Burnley unter den Lichtern am zweiten Weihnachtsfeiertag; Für Liverpool ist es nicht das einfachste Szenario, denn nach zwei aufeinanderfolgenden Unentschieden in der Premier League an der Anfield Road braucht es einen Auswärtssieg. Aber ein Tor sechs Minuten vor Schluss von Darwin Nunez und sechs Minuten vor Schluss von Diogo Jota sicherte den M65 drei mühsame Punkte pro Stunde – und bescherte Jürgen Klopp das einzige Weihnachtsgeschenk, das für ihn und seinen Fußballverein wichtig war.
Allerdings war es auf der Trainerbank von Liverpool lange Zeit nicht so fröhlich. Bei Turf Moor kam es zu weiteren VAR-Kontroversen und Verwirrung. Eine Menge Chancen kamen und gingen, ebenso wie zwei nicht anerkannte Tore. Es hätte nicht so stürmisch werden sollen, aber am Ende humpelte Liverpool über die Ziellinie und übernahm die Spitze der Premier League, vor dem Aufeinandertreffen von Arsenal gegen West Ham am Donnerstag.
Dies war ihrem Ausflug zu Sheffield United Anfang des Monats nicht unähnlich. Die allgemeine Kontrolle über das Spiel war deutlich zu erkennen, aber auch ihre Verschwendung vor dem Tor war deutlich zu erkennen. Nachdem man gegen Manchester United 34 Torschüsse mit knapper Belohnung und 13 gegen Arsenal mit nur einem einzigen Tor verschossen hatte, war es dieses Mal eine ähnliche Geschichte. 19 Schüsse brachten heute Abend nur zwei Tore – aber dieses Mal kostete es sie nichts.
Ähnlich wie die Lichtshow vor dem Spiel begann dieser Wettbewerb blitzschnell. Fünf Wechsel von Klopp sorgten im Vorfeld für Aufsehen, doch Liverpool begann gleich nach dem Anpfiff mit festem Fuß auf dem Gaspedal.
Die Reds hatten in den ersten zehn Minuten vier Schüsse aufs Tor, einer davon wurde vom stets unberechenbaren Nunez verwandelt; Ein kluger Wechsel mit Cody Gakpo auf der linken Seite verschaffte Liverpools Nummer 9 – die in die Startelf zurückgekehrt war – Platz am Rand des Strafraums. Und in gewohnter Darwin-Manier reichte die Spanne von empfindsam bis erhaben, diesmal war es letzterer, als er souverän ins untere Eck abschloss und den ersten Treffer erzielte. Es war sein erstes Tor seit fast zwei Monaten.
Burnley war zu Beginn nicht bei den Rennen dabei und Liverpool wird es heute Abend spürbar bedauern, dass das Spiel nicht früher beendet wurde. Ryan Gravenberch vergab eine Vier-gegen-Vier-Chance, Mohamed Salah schlug gegen die Latte, während Waturo Endo einen ordentlichen Stopp von Burnley-Torhüter James Trafford erzwang. Allerdings gab es auf beiden Seiten Chancen, denn Zeki Amdouni und Josh Brownhill schossen in einer unterhaltsamen ersten halben Stunde beide knapp am Tor der Gastgeber vorbei.
Das größte Gesprächsthema der ersten Halbzeit kam, als Cody Gakpos meisterhafter Abschluss im Strafraum wegen eines Fouls von Darwin Nunez im Vorfeld nicht anerkannt wurde. Wiederholungsspiele zeigten, dass der Kontakt mit Burnley-Verteidiger Charlie Taylor bestenfalls minimal war. Schließlich stimmte VAR dem Mann in der Mitte zu. Eine weitere Saison, ein weiterer Konflikt zwischen Jürgen Klopp und Schiedsrichter Paul Tierney.
Darwin Nunez feiert nach seinem ersten Tor seit fast zwei Monaten
(Getty Images)
Jürgen Klopp war nach zwei nicht anerkannten Toren mit den Offiziellen frustriert
(Getty Images)
Bis zum Ende der Halbzeit hatte Liverpool 14 Mal aufs Tor geschossen, davon acht aufs Tor. Das Ergebnis? Nur ein Ziel.
Nach der Pause steigerte sich Klopps Verärgerung über die Schiedsrichter noch einmal. Ein großartiger Mannschaftszug der Gäste, den Harvey Elliott mit einem Abschluss in die Ecke abrundete, wurde von VAR Simon Hooper nicht anerkannt. Es wurde beobachtet, dass Mohamed Salah das Spiel störte und Trafford in einer Abseitsposition die Sicht auf den Ball versperrte. Äußerst hart, vor allem wenn man bedenkt, dass der Torhüter von Burnley keine Proteste eingelegt hat und er, ehrlich gesagt, den Schnellschuss nie gehalten hat.
Es gab den Gastgebern – und ihrer zuvor verzweifelten heimischen Unterstützung – neuen Schwung. Liverpools Vorsprung betrug noch immer nur eins, und plötzlich drängte die Mannschaft von Vincent Kompany nach vorne. Plötzlich verfehlte Liverpools Keeper Alisson die Pässe. Plötzlich gab es ein Schnüffeln und Turf Moor brüllte.
Der für Liverpool eingewechselte Diogo Jota sicherte sich spät die Punkte
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Und sie hätten eben sein sollen. Sie hatten zwei goldene Chancen: Johann Gudmundsson wird seine große Chance am hinteren Pfosten nutzen wollen, nachdem der isländische Nationalspieler völlig ungefährdet seinen Kopfball über die Latte fliegen ließ. Dann schenkte Endo den Ball unvorsichtig dem Burnley-Einwechselspieler Jacob Brunn Larsen, der den Ball aufs Tor drückte, doch der Däne verfehlte das Tor nur um Zentimeter. Und damit ging Burnley mit leeren Händen nach Hause.
Jota sicherte sich den Sieg, indem er nach 90 Minuten aus kurzer Distanz durch Traffords Beine sauber ins Tor schoss. Man konnte fast den Seufzer der Erleichterung an der Seitenlinie von Liverpool hören. Es war schwieriger, als es hätte sein sollen, und es ist ziemlich offensichtlich, dass Klopp sofort an die Front gehen muss, insbesondere angesichts Salahs bevorstehender Abreise zum Afrikanischen Nationen-Pokal nächste Woche.
Klopp ist sich der jüngsten Chancenvergeudung bewusst, bleibt aber gelassen: „Wir hätten es einfacher machen können. Solange ich bei Liverpool bin, haben wir es nicht auf die einfache Art und Weise gemacht – warum jetzt anfangen?!“
Das ist alles schön und gut, aber eine solche Verschwendung vor dem Tor wird ihre Titelchancen auf lange Sicht zunichte machen. Doch derzeit, in der Mitte der Premier-League-Saison, liegt Liverpool mit zwei Punkten Vorsprung an der Tabellenspitze. Und es ist vorbei an den Gunners.