Andy Robertson gab zu, dass Liverpool seit der Wiederaufnahme der Saison nach der Weltmeisterschaft schlechter geworden ist.
Die Reds haben seit dem Jahreswechsel in allen Wettbewerben nur einmal in sechs Spielen gewonnen und wurden am Sonntag von Brighton aus dem FA Cup geworfen.
Zurück am Schauplatz eines 3: 0-Siegs in der Premier League vor zwei Wochen – den Jürgen Klopp als den schlimmsten seiner Managerkarriere bezeichnete – schien Liverpool zumindest für eine Wiederholung bestimmt zu sein, nachdem Lewis Dunks Glückstreffer Harvey Elliotts Auftakt zunichte gemacht hatte.
Aber Japans Star Kaoru Mitoma erzielte einen dramatischen Siegtreffer, um einen 2:1-Sieg zu besiegeln und den Titelverteidiger auszuschalten.
„Es ist bitter enttäuschend. Ich dachte, es wäre ein richtiges Pokalspiel – beide Teams hatten Chancen“, sagte Linksverteidiger Robertson gegenüber ITV. „Wir waren etwas besser als vor zwei Wochen, aber am Ende sind wir aus dem Pokal raus. Es ist so enttäuschend.
„Wir müssen anfangen, Spiele zu gewinnen. Das ist leicht gesagt und schwerer zu beheben. Diese Saison war noch lange nicht gut genug. Wir wollten zum Jahreswechsel einen Neuanfang. Wenn überhaupt, waren wir noch schlimmer.
„Man kann nicht genau sagen, was schief gelaufen ist, es ist mehr als das. Man merkt, dass wir vor dem Tor nicht souverän sind, defensiv sind wir noch etwas offen. Wir müssen unser Selbstvertrauen zurückgewinnen.
„Die Fans tun mir leid. Sie waren unglaublich und wir haben sie wieder im Stich gelassen.“
Mitoma gab zu, dass sein Sieger der bisherige Höhepunkt seiner Karriere in Brighton war.
Es war ein spektakulärer Treffer, der Flügelspieler überredete Joe Gomez, als er Pervis Estupinans Flanke am langen Pfosten kontrollierte, bevor er den Ball nach Hause schoss.
„Ich denke, es ist mein bisher bester Moment, ein tolles Tor am Ende des Spiels, und wir haben wegen dieses Tors gewonnen. Ich bin sehr glücklich“, sagte er Albion TV.
„Wir haben jetzt das Selbstvertrauen, gegen jeden Gegner zu spielen. Wir haben uns gut vorbereitet und taktisch gut gespielt. Wir werden weitermachen, aber wir müssen bescheiden bleiben.
„Jedes Spiel ist wichtig. Wir konzentrieren uns auf das nächste Spiel. Wir müssen weitermachen.“