Eine Politik des Schießens auf Sicht kann doch funktionieren. Nachdem Liverpool am Sonntag damit verbracht hatte, Schüsse zu sammeln, ohne zu punkten, öffneten sich im Anfield-Regen die Schleusen. Ihre 34 Einsätze gegen Manchester United brachten kein Tor. Drei Tage später versuchten sie es und versuchten es noch einmal und 29 Versuche brachten fünf Tore, jeweils dank eines tollen Abschlusses. Beharrlich, zielstrebig, unternehmungslustig und exzellent haben sie West Ham demoliert und dabei einen Teil ihrer Frustration aus der Pattsituation am Sonntag herausgeholt. Als Favorit auf den zweiten Carabao Cup in drei Jahren zogen sie ins Halbfinale ein.
Sie traten mit der Dynamik einer Mannschaft auf, die Ruhm ahnt, West Ham mit der Unfähigkeit einer Mannschaft, deren Manager noch nie in Anfield gewonnen hat. Die Erfolgsserie von David Moyes reicht mehr als zwei Jahrzehnte und 21 Spiele zurück, aber dies war seine höchste Niederlage gegen Liverpool. In einem nahezu perfekten Abend für Jürgen Klopp erzielte Curtis Jones zwei Tore, und auch Dominik Szoboszlai, Cody Gakpo und Mohamed Salah erzielten erstklassige Tore für eine Mannschaft, die von Anfang an dominant und ehrgeizig war. Aber eine letztendliche Schusszahl von 29:2 war ein Armutszeugnis für die Hammers.
Liverpool war voller beeindruckender Leistungen, wobei Harvey Elliott großartig war, Joe Gomez einflussreich war und Jarell Quansah seine guten Fortschritte fortsetzte. Während einige der sechs Veränderungen bei Moyes auf einen Virus zurückzuführen waren, erklärt die Nähe zum Spitzenduell am Samstag mit Arsenal Klopps Entscheidungen. Er konnte Virgil van Dijk, Wataru Endo und Szoboszlai früh ausschalten, während er Salah, Trent Alexander-Arnold und Ibrahima Konate in der letzten halben Stunde nur einen Run-Out ermöglichte.
Es brachte dem besten Torschützen ein Tor und dem Vizekapitän zwei Assists – Liverpools willkommenes Gegenmittel zur Auslosung am Wochenende. Ein 0:0 scheint noch eher eine Anomalie zu sein, wenn die Rückkehr an die Anfield Road in dieser Saison nun bei 12 Siegen in 13 Spielen und 40 Toren steht.
Der Optimismus zeigte sich in ihrer Bereitschaft, aus der Distanz fliegen zu lassen. Ihr achter Versuch aus der Distanz zahlte sich aus. Quansah beraubte Said Benrahma und ließ Szoboszlai frei. Er entfesselte einen Schuss mit wunderschöner Technik über Alphonse Areola hinweg und schlug mit einem Dip zu. Es war das zweite spektakuläre Tor des Ungarn im Liverpooler Ligapokal, nach einer besonderen Leistung gegen Leicester.
Dominik Szoboszlai feiert seinen atemberaubenden Auftakt
(PA)
Es gab Anzeichen dafür, dass er wieder in Form kam. Er war prominent und lieferte eine einladende Flanke von der rechten Seite, die Darwin Nunez mit dem Kopf am Tor vorbei köpfte. Sein Laufen machte ihn schwer fassbar, seine Berührung strahlte Qualität aus.
Unterdessen zeigte sich Nunez’ Exzentrizität eher auf der linken Seite als in seiner üblichen Rolle als Mittelstürmer. Sein Abend begann auf eigenwillige Weise, als er versehentlich einen Schuss von Szoboszlai blockte, am zweiten Tor war er jedoch eher absichtlich beteiligt. Er entließ Jones mit einem scharfsinnigen Pass und den Liverpudlian-Muskat-Areola mit seinem Schuss.
Jones schießt einen Abschluss durch Areola
(Getty)
Da Salah auf der Bank saß, hatte Elliott einen seltenen Auftritt in der ersten Drei und versuchte zu zeigen, dass er in einer fortgeschritteneren Rolle ein Torschütze sein kann. Zwei 20-Yard-Schüsse verfehlten knapp den langen bzw. kurzen Pfosten. Ein Schuss aus kurzer Distanz wurde von Areola geblockt. Als Elliott zum Vorbereiter wurde und eine einladende Flanke spielte, köpfte Gakpo verschwenderisch am Tor vorbei. Auch wenn er heutzutage größtenteils Mittelfeldspieler und Ersatzspieler ist, war dies ein Beispiel dafür, dass Elliott nach wie vor ein guter Flügelspieler ist. Gakpo wiederum verband den Spielzug als falsche Neun und erzielte mit Stil einen Schuss, den er durch die Beine des unglücklichen Konstantinos Mavropanos bohrte, nachdem Konate den Ball erobert und nach vorne geschossen hatte.
Salah vergab eine schöne Chance, nachdem Nunez den Pfosten getroffen hatte, traf aber ein paar Minuten später, als Alexander-Arnold ihn mit einem wunderbaren Pass von der eigenen Strafraumgrenze abwehrte. Der Vizekapitän hatte eine weitere Vorlage, als er Jones fand, der in Abwesenheit von Herausforderern mit dem Seitenfuß nach innen vorrückte.
Gakpo fügte den dritten Treffer für Liverpool hinzu, sodass die Reds ohne große Probleme davonzogen
(Getty)
Der Mangel an Widerstand brachte die Schwäche von West Ham auf den Punkt. Ihre miserable Leistung widerlegte ihre jüngste Bilanz von sieben Siegen in den letzten neun Spielen. Dabei haben sie ihren Sieg über Arsenal in der Vorrunde eher verschwendet, indem sie Liverpool einfach eine der Supermächte aus dem Weg geräumt haben. Der Sieger der Europa Conference League hätte eine Chance auf den ersten nationalen Pokal seit 1980 wittern müssen.
Stattdessen gelang ihnen kein Schuss irgendeiner Art, bis Mohammed Kudus in der 71. Minute mit einem Schuss an der Latte von Caoimhin Kelleher vorbeiflog. Ihr schönes Tor – Jarrod Bowens zweites Tor an der Anfield Road in dieser Saison – passte überhaupt nicht zu ihrer Leistung, passte aber wunderbar zusammen. Es wurde auch von einigen der mitgereisten Fans vermisst. Ein Teil von ihnen hatte in der Halbzeitpause ausgebuht, während einige, vom strömenden Regen durchnässt, nach Gakpos Tor zu den Ausgängen gingen, noch mehr, als Jones seine Bilanz verdoppelte.
Es war schwer, ihnen die Schuld zu geben. West Ham hat in den 60 Jahren, seit Geoff Hurst und Martin Peters 1963 einen Triumph sicherten, einen Sieg in Anfield errungen. Aber selten waren sie so bescheiden wie dieser.