Michael Edwards hat seine Rückkehr zum FC Liverpool besiegelt, nachdem er zum Fußball-CEO der Fenway Sports Group ernannt wurde.
Der frühere Sportdirektor, der Anfield im Jahr 2022 verlassen hat, wird im Zuge einer Umstrukturierung die Leitung des Fußballbetriebs übernehmen und mit der Ernennung eines neuen Sportdirektors – voraussichtlich Richard Hughes – beauftragt sein, da Liverpool für die Zeit nach Jürgen Klopp plant.
Edwards, der am 1. Juni von seiner Sportberatung Ludonautics zurücktritt, hat in den letzten zwei Jahren Angebote von Vereinen wie Manchester United und Chelsea abgelehnt.
Aber er war immer die erste Wahl des Eigentümers FSG, um nach Anfield zurückzukehren, und die Diskussionen begannen, nachdem Klopp im Januar angekündigt hatte, dass er im Sommer zurücktreten würde, während letzte Woche in Boston Gespräche stattfanden.
Edwards wird die Verantwortung für die tägliche Entscheidungsfindung in Fußballangelegenheiten von FSG-Präsident Mike Gordon übernehmen, der im Vorstand bleibt, aber beabsichtigt, sein Engagement im Fußball zu reduzieren.
Während der nächste Sportdirektor damit beauftragt wird, Klopps Ersatz zu finden – mit Xabi Alonso von Bayer Leverkusen als Favorit – wird es die größte Entscheidung in Liverpools unmittelbarer Zukunft darstellen.
Aber Edwards’ Job könnte auch darin bestehen, die Leitung eines zweiten Klubs zu übernehmen, wobei FSG es ihm ermöglichen würde, einen zweiten Klub zu identifizieren, den er zu seinem Portfolio hinzufügen könnte.
Liverpool glaubt, dass Edwards eine Kontinuität in der Philosophie einbringen wird, die zusammen mit seinem Wissen über den Verein und seiner Rolle in der Vergangenheit dazu beitragen wird, den Übergang ins Leben nach Klopp zu erleichtern.
FSG wollte eine vertrauenswürdige Führungskraft mit einer Erfolgsbilanz zurückholen, während Theo Epstein im Rahmen ihrer Umstrukturierung erneut zum Berater für Boston RedSox und ihr wachsendes Sportportfolio ernannt wurde.
Edwards‘ Beziehung zu Hughes geht auf ihre Zeit bei Portsmouth zurück, als sie Datenanalyst bzw. Mittelfeldspieler waren. Hughes gab letzte Woche bekannt, dass er seinen Posten als Fußballdirektor von Bournemouth aufgeben werde.
Bei der Ankündigung seiner Rückkehr sagte Edwards:
„Ich bin Mike, John, Tom und der Eigentümergruppe sehr dankbar, dass sie mir die Möglichkeit gegeben haben, diese neue Führungsrolle innerhalb der FSG zu übernehmen. Ich war beeindruckt von dem Wunsch und der Beharrlichkeit, mit der sie erneut mit mir zusammenarbeiten wollten. Angesichts ihrer Erfolgsbilanz im Sport und in der Wirtschaft halte ich das definitiv nicht für selbstverständlich.
„Für mich war es von entscheidender Bedeutung, dass ich, wenn ich zurückkäme, mit neuem Elan und neuer Energie erfolgen würde. In der Praxis bedeutet das, neue Herausforderungen und Chancen zu haben. Einer der wichtigsten Faktoren für meine Entscheidung ist daher die Verpflichtung, einen weiteren Club zu gewinnen und zu beaufsichtigen, um diesen Bereich seiner Organisation auszubauen. Ich glaube, dass Investitionen und die Erweiterung des aktuellen Fußballportfolios notwendig sind, um wettbewerbsfähig zu bleiben.
„Mit Liverpool werde ich die erforderliche Verstärkung des Fußballbetriebs beaufsichtigen, wobei eine Reihe wichtiger Führungspositionen dringender Aufmerksamkeit bedürfen. Ich weiß aus eigener Erfahrung, was für eine wunderbare Arbeit Mike Gordon bei der täglichen Überwachung seiner Miteigentümer geleistet hat. Ich freue mich auf die zukünftige Zusammenarbeit mit dem FSG-Vorstand. Außerdem bin ich mir darüber im Klaren, dass mit der Übernahme dieser Rolle große Erwartungen verbunden sind, und beabsichtige daher, Führungskräfte zu identifizieren, einzustellen und anschließend zu befähigen, die den Werten und Ambitionen des Clubs gerecht werden und diese verkörpern.
„Da ich schon früher für den Verein gedient habe, brauche ich mich nicht daran zu erinnern, wie viel emotionales Engagement die Fans in der Stadt selbst sowie in ganz Großbritannien und auf der ganzen Welt leisten. Ich freue mich darauf, loszulegen.“