Eine von Covid erzwungene Pause mag sie umgeben, aber Liverpools Titelherausforderung konnte nicht aufhören. Newcastle kam, zeigte etwas Kampf und wurde erobert, rutschte weiter in Abstiegssorgen ab – wenn auch mit Widerstand, an dem man sich festhalten konnte.
Trent Alexander-Arnolds göttlicher Schlag in den sterbenden Momenten am Donnerstagabend führte zu einem Triumph, der von Diogo Jota und Mohamed Salah unterstützt wurde.
An der Anfield Road war diese Woche die Seltenheit: ein Premier-League-Spiel, das inmitten steigender Covid-Fälle und einer Warteschlange von Verschiebungen stattfand.
Die Gastgeber hatten ihre eigenen positiven Ergebnisse vor dem Anpfiff zu manövrieren, wobei Virgil van Dijk, Fabinho und Curtis Jones sich selbst isolierten. Liverpool beantragte keine Verschiebung des Spiels, aber Newcastle hätte es sich vielleicht gewünscht.
Die Männer von Eddie Howe dachten zunächst, Weihnachten sei früher gekommen, mit zwei losen Werbegeschenken von Thiago, letzterem eine Freigabe, die den Willkommensteppich für einen Jonjo Shelvey-Hit entfaltete. Der Mittelfeldspieler verpflichtete sich von der D-Kante, nahm eine Berührung, bevor er einen Curler in die untere Ecke dirigierte, wobei Alisson ungesehen und verwurzelt blieb.
Newcastle lag entgegen dem Spielverlauf sieben Minuten in Führung, ließ seinen Vorsprung später aber nur in vier Minuten platzen.
Es gab eine kleine Kontroverse für Liverpools Gleichmacher, aber in Wahrheit gab es keine überzeugenden Argumente dagegen. Als die Gäste eine Ecke halb ausklärten, kollidierte Isaac Hayden mit Fabian Schar und blieb liegen. Mike Dean winkte weiter und Sadio Mane flankte von rechts für Jota, dessen Kopfball von Martin Dubravka brillant pariert wurde.
Diese Reaktionsparade wurde durch die schnelle Reaktion des Stürmers auf den Abpraller noch übertroffen: Überdachung des Balls, der ihm aus wenigen Metern Entfernung auf die Füße gefallen war.
Newcastle protestierte mit der Begründung, Hayden habe einen Schlag an den Kopf bekommen, aber es schien keinen solchen Kontakt zu geben. Howes Schütze hätte dieses Tor beinahe verfehlt, indem er einen weiteren schlampigen Pass erzielte, während Allan Saint-Maximin bei Ibrahima Konate fuhr, bevor er eine Intervention von Alisson erzwang.
Mohamed Salah am Ball für Liverpool
(AP)
Dann passierte der beste Spieler der Welt. Salah stellte Jamie Vardys Ligarekord auf, indem er in 15 aufeinander folgenden Spielen einen direkten Torbeitrag lieferte, und schlug nach Hause, nachdem Shelveys blinder Rückpass Mane freigab.
Der senegalesische Angreifer hätte auf einen Elfmeter spielen können, nachdem er von Schar am Knöchel geschnitten worden war, zeigte aber Hartnäckigkeit beim Zielen auf die rechte untere Ecke. Dubravka parierte diese Anstrengung, aber nur bis zum goldenen Mann der Division, Salah.
Liverpool hatte in der ersten Hälfte 10 Schüsse aus dem Strafraum, so dass das Ergebnis für Newcastle schmeichelhaft war. Nach der Pause waren sie jedoch verblasst und ins Stocken geraten. Die Aggression in der Presse und die allgemeine Energie ließen nach.
Trent Alexander-Arnold produzierte einen sensationellen letzten Ditch Sliding Tackle, um den Ball von Jacob Murphy wegzusteuern. Es wurde perfekt getimt und ausgeführt und übertönte Newcastles Bitten um einen Elfmeter.
Liverpool brachte Naby Keita und Roberto Firmino für Alex Oxlade-Chamberlain und Salah ein, um frische Beine und Erfindungsreichtum einzuführen, aber ihre Gegner zeigten einen Stahl ohne Ball, der ihnen gute Dienste leisten konnte, wenn sie sich kontinuierlich nach vorne bewegten.
Hayden blockierte von Jota und Dubravka forderte eine kühne Wiederholung von Keita.
Aber es konnte keinen Trotz geben, einen vor Majestät triefenden Schlag zu unterdrücken. Alexander-Arnold nahm eine Berührung im linken Kanal und knallte! Ein aufsteigender Donnerkeil schoss aus 25 Metern in gerrardischer Manier nach links oben.
Was für ein Hit, mein Sohn! Was für ein Hit.