Istios laufen“, sagte er. Und wie bei virtuellen Maschinen erhalten Sie eine sichere Isolierung, um jede dieser Arbeitslasten und Mandanten getrennt zu halten, und Loft kann Verwaltungsaufgaben wie das automatische Herunterfahren von Clustern übernehmen, die nicht verwendet werden.
Investoren schätzen traditionell Start-ups, die auf beliebten Open-Source-Projekten aufbauen, weil sie einen fertigen Top-of-Sales-Funnel bieten. Aber solche Startups müssen einen Weg finden, diese Popularität zu monetarisieren.
Loft Labs hat beides getan. Seit der Veröffentlichung der Open-Source-Version des Produkts, vCluster, im Jahr 2021 wurden 40 Millionen Downloads verzeichnet und eine Million virtuelle Cluster erstellt, was darauf hindeutet, dass sich viele Menschen für dieses Konzept interessieren.
Außerdem wurde vCluster Pro veröffentlicht, um die Idee auf neuartige Weise zu monetarisieren. Die meisten Open-Source-Startups fügen einige Unternehmensfunktionen wie Sicherheit und Authentifizierung hinzu oder erstellen eine SaaS-Version, um die Installation und Verwaltung zu vereinfachen. Loft hat ein ergänzendes Produkt entwickelt, das Unternehmen bei der Verwaltung hochvolumiger Kubernetes-Clusterumgebungen unterstützt und so ihre größten Kunden zum Kauf des Produkts anregt.
Es dauerte einige Zeit, bis das Unternehmen an den Punkt gelangte, an dem es diese spezielle Lösung entwickelte. Tatsächlich begann es mit einem Platform-as-a-Service-Produkt, das versuchte, Entwicklern eine Umgebung für den Zugriff auf gemeinsam genutzte Multi-Tenant-Cluster bereitzustellen, aber schnell erkannte, dass es dafür keine Möglichkeit gab. Gleichzeitig fiel es dem Unternehmen schwer, Unternehmen davon zu überzeugen, die Plattform zu nutzen, und es wurde geschlossen.
Doch als die Mitbegründer eine Obduktion durchführten, stellten sie fest, dass sie auf eine gute Idee gestoßen waren: „Okay, was haben wir hier eigentlich gelernt?“ Und was wir gelernt haben, war das Problem der gemeinsamen Nutzung von Kubernetes-Clustern, die Isolierung von Mandanten im Cluster und wie schwierig das ist. Und dann haben wir uns gefragt: Haben nicht auch andere intern das gleiche Problem, insbesondere in größeren Organisationen?“
Sie fanden ihren Weg zu vCluster und veröffentlichten zunächst ein anderes Open-Source-Projekt, um zu sehen, ob sie auf etwas gestoßen waren. „Wir haben ein Open-Source-Projekt namens Kiosk gestartet, eine mandantenfähige Erweiterung, um die Möglichkeiten zu testen. Und es bekam ziemlich schnell einiges an Zugkraft“, sagte er. AWS hat es sogar in seinen Best Practices-Leitfaden für Multi-Tenancy aufgenommen, was ihnen mehr Vertrauen in ihre Idee gibt. „Und weil dieses Experiment dann erfolgreich war, waren wir besessen davon, dieses Problem zu lösen“, sagte er. Das Endergebnis war vCluster, das erstmals Ende 2021 veröffentlicht wurde.
Die heutige Runde wurde von Khosla Ventures unter Beteiligung der bestehenden Investoren Berkeley SkyDeck Fund, Emergent Ventures, Fusion Fund und Surface Ventures sowie zusätzlicher Angel-Investitionen geleitet. Das Unternehmen hat mittlerweile insgesamt 28,6 Millionen US-Dollar eingesammelt.