Ausgegeben am:
Liverpool und Real Madrid treffen am Samstag zum zweiten Mal in fünf Jahren im Finale der Champions League in Paris aufeinander, wobei die Mannschaft von Jürgen Klopp darauf abzielt, die Saison mit einem dreifachen Pokal zu beenden, während die spanischen Giganten auf Karim Benzema hoffen, um sie zu einem 14. Platz zu inspirieren Sieg im Europapokal.
80.000 Zuschauer werden beim Finale im Stade de France sein, das um 21.00 Uhr in Paris (19.00 Uhr GMT) angepfiffen wird, darunter etwa 20.000 Fans jeder Mannschaft, die offiziell wertvolle Eintrittskarten für das Spiel in die Hände bekommen haben.
Das Finale verspricht ein passender Höhepunkt der Europapokal-Saison zu werden, da Liverpool seit der 1: 3-Niederlage gegen Real in Kiew im Jahr 2018, als Mohamed Salah in der ersten Halbzeit und Gareth Bale verletzt ausfielen, eine zweite Champions League in vier Spielzeiten gewinnen will traf zweimal für die Spanier. Der Sieg würde eine Kampagne abrunden, in der Liverpool den englischen Ligapokal und den FA Cup gewann und in der Premier League nur einen Punkt hinter Meister Manchester City landete.
“Wenn Sie ein Fußballmensch sind, wissen Sie, was meine Jungs in dieser Saison bisher geleistet haben, war außergewöhnlich”, sagte Klopp am Freitag. „Aber wir alle wissen, dass man nach einem Spiel nach der Farbe der Medaille beurteilt wird.“ „Ich bin mehr als glücklich und stolz auf das, was wir bisher geleistet haben, es ist wirklich etwas Besonderes. Ich werde mich besser fühlen, wenn wir das Spiel gewinnen, und das ist alles, worum ich mir Sorgen mache”, fügte Klopp hinzu, der von der Nachricht, dass das Mittelfeldduo Fabinho und Thiago Alcantara fit ist, gestärkt wurde.
Siebter Himmel?
Der Anfield-Klub kann seinen siebten Europapokal gewinnen, eine Bilanz, die ihn mit dem AC Mailand gleichziehen und nur Real mit mehr Siegen zurücklassen würde. Tatsächlich will Madrid in neun Spielzeiten zum fünften Mal die Champions League gewinnen und hat ominöserweise alle seine letzten sieben Finalteilnahmen gewonnen.
Während sich Liverpool in der K.-o.-Runde gegen Inter Mailand, Benfica und Villarreal durchsetzte, gelang Carlo Ancelottis Real eine Reihe denkwürdiger Comebacks, als es Paris Saint-Germain, Chelsea und dann Manchester City besiegte. “Es ist ein großer Erfolg für uns alle, hier zu sein. Wir kennen die Anforderungen dieses Vereins sehr gut, die Geschichte, aber für uns hierher zu kommen, ist riesig”, sagte Ancelotti, der letztes Jahr für Liverpools Lokalrivalen verantwortlich war Everton.
„Wir sind davon überzeugt, dass die Saison schon sehr, sehr gut gelaufen ist, aber jetzt sind wir ganz nah dran, den ganz Großen zu holen.“ Liverpool scheint auf dem Papier die stärkere Mannschaft zu haben, mit Alisson im Tor, Virgil van Dijk in der Abwehr und Salah und Sadio Mane in der Offensive. Doch Real setzt seine Hoffnungen auf Karim Benzema, den 34-jährigen Franzosen, der in dieser Saison 15 Tore im Wettbewerb erzielt hat.
Augen auf Benzema
Er hat in dieser Saison insgesamt 44 Tore erzielt, um Real zum spanischen Titel zu führen, und ist der Favorit auf den Gewinn des Ballon d’Or. “Er ist mit Sicherheit einer der besten Spieler der Welt, wahrscheinlich der beste Stürmer der Welt, und ich bin sicher, der am meisten unterschätzte Spieler der Geschichte”, sagte UEFA-Präsident Aleksander Ceferin am Freitag gegenüber AFP, als er nach Benzema gefragt wurde. „Er hat jetzt mehr Persönlichkeit und Führung auf und neben dem Platz, aber was sich nicht geändert hat, ist seine Qualität und er bleibt so bescheiden wie eh und je“, sagte Ancelotti, der in seiner ersten Amtszeit als Trainer mit Real 2014 die Champions League gewann. Ancelotti kann wurde der erste Trainer, der viermal die Champions League gewann, nachdem er 2003 und 2007 auch mit dem AC Mailand triumphiert hatte – derzeit ist er mit drei Siegen mit Zinedine Zidane und Bob Paisley gleichauf.
Fans stürzen sich auf Paris
Dies ist das dritte Endspiel zwischen den Klubs, die sich 1981 ebenfalls in Paris trafen, als die englische Mannschaft dank Alan Kennedys Tor im Parc des Princes triumphierte. Dieses Endspiel – das vom Franzosen Clement Turpin geleitet wird – wird erst in Paris ausgetragen, nachdem Sankt Petersburg nach dem Einmarsch Russlands in die Ukraine aus dem Spiel genommen wurde.
Es gibt einige Bedenken über das neue Spielfeld im Stade de France, das erst diese Woche verlegt wurde, nachdem der Veranstaltungsort am vergangenen Wochenende für ein Konzert genutzt wurde – Klopp schlug vor, auf einer brandneuen Oberfläche zu spielen, sei „offensichtlich nicht die beste Nachricht“. Es werden auch rund 40.000 Liverpool-Fans ohne Tickets für das Spiel in Paris erwartet, während rund 7.000 Polizisten im Rahmen einer massiven Sicherheitsoperation im Einsatz sein werden.
(AFP)