Für Chris Hoare war die Fahrradkurierarbeit ein Nebenjob, den er durch seinen Fotografie-Master begann. Aber als die Coronavirus-Pandemie im Frühjahr 2020 das Land erfasste, wurde es immer schwieriger, Jobs für Fotografen zu finden. Er kehrte zur Kurierarbeit in seiner Heimatstadt Bristol zurück. „Meine andere freiberufliche Tätigkeit hat meistens aufgehört. Es war eines der wenigen Dinge, mit denen ich weitermachen konnte, um meinen Lebensunterhalt zu verdienen“, sagt er.
Er begann, die unheimlich leere Stadt zu fotografieren, die bei seinen täglichen Lieferungen gesperrt war. Trotz der Pandemie schienen die Menschen glücklich, sich aus der Ferne fotografieren zu lassen. „Ich würde erklären, dass ich als Fahrradkurier arbeite, aber dass ich [also] arbeitete als Fotograf und wollte die seltsame Zeit, die wir alle durchmachten, festhalten, [and] die meisten Leute haben das verstanden“, sagt er. „Viele der anderen Bilder, die ich gemacht habe, waren flüchtige Momente, die aus der Ferne aufgenommen wurden, um etwas von der Atmosphäre der Zeit einzufangen.“ Diese Fotos werden jetzt gesammelt in Schlüsselwerk, ein neues Buch von Neben Press.
Seine Arbeit, aufgenommen im Stil einer wahren Momentaufnahme, spiegelt das leere, stille Chaos der ersten Monate der Pandemie und die seltsame Mischung aus Isolation und Solidarität in der Luft wider. Da viele Familien, Studenten und Arbeiter in ihren Häusern sequestriert waren, begannen die Menschen, die er auf der Straße sah, in zwei Kategorien zu fallen: die Obdachlosen und die „Schlüsselarbeiter“ – ein Konzept, das während der Pandemie an Bedeutung gewann. Seine Fotos zeigen die klare Kluft zwischen den Empfängern seiner Lebensmittellieferungen, den gelobten (wenn auch oft schlecht bezahlten) Schlüsselarbeitern und den weitgehend vergessenen Obdachlosen, die draußen in der seltsamen Frühlingswüste bleiben, um einer Pandemie zu trotzen.
Die Stadt hat lange mit Wohnungsproblemen zu kämpfen. Der Stadtrat von Bristol zählte im Februar 2020 98 raue Schläfer, und in diesem Jahr wurde berichtet, dass sich die Zahl der Alleinstehenden in Bristol, die eine vorübergehende Unterkunft benötigen, während der Pandemie mehr als verdreifacht hat.
„Es schien eine seltsame Zeit zu sein für [homeless people]“, erinnert sich Hoare an die frühen Tage der Pandemie. „Zum ersten Mal wurde ihnen von der Regierung eine Rettungsleine zugeworfen – ein Bett in einem Hotel angeboten. Einige der Leute, mit denen ich gesprochen habe, hatten sich jedoch entschieden, dieses Angebot nicht anzunehmen, es schien, dass die Hotels voller Drogenkonsum und anderer Versuchungen waren, die von denen am besten vermieden wurden [wanting] auf der geraden und schmalen zu bleiben. Jeder, mit dem ich sprach, erklärte, dass das Geld, das sie normalerweise durch Betteln bekommen würden, während des Lockdowns fast sofort versiegt war, und ich bemerkte, dass viele von ihnen viel mehr zusammenhielten, als ich zuvor gesehen hatte.
Als die Stadt aus dem Lockdown kommt – und Hoare in der Lage ist, sich von der Kurierarbeit zurückzuziehen und zu Fotografie-Jobs zurückzukehren – denkt er über die Bedeutung der Schlüsselarbeit nach. „Viele Jobs, die lebenswichtig sind und von denen wir alle profitieren, werden immer noch zutiefst unterschätzt“, sagt er. „Wenn sich die Dinge wieder normalisieren, scheint dieser kleine Zeitabschnitt, in dem diejenigen, die Schlüsselarbeiten ausgeführt haben, vorübergehend ins Rampenlicht gerückt wurden, verblasst zu sein. Wir alle schätzen den NHS und die Belegschaft, die an vorderster Front des Virus standen, aber all die weniger offensichtlichen Rollen wie Supermarktmitarbeiter oder Leute, die unsere Straßen reinigen, wurden wieder einmal vergessen.“
‘Schlüsselwerk“ von Chris Hoare. Veröffentlicht von Außer Presse, £16