„Hallo Motherf***er, hast du mich vermisst?“ Lizzo eröffnet die Show mit der Singsang-Verspottung ihres Songs „The Sign“ aus dem Jahr 2022. Dem Gebrüll nach zu urteilen, das anschließend die O2-Arena erfüllt, lautet die Antwort ganz klar: Ja. Es ist das erste Mal, dass die 34-jährige Empowerment-Pop-Soul-Sensation Headliner einer Arenatour in Großbritannien ist, aber sie ist mit dieser Seite des großen Teichs vertraut. In ihren frühen Jahren in der Szene in den 2010er Jahren spielte Lizzo in den verschiedenen Bars und kleinen Veranstaltungsorten des Landes. Sogar die kleinsten Veranstaltungsorte. „Wir haben uns in der Travelodge verarscht und das O2 zweimal verkauft!“ ruft sie später aus.
Die Sängerin, Flötistin und Twerk-Ikone Lizzo (auch bekannt als Melissa Jefferson) reitet hoch nach ihrem Sieg bei den Grammys im letzten Monat – ihrer vierten Auszeichnung insgesamt – als Rekord des Jahres und schließt die Europa-Etappe der Special-Welttournee ab, die nach ihr benannt ist ihr gefeiertes Album von 2022. Lizzos Mainstream-Durchbruch kam 2019, als ein zwei Jahre alter Song dank der Netflix-Romcom neues Leben fand Jemand Großartiges. „Truth Hurts“ – und sein mittlerweile ikonischer Text, der verkündet, „100 Prozent that b****“ zu sein – verhalfen Lizzos Status, zusammen mit ihrem Katalog von Selbstliebe-Manifestbops, zum Star. Seitdem ist sie dort geblieben.
In einer Branche, die schlanken, weißen Körpern seit langem Privilegien einräumt, trotzt Lizzo laut und stolz beiden. Sie verlangt, dass die Leute sie bemerken, und predigt den Wert anderer, die dasselbe tun. Lizzo ist jedoch eine so frische und aufregende kulturelle Größe, dass ihr eigentliches Talent manchmal das Letzte ist, was einem in den Sinn kommt, wenn man an sie denkt. Dieses zweistündige Set, vollgepackt mit Gänsehaut-Gürtelgesang, trillernden Flötensoli und energiegeladenen Tanzeinlagen, ist eine deutliche Erinnerung daran, dass Lizzo mehr als eine kulturelle Figur ist; Sie ist eine Musikerin für die Ewigkeit.
Texte wie „I’m my own soulmate / I know how to love me“ mögen manche in der realen Welt ärgern, aber heute Abend – vorgetragen mit Begeisterung und einem strahlenden Lächeln – sind sie unwiderstehlich charmant. Ebenso beweist Lizzos Tanztruppe, dass sie nicht nur Werbung für Körpervielfalt sind. Zuzusehen, wie die Big Grrls, meist kurvige und übergroße Frauen, sowohl Twerk-Momente mit voller Kraft als auch Routinen im Majorette-Stil mit der gleichen Leichtigkeit liefern, ist unbestreitbar kraftvoll.
Lizzo ist besonders fesselnd, wenn sie mit der öffentlichen Wahrnehmung ihrer selbst ringt. Auf „Rumours“ spricht sie Internet-Gerüchte mit Schlagzeilen wie „Lizzo ist schwanger!“ an. und „Lizzo wurde operiert“ schweben auf dem Bildschirm hinter ihr. (Cardi B macht einen lustigen Cameo-Auftritt, um ihren Vers in einem vorab aufgezeichneten FaceTime-Anruf lippensynchron zu machen.) Es ist klar, dass Lizzo trotz ihres Selbstvertrauens nicht immun gegen harte Worte über ihre Musik, ihre Ernährung oder ihre Wahl zum Tanzen ist im Bikini. Wenn sie „Special“ performt, ist ihre Stimme knackig und klar durch einen Rap, der ernsthaft fragt, warum Leute ganze Videos der Kritik an ihr widmen. Bei „Naked“ ist sie am verletzlichsten. Im stillsten Moment der Show steht Lizzo im Halbdunkel, trägt einen nackten Turnanzug und lässt ihren starken Gesang sprechen.
So sehr dies auch ein Schaufenster für Lizzos musikalisches Talent ist, es ist offensichtlich, dass sie weiß, wie man ein Publikum anspricht. Mit Humor und Herzlichkeit überbringt sie Geburtstagswünsche und macht ihren besten Adele-Eindruck. „Hallo Babes!“ sie zwitschert mit einem Cockney-Akzent. Lizzo schreit sogar die TFL-Stürmer heraus. „Auch wenn ich 12 Stunden brauche, um hierher zu kommen, stehe ich hinter jedem, der für das kämpft, was er verdient!“ Sie schreit zu tosendem Applaus.
Lizzo beendet die Nacht mit ihrer Grammy-prämierten Single des Jahres und ermutigt uns alle, unseren Stress mit dem Disco-inspirierten „About Damn Time“ loszulassen. Wenn ein funkelnder Glitzerball Lichtsplitter über die Arena spritzt, fühlt sich die Luft feierlich und erfrischt an. Lizzo gehört auf eine so große Bühne; Es ist verdammt noch mal an der Zeit, dass sie die O2 spielt. Tut mir leid, Travelodge.