Die Union of European Clubs (UEC) will nach eigenen Angaben kleine und mittelgroße Fußballvereine in einem Sport vertreten, der von einer reichen Elite dominiert wird.
In Brüssel wurde eine neue Gruppe ins Leben gerufen, die die Interessen der europäischen Fußballklubs außerhalb der globalen Elite vertreten soll und eine größere Verteilung der Gelder an kleinere Klubs sowie einen offenen und ausgewogeneren europäischen Wettbewerb anstrebt.
Die Union of European Clubs (UEC) teilte am Montag mit, dass rund 1.400 Profiklubs nicht an europäischen Wettbewerben teilnehmen und kein Mitspracherecht bei Entscheidungen des Dachverbands der Union of European Football Associations (UEFA) hätten, die sie noch betreffen.
Vertreter von 40 Klubs aus 25 Ländern nahmen teil, darunter Aston Villa aus England und Brighton & Hove Albion, Sevilla und Valencia aus Spanien und Borussia Mönchengladbach aus Deutschland.
Die UEC wird Mitgliedschaftsanträge von Profiklubs annehmen, die in den beiden höchsten nationalen Ligen spielen, und sieht 200 Mitglieder als „angemessenes Ziel“ bis Ende des Jahres an. Die Mitgliedschaft ist kostenlos.
Eine Herausforderung für die Gruppe besteht darin, dass die rivalisierende European Club Association (ECA) nun die einzige Kluborganisation ist, die die UEFA anerkennt.
Die ECA vertritt mehr als 200 Vereine auf dem ganzen Kontinent, obwohl sie von den großen Teams dominiert wird, darunter einige der 12, die ursprünglich an einer geplanten abtrünnigen Super League beteiligt waren.
Der Zugang zur ECA-Mitgliedschaft mit vollem Stimmrecht steht Vereinen offen, die regelmäßig an UEFA-Wettbewerben teilnehmen, die derzeit rund 2,8 Milliarden Euro (3 Milliarden US-Dollar) Preisgelder pro Saison an die 96 beteiligten Mannschaften zahlen.
„Wir haben das Gefühl, dass wir nirgendwo im europäischen Fußball vertreten sind“, sagte Steve Parish, Miteigentümer von Crystal Palace, Redner bei der Veranstaltung in Brüssel.
Javier Tebas, Präsident der spanischen La Liga, die das UEC-Projekt unterstützt, sagte, die ECA vertrete nur die Elite.
Katarina Pijetlovic, eine Funktionärin der neuen Gruppe, sagte, die UEC ziele darauf ab, eine Denkweise zu ändern, in der Vereine „von der Elite zurückgelassene Fetzen akzeptieren … gerade genug, um sie fügsam zu halten“.
Zu den weiteren Rednern gehörte Alex Muzio, Präsident der belgischen Union Saint-Gilloise, der zwei Spielzeiten nach seinem Einsatz in der zweiten belgischen Liga das Viertelfinale der Europa League erreichte.
„Ich fürchte, wir werden so etwas wie eine Ausnahme, eine Seltenheit. Große Clubs werden größer und kleine Clubs werden kleiner“, sagte er.
Die UEC sagte, dass der Zugang zum europäischen Wettbewerb weiterhin auf den Ergebnissen der nationalen Liga basieren sollte, mit einer ausgewogeneren Aufteilung der Einnahmen. Die Unterstützer hinterfragen auch, warum die UEFA an Klubs, die in der Vergangenheit besser abgeschnitten haben, mehr Preisgelder vergibt als an gleichstarke Newcomer.